Предусматривалось использование животных как для подноски боеприпасов, так и воды, медикаментов, газет и т. п. непосредственно на огневые позиции.
Санитарная служба
Привлечение собак для поиска раненых на поле боя было основано на использовании их склонности к поисковой работе. Возросшие масштабы военных операций, усиление огневой мощи воюющих сторон привели к значительному увеличению числа раненых. Охват боевыми действиями значительных территорий затруднял поиск пострадавших, особенно на пересеченной местности в условиях плохой видимости.
Необходимость подготовки четвероногих санитаров советские военные кинологи обосновывали проводимой работой за рубежом. Собаки-санитары активно использовались в Манчжурии в русско-японскую войну 1904–1905 годов, в ходе Балканской войны 1910 года, в первой мировой войне во многих армиях, в том числе и русской. Обучением и экипировкой этих собак в России занималось Общество любителей породистых собак в Петербурге и отдельные энтузиасты в некоторых воинских частях. Проведенные советскими собаководами испытания показали необходимость снабжения собаки специальной сумкой, в которой находились медикаменты и перевязочные материалы, а также вода.
Наиболее пригодными для данной службы считались следующие породы собак: немецкая овчарка, эрдельтерьер, ризеншнауцер, шотландская овчарка (колли), доберман-пинчер, а также некоторые породы лаек, обладающие хорошо развитыми аппаратом движения, слухом, чутьем и зрением. Кроме того, отбирались собаки незлобные, доверчивые к людям. Они должны были тщательно обыскивать местность в полосе по фронту до 200 м с отрывом от вожатого на 200 м в различное время года, суток, при любой погоде, а также при стрельбе.
Обнаружив раненого бойца, собака привлекала его внимание к надетой на нее сумке с водой и медикаментами. После того как раненый брал все для него необходимое, собака возвращалась к вожатому-санитару, сообщала о найденном бойце и подводила к лежащему человеку.
Ездовая служба
Этот вид службы военных собак должен был дополнять санитарную службу. Своевременная доставка раненых к месту оказания медицинской помощи имела чрезвычайно важное значение. Все огнестрельные ранения являются первично инфицированными, и надёжным средством предупреждения развития раневой инфекции является первичная обработка ран в первые 5–6 часов. Следовательно, вынос раненых с поля боя необходимо было осуществлять в любое время суток, под огнем противника в установленное время. Эту задачу, наряду с другими видами эвакуации, должны были осуществлять ездовые упряжки, управляемые вожатым-санитаром. Эвакуацию предполагалось осуществлять на лыжно-носилочных установках, разработанных Гришиным. Позднее использовалась лодка-волокуша.
Собачьи упряжки имели ряд неоспоримых преимуществ перед другими средствами эвакуации раненых. Собаки превосходили санитаров-носильщиков в скорости доставки (средняя скорость упряжки составляла 6–8 км/ч), и во время выноса раненого с поля боя не возникало угрозы получения им повторных ранений и дополнительных повреждений, что часто происходило в ходе работы санитаров-носильщиков или при эвакуации конным транспортом. При доставке раненых в медицинские пункты на собачьих упряжках не требовалось тревожить их лишними перегрузками. Раненый укладывался на операционный стол прямо из носилок, установленных на упряжке. В условиях глубокого снежного покрова упряжки были более мобильны, чем лошади, запряженные в сани. Собаки более усердно работают ночью, меньше отвлекаясь на посторонние раздражители, обладают большой маневренностью и проходимостью, а также собачьи упряжки не имеют демаскирующих признаков. В условиях, когда требовалась эвакуация раненого непосредственно с поля боя, применялись упряжки в 3–4 собаки.
Применение ездовых собак значительно уменьшало потери санитаров-носильщиков, так как упряжкой управлял один вожатый, являвшийся одновременно и санитаром, тогда как для выноса одного тяжелораненого требовалось не менее двух, а то и четырех санитаров-носильщиков.