овсянку на тосты и английские маффины. Может перестанем давать тебе Гаторэйд. Сахар
мог вызвать у тебя тошноту.
– Нет! Я люблю свой лимонный Гаторэйд. Я провалю скоростные броски.
Он смеется.
– Ни единого шанса. А теперь, что ты делаешь завтра? Тебе семь миль надо наверстать.
***
Почему они не могут просто оставить все как есть?
– Нам действительно необходимо делать это? – спрашиваю я.
– Время пришло, – тихо говорит Коннор, глядя на один из беговых трофеев Кайла. Как
Коннор может так буднично говорить об этом?
Я сглатываю, разглядывая комнату. Я вроде как злюсь на родителей Кайла за то, что
они хотят сложить его вещи в коробки. Но затем вспоминаю, как складывала плюшевых
медведей и китайские колокольчики, которые он мне подарил, и не могу представить
себе, каково проходить мимо этой комнаты каждый день, так что я вроде бы понимаю,
что они чувствуют. Наверно то же самое, что и я каждый раз, когда проезжаю мимо
пожарной станции.
Младший брат Кайла, Коннор, который идет в предпоследний класс в Хандрид Оукс
этой осенью, пару дней назад прислал смс, приглашая прийти и проверить комнату
Кайла, решить, хочу ли я оставить что-нибудь себе.
– Я буду в гостиной, если понадоблюсь, – говорит Коннор. Дверь захлопывается.
Я не была в комнате Кайла с сентября, с тех пор как он порвал со мной. Его будильник
мигает красным, вновь и вновь показывая двенадцать часов. Я поднимаю с пола
заношенную спортивную футболку Титанов и подношу к носу. Его запах ушел. Она ничем
не пахнет. Аккуратно сворачиваю футболку и кладу на его разобранную кровать.
Стираю пыль с нашей фотографии в рамке с выпускного в предпоследнем классе.
Кладу ее поверх футболки, начинаю складывать все в кучку. Глажу голову его набитого
медведя. Чак принадлежал Кайлу с тех пор, как он был еще младенцем, а теперь медведь
живет на его книжной полке.
Какое-то время я звонила Кайлу на мобильный, только чтобы услышать его голосовое
сообщение. Но затем его родители отключили его. Я лихорадочно оглядываю комнату,
стараясь увидеть, есть ли что-то еще, что я должна взять, в случае если они не осознают
ценности этого. На месте его родителей я бы сохраняла тот тарифный план на телефоне
Кайла вечно.
Нахожу его красную головную повязку фирмы Найк, которую он надевал на беговом
маршруте, и кладу ее в свой рюкзак. Если я дотяну до марафона, то, может быть, надену
ее во время гонки. Стиль восьмидесятых.
Сажусь на его кровать и пробегаю кончиками пальцев по подушке. Подняв ее, чтобы
проверить, не пахнет ли она все еще Кайлом, обнаруживаю маленькую черную бархатную
коробочку. Трясущимися пальцами открываю ее и нахожу золотое кольцо с маленьким
бриллиантом. Я ахаю от изумления. Той ночью в автомобильном кинотеатре, когда Кайл
сделал мне предложение, он не протянул мне кольцо. Он просто сказал: «Выходи за
меня».
Дверь со скрипом открывается, и я, подняв взгляд, вижу миссис Крокер в фартуке с
рисунком в виде вишенок. Если честно, я никогда не видела ее дома без фартука – она
всегда что-нибудь готовит, – но он не сидит на ней как положено. Он свободно болтается.
– Энни, мы заказали пиццу. Ты не присоединишься к нашему у… – Она вскрикнула,
увидев, что я держу в руках. Она поднесла пальцы ко рту. – А я гадала, куда он положил
его. Это кольцо принадлежало моей бабушке.
– Оно красивое.
– Посмотри под подкладкой.
Я бережно сдвигаю шелковый подклад и извлекаю хрупкий листочек папиросной
бумаги. Он такой тонкий, что я боюсь, что он может рассыпаться в моих руках словно
крекер. Медленно разворачиваю бумагу и нахожу надпись, датированную 1946 годом:
«Элен, со всей моей любовью. Артур».
41
N.A.G. – Переводы книг
– Это великолепно, – говорю я с искренней улыбкой, возвращая записку назад, где
нашла ее.
– Я так счастлива, что ты нашла кольцо.
Протягиваю ей коробочку, и она берет ее.
– Он бы хотел, чтобы ты хранила его, – добавляет она.
Я не могу. Я бы не взяла его, когда он был жив.
Должно быть, она уловила мое сомнение.
– Я сохраню его для Коннора… может, однажды он захочет подарить его девушке.
Прочищаю горло и киваю. Миссис Крокер открывает рот, чтобы вновь сказать что-
нибудь, и закрывает его.
Она осуждает меня?
И тогда появляется мистер Крокер, одетый в синюю футболку, на которой написано: