Проблема заключалась в том, что я понятия не имела, как это сделать.
Я знала, что Чейз опытен. Я знала это, живя в том же маленьком городке, что и он, а также испытав на себе этот, хоть и ограниченный, но все же опыт. Мужчинам тоже хотелось этого (по-моему мнению), а Чейз проводил со мной достаточно времени и не получал того, что ему нужно на стороне (я так надеялась). Так что я, правда, не понимала, почему он не позволял нам продвинуться дальше обжимашек.
Мое единственное предположение — Чейз был Чейзом или тем, кого я узнала как Чейза: умный и опытный, он знал или понимал, что у меня опыт отсутствует. И будучи Чейзом, хорошим парнем, он не торопился. Не говоря уже о том, что я не совсем походила на знакомых ему женщин. У него с ними (за исключением Мисти) были свободные отношения. И этим они кардинально отличались от меня. Я выросла в Карнэле, мои мама и папа тоже, не говоря уже о том, что они были хорошо известны и любимы. Возможно, это было проявлением уважения.
Чем бы это ни было, я шла к своей цели.
Но перед тем, как приступить к делу, я нуждалась в совете.
На этот раз мне даже не пришлось об этом думать. В тишине библиотеки я взяла мобильный, подошла к открытой двери кабинета, встала в проеме, глядя на библиотечный зал, и набрала Кристал. Быстро и лаконично я объяснила свою дилемму, пытаясь и, вероятно, не сумев, не покраснеть.
Ответ Кристал?
— Буду через пять минут.
Это одновременно вызвало облегчение, и еще больше заставило меня нервничать.
Нервозность обострилась, когда Кристал все еще не появилась в библиотеке через пять минуть. Она приехала через пятнадцать. Мое сердцебиение участилось, когда я увидела, как она входит в дверь вместе с Твайлой.
Так вот, Твайла мне нравилась, и в тот вечер, когда я выпивала с Чейзом в «У Баббы», Твайла показала (на удивление), что я ей тоже нравлюсь. У любой девушки всегда оставались вакантные места для новых подруг в ее компании, и, можно сказать, у меня этих мест было больше, чем у большинства, поскольку моя девичья компания в течение многих лет имела ограниченный состав. Если вы не относитесь к тому типу женщин, которые уводят парней или воруют одежду, вам будут рады все девушки.
Просто Твайла не была похожа на обычную девушку. Главным образом, благодаря ее известности во всем городе превзойти кого угодно в армрестлинге, и я не имею в виду женщин-соперниц. Хотя я слышала, что это не являлось чем-то неслыханным, просто для победы ей требовалось гораздо меньше времени. Также известно, что она была бывшим морским пехотинцем. И, наконец, она питала невыразимое пренебрежение ко всему женственному. Так что, не казалось, что она горела желанием быть частью девчачьей компании.
С другой стороны, она была девушкой, а каждая девушка, даже я, знала что-то полезное о мужчинах.
Моя текущая ситуация являлась ярким примером.
Я просто не была уверена, что Твайла могла помочь в моем случае.
Кроме того, меня не радовала мысль о том, что все в Карнэле узнают интимные подробности моей жизни, включая мои отношения с Чейзом. От этого я испытывала дискомфорт, но еще и потому, что Чейз долгое время являлся предметом многочисленных разговоров. До всего случившегося, он казался человеком, который любит тихую жизнь. Этого выбора его лишили. Теперь, вернув свой выбор обратно, я подумала, что он не захочет выставлять свою жизнь напоказ.
Когда они добрались до стойки, обе осмотрелись, убедившись в отсутствии поблизости посетителей, и я решила начать.
И начала я с неуклюжего:
— Э-э…
Глаза Кристал метнулись ко мне, и она ответила на мой незаданный вопрос.
— Она не принимает «нет» в качестве ответа. Не знаю, как она узнала. Моя часть разговора состояла из четырех слов. Она просто знала. Я пыталась ее отговорить. Десять минут уговоров не сработало, я разозлилась, поэтому просто ушла. Она увязалась за мной. — Кристал посмотрела на Твайлу. — Кстати, пока мы здесь, твои часы в баре не оплачиваются.
Твайла работала официанткой в баре Крис. Судя по выражению лица Твайлы, ей было плевать, что она потеряет в, вероятно, не очень привлекательной зарплате официантки.
