Артем, насколько я поняла, представил меня Жаку, тот ответил комплиментом и любезно поцеловал мою руку. Затем мой рыцарь, очень выразительно и тщательно жестикулируя, что-то объяснял Жаку, и эти двое неоднозначно поглядывали в мою сторону. После что-то рассказывал Жак, затем кивал, выражая согласие, или отвечал с непонятными нотками в голосе.
Когда Жак ушел, Артем, весь такой загадочный, присел на свой стул. Я сгорала от любопытства.
— Что такого сказал Жак? Я не очень хорошо знаю французский, если честно, почти совсем не знаю, — призналась я.
Он изучающе посмотрел на меня, а через секунду его взгляд был полон грусти и сочувствия.
— Что-то случилось?
— Жак сказал, что вчера ночью его тетушка, живущая на острове Праслин, забрела в заповедник, где растут пальмы Кокодемер и сорокакилограммовый морской кокос, плод в виде зад… — он запнулся и продолжил, — в виде ягодиц, которые растут на десятиметровой высоте, упал бедняге прямо на ноги и раздробил кости ступней, — Артем тяжело вздохнул. — Чудом осталась жива бедняжка.
— Какой ужас!
— И не говори… — он посмотрел в сторону океана, выдержал паузу и продолжил, — зато, когда кости срастутся, ноги будут, как ласты. Представляешь, как круто плавать! Ладно, прости, прости!
Секунду назад я была готова убить этого сказочника, который так умело манипулирует моей детской наивностью и доверием. Но, должна признать, что у него это настолько виртуозно получается, что я не чувствую себя хоть как-то задетой или обиженной. Он вовсе не развлекается за мой счет, а напротив, делает это для меня, реанимирует мои чувства, заставляет улыбаться, постепенно возвращая к жизни.
Вот он уже взял меня за руки и умоляя смотрит, как кот, которого поймали на горячем и морда в сметане. Я улыбнулась и только тогда он заговорил.
— Жак сказал, что рад видеть меня с такой прекрасной девушкой. Сказал, что приготовит для нас фирменное блюдо по старинному семейному рецепту, — он замолчал, а потом сделал вдох, собрался с мыслями и продолжил. — Еще, он сказал, что верит, этот чистый синеглазый цветок принесет мне счастье.
Ему было неловко, но я сжала его ладони в знак поддержки и благодарности за искренность. Он поднял на меня глаза и улыбнулся.
Начался закат. Последние лучи солнца показались из-за облаков, окрашивая горизонт в золотисто-розовые тона.
— Как прошел твой день?
Спросил он, переключив на меня все внимание. Я рассказала, про бизнес-завтрак отца, про Мари, Сергея, Аркадия, Светочку, про погружения, про наши планы на ближайшие дни.
Нам принесли потрясающей красоты блюдо от шеф-повара, от которого разбегались глаза и неизбежно выделялась слюна, и изысканно украшенные экзотические коктейли. Мы приступили к ужину, продолжая беседу.
— А чем ты занимался, не считая того, что пытался скормить свои пальцы гигантскому крабу?
После моего вопроса от беззаботного Артема не осталось и следа.
— Мы с ребятами планировали через пару дней отправиться в дайв сафари по островам, я уже все организовал. А сегодня узнаю, что наш дайв мастер Джо сломал ногу. Вот идиот! Не знаю, что он там потребляет?! Говорит, все, что помнит, катался на огромной черепахе, а проснулся уже с гипсом. Катался он и, наверное, ушами шевелил?!
На щеках появились ямочки, а губы несимметрично, но так естественно растянулись в одну сторону, и это была одна из миллиона возможных улыбок, которые раз за разом украшали его лицо.
— У Ника, конечно, хороший опыт, да и я не первый раз буду погружаться, но пещеры, туннели, корабли — здесь лучше с профи. А сестра вообще новичок, ей без присмотра в воду нельзя.
Он перевел взгляд вниз, на подсветку воды под плавучей платформой, которая с наступлением темноты выигрышно дополняла экстерьер. А уже через секунду держал в руке бокал и говорил тост:
— За прекрасную птичку, что так внезапно ворвалась в мою жизнь и одним падением покорила мое сердце.
— Давай лучше за нас обоих.
— Хорошо. Тогда за НАС.
И из его уст было что-то особенное в этом «НАС».
Я поддержала Артема, без специалиста нужного уровня сложные погружения могут быть опасны. Но больше ничем помочь ему не могла. Он приглашал отправиться с ними в дайв сафари в качестве его подруги и дорогой гостьи, о которой будет заботиться, развлекать и сдувать пылинки. Но этот отпуск я обещала провести с отцом и у нас были свои планы.