Пока я ставила кавычки в воздухе на последнем слове, Артем было потянул меня к себе, сгребая в охапку, но, я заскулила от боли. Тогда он осторожненько вернул меня в исходное состояние, не скупясь при этом на извинения, повторяя, что идиот, раз на радостях забыл, почему я здесь нахожусь.
— И как тебя только угораздило словить пулю от своих же? — удивлялся он, видимо, так и не посвященный в подробности той перестрелки, что все еще стояла у меня перед глазами. — Тебе идет, — неожиданно сменил тему, игриво дергая меня за короткую прядь волос. Улыбку на его лице сменил серьезный пронзительный взгляд, а кончики пальцев уже приподнимали мой опущенный подбородок. — Как же ты нас всех напугала, птичка… Я безумно скучал по тебе… И не я один.
Если б не ворчание врача, мы так и заснули бы в обнимку на больничной кровати, как лучшие друзья. Нам было, о чем поговорить.
— Тебе еще так много предстоит узнать, мой юный падаван, — начал он свой рассказ, по-братски закидывая руку на мое плечо.
— Прости меня за все, — стыд, что сидел во мне столько времени, вырвался наружу и я нервно всхлипнула, уткнувшись носом в его модную рубашку. — И за то, что дала надежду, и что заставила поверить… Я и сама верила, пока не встретила Ника.
— Ну, будет, — Артем заключил меня в объятья и ласково погладил по спине. — Сердцу ведь не прикажешь… Главное, что ты жива и здорова.
— Не прикажешь…
Мое сердце так и осталось с тем, кто навсегда затерялся где-то в параллельной реальности, взяв с меня обещание, научиться жить дальше без него. Только, как это сделать, я пока даже не представляла.
Оказалось, Ник объяснился с Артемом сразу же после моего исчезновения и он не был удивлен этим новостям, хорошо зная своего друга и замечая, что между нами что-то происходит. Сгоряча он едва не сломал Нику нос, но общая беда всех объединила. Было видно, что ему и сейчас тяжело общаться на эту тему. Как и мне. Поэтому, мы старались делать вид, что все, как раньше, соблюдая новую условную дистанцию.
Рассказал, как сотрудничали с моим отцом и прочесали десяток островов в моих поисках. И как отец же не допустил их до операции по захвату, когда пришла информация о моем местоположении, не желая вмешательства в работу профессионалов. А еще, что после ранения Ник стал моим донором крови, так как у него по счастливому стечению обстоятельств оказалась та же редкая группа. И что он неоднократно пытался попасть ко мне в больницу, но с одной стороны его не пускает все тот же Сергей, а с другой, пока идет судебное разбирательство, он и не должен иметь связей с дочерью обвиняемого.
Многое прояснилось и встало на свои места, но почему-то от этого не становилось легче. На вопросы о времени моего заключения на острове я отвечала коротко, не желая вдаваться в подробности. А Артем и не настаивал. Он всегда хорошо чувствовал, когда наступал на тонкий лед и умело обходил стороной неловкие темы, не требуя откровенности, не залезая в душу. За что я неизменно остаюсь благодарна этому удивительному мужчине.
— Он улетел, но обещал вернуться, — театрально пропел на прощание, скрываясь в ночи и расцеловав меня везде, куда только можно и нельзя, находясь в нашем новом статусе: «просто друзья».
Пытаясь отбросить все лишнее, в эту ночь я засыпала с улыбкой. В воздухе еще витал его свежий аромат, а в голове звучал заливистый смех, настраивая струны моей души на нужный лад. А в моих сосудах, согревая сердце, бежала кровь Ника, который, оказывается, все это время был со мной. Единственного, с кем я еще могла себя представить в этой ненормальной жизни.
Время пролетело незаметно. Рана затянулась и меня уже готовили к выписке.
— Если ты волнуешься по поводу университета, то не стоит. Я уже все решил, — сегодня Сергей примчался с самого утра, отложив все свои важные дела. И по моей просьбе упаковывал книги на подоконнике, к которым я уже успела привязаться и не желала расставаться с ними. — Считай, что сдала сессию на отлично и уже переведена на следующий курс. Как появятся силы, все наверстаешь. Ты же у нас умная девочка.
— Сереж… — хотела сказать ему, что сессия еще даже не началась, и что я вообще хочу забрать документы из этого университета, но он меня даже не слушал, увлеченный своими планами.
— Там рядом сосновый лес, озеро. Сможешь быстро восстановиться. Надеюсь, тебе понравится мой загородный дом. Там все необходимые условия и обученный персонал… И я буду о тебе заботиться.
Я молча собирала свои пожитки, которых за это время откуда-то собралось уже немало.
— На счет вещей не переживай, тебя уже ждет новый гардероб. На первое время должно хватить, — он отчего то был взволнован, хоть и пытался скрыть это за четкими движениями и ровным голосом.