– Не спеши, моя благодарность тебя и так дождется, – странно, но даже разговаривая с ним по телефону, я невольно улыбалась в два раза чаще. – Артем, мне очень важно знать, откуда у тебя эта картина?
Только он, похоже, меня не слушал, так как бегло отвечал кому-то на китайском.
Вот, троглодит! Тьфу ты, полиглот!
– Это долгая история, птичка. Извини, но мне уже пора идти.
– Артем, пожалуйста! – взмолилась я, зная, что умру от любопытства, пока он будет на своем совещании. – Это вопрос жизни и смерти!
– Ну, хорошо, – сжалился он, выходя из машины в шумный мегаполис. – Если вкратце, я забрал ее из кабинета отца на его яхте. Увидел, и обалдел, как она на тебя похожа. Подумал: «Нечего всем подряд пялиться на мою девушку!» Ну… тогда еще мою.
– Так, ты ее украл?
– Позаимствовал. Да, какая разница?
– А откуда она у твоего отца?
– А вот этого я уже не знаю, наверное, подарил кто-то из партнеров, – уличный шум на фоне сменился на идеальную тишину закрытого помещения и стук уверенных мужских шагов по мраморному полу, отдающихся эхом. – Зачем тебе все это?
– На этом портрете и есть я. Его написала моя пропавшая мама. По дате ей чуть больше года. Понимаешь, что это значит?
– Она жива?!
На фоне его голоса послышалось, как открывается кабина лифта.
– Точно! Помоги мне ее найти.
– Конечно, птичка, я все узнаю. Но сперва китайцы. Уэн ни, – поспешно закончил он и отключился.
Из любопытства я залезла в гугл и нашла перевод его последней фразы с китайского.
– И я тебя целую, Артем.
Говорить с самой собой постепенно стало перерастать в нездоровую привычку. Вот он, результат изоляции от общества. Еще немного и начну заводить невидимых друзей.
Пока я прохлаждалась, Нина Ивановна уже принялась за уборку гостиной. Поднявшись в свою комнату, я сменила невероятной красоты «обычное платье», что привез мне Сергей для выписки из больницы, на старые джинсы и футболку, которые нашлись в моем шкафу еще со времен старших классов. Благо дело, мой размер почти не изменился.
Надо бы съездить в свою квартиру и привести личные вещи. А вот жить там мне почему-то не хотелось. В родительском доме, в самом деле, было психологически комфортнее. Обязательно съезжу, но не сегодня. Я хоть и бодрилась, а силы заканчивались невероятно быстро.
К вечеру, когда я все еще ждала звонка от Артема, позвонил Сергей с приглашением в ресторан на ужин. Я отказалась, сославшись на нежелание привлекать к себе внимание, когда на каждом канале по несколько раз в день всей моей семье перемывали кости. На самом же деле, это было приглашение на настоящее свидание, к которому я никак не была готова. Тогда он напросился на ужин ко мне домой. Здесь я не возражала, тем более, перед уходом сердобольная Нина Ивановна наготовила на целую роту.
– А у вас стало вполне уютно, – окинув взглядом пространство, Сергей улыбнулся моим рваным джинсам и футболке с Микки Маусом.
Да уж, рядом с мужчиной в костюме на миллион долларов я смотрелась действительно странно. Ну и плевать, в чем хочу, в том и хожу.
– Согласна. Эта женщина настоящая волшебница. Спасибо еще раз, что помог мне обустроиться.
– Я-то здесь причем? Я только прислал тебе хороший персонал. Кстати, а где Василий?
– Я отпустила его до завтра. Выходить из дома я никуда не собираюсь, а в случае чего в доме есть сигнализация.
– Арина, так нельзя. Вот как я теперь могу оставить тебя одну?
Пользуясь случаем, он снова обхватил меня за плечи и окутал своей бронебойной аурой.
– Хочешь остаться?
Мужские глаза засверкали стальными переливами. Уголки его губ пришли в движение, намекая на что-то большее между нами, но я все испортила.
– Пожалуйста, можешь занять гостевую комнату на первом этаже. А сейчас пойдем ужинать, наверняка, голодный после работы.
Считая мое сопротивление заведомо проигрышным, Сергей улыбнулся еще шире. Ему нравилась эта игра. Вот только он не хотел замечать очевидного: за моей спиной уже прорезались крылья и просились на свободу. Перед ним стояла уже не та послушная папина дочка, которая жила в угоду другим, соблюдая навязанные правила. Меня было не удержать в идеальном доме с идеальной домработницей. Я все потеряла и больше ни к чему не привязана, а значит, вне игры.
У родителей в столовой все было в лучших классических традициях. За такой стол не стыдно и английскую королеву усадить на чаепитие. Жаль только, прабабушкин фарфор разбили.
Пока я бегала с тарелками и искала подходящие бокалы для вина, которое привез с собой мой гость, он уже зажег на столе свечи.