Палыч нашелся там, где и всегда. Причем без дела он не сидел. Некоторые колья заняли свои места. Те, что сломаны, ушли в костер. Тел двух сутулых псин не видно, но как стало понятно позже, рубины с них всё там же — у Кости в целлофановом мешочке на руке.
— Какие у нас планы? — спросил Палыч, стоило мне показаться ему на глаза.
— По-хорошему, — почесал я нос, — нужно дождаться, пока Костя на ноги встанет и хоть как-то оружие в руках держать сможет. С обузой, сам понимаешь, тяжко придется. Хотя, если трещина где-то рядом откроется, то можно и так уйти попробовать.
— Ты полноценно за сколько восстановился? — подумав, спросил Палыч.
— Полноценно месяца за полтора, — пожал плечами. — Но так, чтоб терпимо уже было, то дней за семь вроде. Стрелять, правда, сам помнишь, нихрена не мог. А вот нормально передвигаться вполне себе.
Задумались оба.
Я настроился на ощущение прохода, который висел с самого утра, но был он расстоянии километров в восемьдесят строго на запад. Однозначно не наш вариант.
— Еды у нас еще дня на четыре хватит, — подумав, кивнул, наверно, собственным мыслям, Палыч. — С водой проблема, это да. Если вспомнить, то твоё состояние, то дней пять нам еще сидеть точно.
— У меня тогда кольцо нечем заряжать было, — вставил свои пять копеек. — А тут, глядишь, процесс быстрее пойдет.
— Уже хорошо, — вздохнул Палыч. — Но вопрос с водой никто не отменял.
— Значит, разведка, — кивнул я. — Прогуляюсь, как обычно, да гляну, что вокруг творится.
— Амулет отдать? — вопрос интересный, но я только головой покачал. — Хорошо. Только перед разведкой материала для кольев бы побольше. Хоть будет чем заняться. Да и, как мы убедились, польза от них нешуточная.
— Сделаю, — согласился я.
Тут и, правда, не поспоришь. Насадились эти псины сутулые хорошо так, с запасом. Без них бы даже и не знаю, тяжко, наверно, пришлось бы.
Глава 17. Ходу!
На заготовку необходимого количества ушло часа четыре. Специально не засекал, но пока выдалось относительно свободное время решил сделать с запасом. Пока мы здесь каждый нюанс может сказаться в нашу пользу. Так что филонить нельзя.
В разведку пошел только после того, как помог Палычу восстановить количество кольев в самой кишке. Часы показывали седьмой час вечера, так что дальше откладывать нельзя.
Первым делом прогулялся по уже знакомой дорожке к выступу, с которого открывается отличный вид на замок. Там всё было без изменений. Мертвяки, две неприятного вида твари около ворот и, собственно, всё. Даже как-то странно.
А вот назад шел уже с вполне четкой целью. И первая же встреченная ниша в скале увела меня метров на триста вглубь гор. Пару раз, правда, пришлось карабкаться, но пока возможность была, решил не пренебрегать.
Как оказалось — зря. Ничего стоящего в небольшом ущелье, что обнаружилось по окончанию тропы не было. Отвесные стены, уходящие ввысь и больше ничего. Пришлось возвращаться.
Подобное невезение преследовало меня еще несколько раз. Дважды забирался в пещеры, подобные нашей, явно место обитания гарпий, трижды уходил дальше по местам, где более-менее можно пройти и каждый раз пустота. Даже та, самая большая пещера и та оказалась полностью пустой, без неожиданностей. Вокруг, куда только я не шел, везде голый камень и местами сухая растрескавшаяся земля.
В другую сторону от нашего убежища двигался, даже не надеясь на чудо. Снова пещеры, уходы ввысь и вглубь гор. Через бинокль разглядывал горную долину, что расположилась слева. И вроде бы даже обнаружил какой-то водоем, но топать до него было слишком далеко.
Звук водопада не спутаешь ни с чем. Особенно, когда вокруг лишь ветер завывает. Далекий и пока еще еле уловимый, но уже точка для конечного маршрута.
Пришлось забираться вверх, по кривому уступу, что с наклоном в сторону от меня выглядел более-менее приемлем. Метров сорок, навскидку, но дались они легче, чем я предполагал.
Каким же было моё удивление, когда сразу по окончанию подъема наткнулся на статую. Метра три в высоту, выполнена она была с потрясающей четкостью. Белоснежный камень и голубоватые прожилки, что словно сеточки тонких трещин расходятся по всей его поверхности. Но, что самое странное, от этого места по всему телу бежали мурашки и становилось не по себе. Появилось давящее чувство от ощущения чужого присутствия.