Мы арендовали машину и уже подъезжали к белокаменному трехэтажному дому с двускатной крышей в центральной части города, который имеет облик небольшого английского городка второй половины девятнадцатого века с одинаковыми домиками, парламентом, банками, магазинами, старинным фортом Торнтон.
Я застыла перед входной дверью, изучив глазами каждую трещинку на ней и места, где облупилась краска, не решаясь нажать на звонок. Ник какое-то время терпеливо ждал, но поймав мой взгляд, сделал это за меня. В доме раздалась мелодичная трель, а нам оставалось только ждать. Другая его рука бережно обхватила меня за живот и прижала спиной к крепкому мужскому торсу. С такой поддержкой ждать было значительно легче.
За дверью послышались шаги, а потом кто-то открывал ее целую вечность, ковыряя ключом в замочной скважине. Я ожидала увидеть за ней кого угодно, но не того, кого увидела.
Перед нами стояла смешная девочка лет восьми с голубыми глазами и косичками цвета спелой пшеницы, босая, в легком домашнем платье с какими-то диснеевскими мультяшками, вся перемазанная красками, даже на носу.
— Могли бы мы увидеть мадам Анну?
Девочка тыльной стороной ладони почесала нос, еще больше размазывая голубую краску, при этом, как-то не по-детски изучая нас, своими ангельскими глазами.
— Мамы сейчас нет дома, — наконец ответила она, — ей что-то передать?
Я уже поникла, расстроилась, и ушла в себя, решив, что мама давно сменила адрес и все напрасно. В это время Ник достал из моего заднего кармана мамино фото, которое я решила взять с собой на всякий случай, и протянул девчонке.
— Это твоя мама?
Девочка улыбнулась, с интересом разглядывая фотографию пятилетней давности, и закивала.
— Да, моя, только прическа у нее сейчас другая.
— И моя тоже, — в порыве ревности зачем-то выложила любопытной малолетке, сложив на груди руки в замок.
Девочка воинственно насупилась, сдвинув брови на смешной мордашке, и тоже сложила руки на груди, явно не собираясь делить с кем-то свою маму. Мы так и стояли бы, меряясь взглядами, если бы Ник от души не рассмеялся над нами, а за спиной девочки не послышался мужской голос:
— Эмма, к нам кто-то пришел?
Серьезный мужчина в очках, напоминающий какого-то профессора, не иначе, увидев нас с Ником в дверях, радушно улыбнулся.
Юрий
«Если твоего ухода никто не заметил, значит ты ушел не зря».
Л.Н. Толстой
— «Власть одного человека над другим губит прежде всего властвующего…», — усмехнулся трагичности в собственном голосе, что разлетелся эхом по пустой квартире на пятнадцатом этаже в еще строящемся доме.
Уже битые пятнадцать минут, удобно расположившись на газетке и вооружившись биноклем, я с удовольствием наблюдал из окна за ребятами из спецназа, которые, наконец, запихивали в машину Аркадия, закованного в наручники.
С тех пор, как я организовал собственную смерть, спалив отцовский гараж с телом того несчастного, прошло уже больше недели.
«Гори-гори ясно, чтобы не погасло…», — звучало отчего-то в голове, когда я уносил ноги с места событий, одним глазом наблюдая через камеру за происходящим в гаражном кооперативе с экрана смартфона. Пламя разгорелось стремительно и черный поднимавшийся столбом дым виднелся уже за несколько кварталов.
Неожиданно из соседних гаражей, не выпуская из рук бутылки, вылез какой-то алкаш. Чуть не вернулся, чтоб оттащить подальше этого идиота. Он подошел слишком близко и первые минуты просто стоял, покачиваясь, завороженно наблюдая за зрелищем. Я как раз добрался до места, где меня уже ждал таксист, но никак не решался сесть в машину, ожидая дальнейших действий мужика. Чья-то случайная смерть в мои планы не входила.
— Давай уже, шевели ластами, дебил! — жирный таксист с рожей «это кто тут дебил?» высунулся из открытого окна, но заметив, как я нервно таращусь в смартфон, подобно улитке плавно втянул свою морду обратно.
Бежать или возвращаться? Я должен принять решение. Сейчас.
И тут у мужика бут-то сработал аварийный выключатель. Поправил на голове раритетную лыжную шапку и, на удивление быстро протрезвев, вызвал пожарных, полицию, скорую и сразу откуда-то набежали люди. Я только облегченно выдохнул. Сел в автомобиль, назвал адрес и, откинувшись на мягкое сиденье, расслабленно закрыл глаза.