Пройти в относительном спокойствии мы смогли еще километров десять. Местность вокруг не менялась, только, разве что, к запаху гнили прибавился вполне себе отчетливый запах сероводорода. И это не сулило нам ничего хорошего.
— Что такое? — с трудом сдержав мат, повернулся я к другу.
Костян выглядел дерьмово. Грудь ходит ходуном, пот ручьем и явный тремор в руках.
— Устал, — прохрипел он. — Не могу больше. Бросьте меня тут, нахер. Сейчас, кажется, легкие выплюну.
Затрещина от Палыча опередила меня на несколько мгновений.
— Собрался! — рявкнул Палыч. — Подобрал сопли, перевел дух! Мы ради тебя в эту жопу угодили и хрена с два ты угадал, что отделаешься своим «бросьте меня»!
Я же просто отвернулся, тоже пребывая отнюдь не в хорошем расположении духа.
— Десять минут, — постарался я произнести ровно. — Отдых.
Наверно для Кости эти минуты пролетели мгновенно. Для меня вот наоборот они растянулись в часы. Каждую секунду я ждал. Ждал, что вон тот пузырь станет началом новой волны тварей. Боялся, что вон та тень за дальним деревом и не тень вовсе, а очередной мертвяк, пришедший по наши души.
— Сука, — вырвалось у меня, когда так оно и оказалось.
Явное движение привлекло внимание быстрее, чем мозг смог это понять. И не тень там была вовсе, а кто-то повыше этих болотных утопцев. Но стоило мне сосредоточится на ней и вскинуть ствол, как существо скрылось за стволом. Разделяло нас метров пятьдесят, так что увидеть что-либо еще не вышло. Но сам факт подобного появления заставил нервничать еще больше. Хотя, казалось бы, куда еще?
— Юр, сколько еще? — спросил Костя, кажется, придя в себя.
— Километров семь, — бросил я, до рези в глазах всматриваясь в то самое дерево. — Час-полтора и мы на Земле. Немного осталось.
Друг только кивнул отрывисто, но судя по взгляду отбросил свои глупые мысли.
— Ходу, — выдохнул я наконец. — Палыч, внимание на дальняк. Не одни мы.
Хмурый и без того, Палыч вовсе застыл. После отрывисто кивнул и сжал свою «Сайгу» так, что побелели костяшки на пальцах.
Кажется, я слегка оптимист.
Через полтора часа мы прошли от силы километра четыре. Находить приемлемую тропу посреди болта с каждым разом получилось всё труднее и труднее. Один раз и вовсе пришлось возвращаться, чтобы пойти по другому пути. Благо, мертвяки больше не лезли, хотя чужой взгляд на себе ловил не я один. Палыч постоянно крутил головой, причем в ту же сторону, что и я. А про Костю можно вообще умолчать, тот озирался где-то даже затравленно. Хотя понять его можно. Когда вокруг такое творится, а ты даже стрельнуть не можешь, любой себя заранее похоронит.
К нашему всеобщему облегчению и удивлению, болото закончилось. Причем произошло это внезапно с крутым подъемом вверх метров на сорок. Подняться то мы по нему поднялись, а вот открытый вид заставил на несколько секунд впасть в ступор.
— Это что вообще? — как-то даже проблеял Палыч.
Костя высказался более критично и коротко.
Картина и правда, хм, вызывала и удивлением и ошеломление. Скальное плато когда-то, сейчас представляло собой вверх сюрреализма. Во-первых, чуть дальше слева направо шла глубокая борозда, осколки из которой висели над ней в воздухе. Причем висели они просто без ничего, застывшие, словно в янтаре. Во-вторых, метрах в двадцати от нас по левой стороне росло дерево из, мать его, человеческих костей. А листьями на нем была человеческая плоть, что лоскутами, словно у ивы, свисала вниз. В-третьих, по правой стороне пространство шло разбитой рябью, как будто полотно огромного стекла. За ним виднелись истлевшие скелеты. Хотя точнее будет сказать останки. Много останков. Целая небольшая, мать его, армия. И, что самое удивительное они не находились в реальном мире. То есть мы видели плато с другой стороны этого стекла и тел там не было. А еще чуть дальше на земле лежал скелет дракона. Тут даже додумывать ничего не пришлось, узнать очертания этих сказочных существ труда не составило. И земля перед ним превратилась в целый лес из трехметровых каменных игл, что широким веером расходились в разные стороны. Дальше за скелетом в сером мареве застыл огненный вал, что падал откуда-то сверху. Его протяженность, вот так, навскидку, была метров восемьдесят. Огонь достиг земли и даже начал уже расходится в стороны, но был поставлен на паузу. Именно такие сложились впечатления.
— Нам туда, — указал я рукой прямо через плато. — Метров триста осталось. Поднажмём и дома.
Казалось бы, жалкие триста метров! По сравнению с тем, через что мы прошли, сущие мелочи. Но было бы чудом пройди мы их спокойно.