Спасая жизни раненым солдатам и офицерам, вожатые не раз проявляли хитрость и смекалку, которые помогали успешно решить поставленные задачи. Так вожатый 1-го ОПСС ефрейтор Ф. Д. Мазуров во время боя прицепил к упряжке ещё две лодки-волокуши. За 4 рейса он вывез с поля боя 12 раненых. После этого он оставил в упряжке 2 лодки и на них эвакуировал ещё 36 человек. За это подвиг отважный санитар был представлен к ордену Красной Звезды. В ходе боёв под огнём противника вожатые санитары не бросали раненых, будучи сами ранеными или потеряв свои упряжки. В марте 1945 года в боях за город Губен вожатый сержант Федоров (рота капитана А. А. Бибикова 2-го ОПСС), получив пулевое ранение, всё-таки сумел доставить раненого на ПМП. Так же поступил вожатый рядовой Косяк, когда собаки его упряжки были убиты. Зачастую ситуация на поле боя складывалась так, что из-за сильного огня противника эвакуация раненого была возможна только на собачьих упряжках. Например, в ночь с 15 на 16 апреля при форсировании реки Нейсе (Германия) был тяжело ранен командир 979 стрелкового полка полковник Хуснулин. Были посланы 4 санитара для эвакуации раненого офицера, однако они не смогли выполнить поставленную задачу, так как местность сильно простреливалась. Двое из них были убиты, а один санитар ранен. Все последующие попытки были также безуспешны. Тогда к раненому был послан вожатый рядовой Лейченко, который сумел скрытно подобраться с упряжкой к траншее, быстро оказал первую помощь и доставил командира полка на батальонный медпункт.
В годы войны части и подразделения ездово-санитарной службы вывезли с поля боя более 680 тысяч раненых солдат и офицеров, а также доставили на передовую несколько тысяч тонн боеприпасов и других важных грузов. Таким образом, массовое применение упряжек ездовых собак, впервые осуществлённое Красной Армией на фронтах Великой Отечественной войны, полностью оправдало себя.
Необходимо отметить заслуги в развитии военного собаководства генерала армии Д. Д. Лелюшенко, хорошо понимавшего необходимость применения собак для решения боевых задач. С первых дней войны в составе 30-й армии, которой он командовал, действовали отдельный батальон собак связи и противотанковой службы, отдельные взвода собак ездово-санитарной службы, подразделения собак миннорозыскной службы, отряды санитарно-нартовых упряжек.
Служба связи
Применение собак службы связи началось практически с первых дней войны. Уже в октябре-ноябре 1941 г. на Западный фронт были отправлены три роты и семь отдельных взводов собак связи.
Подготовку собак и вожатых осуществляли опытные командиры на основе типовой программы. Программа учитывала опыт боевого использования собак службы связи. В инструкции устанавливались следующие нормы пробега каждой собаки: в наступлении — 30–50 км при работе 8–10 часов в сутки на расстоянии до 3 км и при средней скорости около 15 км/ч; в обороне — 50–60 км/в сутки.
Эти нормативы могли меняться в зависимости от условий местности. Например, при работе на сильно пересечённой местности средняя скорость собаки снижалась до 10 км/ч, при этом величина суточного пробега соответственно уменьшалась до 20–35 км в сутки в наступлении и 35–45 км — в обороне.
Практика боевого применения собак службы связи показала, что во время боевых действий работоспособность собак повышалась. Под обстрелом собаки резко увеличивали аллюр, не отвлекались на посторонние раздражители и стремились как можно быстрее добраться до вожатого, ища у него защиты. Это правило «срабатывало» даже в тех случаях, когда собака получала ранение. Известно немало подобных случаев. Например, собака 2-го ОПСС Лиска (вожатый Болдин) в мае 1943 г. была тяжело ранена, но прибыла на пост, доставив важные боевые документы. Овчарка Райс в июле 1944 г. во время пробега между постами была ранена тремя осколками мины, однако доставила донесение командира роты на командный пункт батальона. Случаи безотказной работы раненых собак отмечает в своих фронтовых заметках известный писатель Илья Эренбург. В одной из них он рассказывает об эрдельтерьере по кличке Альфа, которая, будучи раненой в голову, доставила донесение на КП батальона. После этого Альфа в течение двух недель поддерживала связь с резервом, так как другой связи не было.