Она не ответила Кристал. Она посмотрела на меня и тут же заявила:
— Накинься на него.
— Святой frak, — выдохнула я, мои легкие сжались от этой мысли.
— Ты спятила? — прошипела Кристал, наклоняясь к Твайле.
— Я выгляжу спятившей? — парировала Твайла, и, к сожалению, ответ был бы положительный.
Дело не в том, что она была сложена как грузовик. И не в том, что она совершенно комфортно чувствовала себя в своей форме, она работала над ней, а та, в свою очередь, работала на нее.
И дело было не в ее женской версии «маллет» (прим.: маллет — тип прически (стрижки), когда волосы пострижены коротко спереди и по бокам, а сзади остаются длинными). Мужской «маллет» выглядел достаточно неприглядно. Женский же... ну, я не была блюстителем всех модных тенденций и считала, что люди должны выглядеть так, как им нравится, но я также знала, как выглядит большинство. И «маллет» — единственное, чего ни мужчина, ни женщина не должны делать.
Крис не стала зацикливаться на Твайле и посмотрела на меня.
— Не делай этого. Поговори с ним.
Твайла перестала смотреть на Крис и перевела взгляд на меня.
— Не разговаривай с ним. Набросься на него.
— Перестань ей это говорить, — рявкнула Крис на Твайлу.
Твайла скрестила руки на груди и снова посмотрела на Кристал.
— Ты же знаешь, что мне нравятся девушки, — заявила она в качестве подсказки.
— Да, — подтвердила Кристал.
— И мне нравятся девушки, которые красятся и все такое.
— Я знаю твою партнершу, Твайла, вы обе приходили ко мне домой три недели назад на жареные ребрышки Баббы, — ответила Крис.
— Вот именно, мне нравятся девушки. И они мне нравились всю мою жизнь. Я была морским пехотинцем. Я стреляла из пистолета. У меня их пять, я говорю о пистолетах. Я смотрю матчи «Наггетс», «Эвеланш», «Бронкос» и «Рокиз». Я никогда в жизни не носила юбок. Я ношу спортивный лифчик, потому что с этими малышками, — она обвела грудь указательным пальцем, а потом опустила руку на стойку, — у меня нет выбора. Бог счел нужным наградить меня единичкой. Будь у меня троечка, мне был бы пи*дец. Я никогда не красилась. У меня нет фена. И я схожу с ума от цыпочек. Кто из нас, ты или я, имеет больше общего с Чейзом Китоном?
Должна признать, она была права.
Кристал тоже пришлось это признать, хотя я могла сказать, что ей этого не хотелось. Она просто открыла рот и закрыла его.
Твайла посмотрела на меня.
— Набросься на него.
Кристал закрыла глаза, опустила голову, глядя на свои сапоги, ее медовые локоны упали вперед, скрывая лицо.
— Я уже пробовала, — прошептала я Твайле.
Голова Кристал взлетела вверх, и брови Твайлы сделали то же самое.
— Не вышло? — спросила Твайла.
— Он, э-э… отключается или, гм… переключается, но гм… в основном отключается и сосредотачивается на поцелуях.
— Он знает, что ты девственница? — спросила Твайла.
— Ммм… — ответила я, не подозревая до этого, что Твайла в курсе моей невинности.
— Как много вы обжимаетесь? — потребовала Твайла подробности, когда я не смогла продолжить.
— У меня мало опыта, но, думаю, по шкале от одного до десяти — сто пятнадцать.
Кристал ухмыльнулась.
— Значит, у тебя до него было мало опыта? — продолжила допрос Твайла.
Я кивнула.
— По шкале от одного до десяти, какой у тебя опыт? — уточнила Твайла.
— Ноль целых двадцать пять сотых, — тихо призналась я.
— Он знает, что ты девственница, — пробормотала Твайла, и мое сердце не очень приятно ёкнуло.
Кристал ткнула Твайлу в плечо.
— Теперь из-за тебя Фэй психанет.
— Э-м, просто для ясности: фраза «бросься на него» уже заставила меня психовать, — поделилась я.
— Итак, каков план на вечер? — спросила Твайла, игнорируя меня.
— Я впервые ужинаю у него дома, — ответила я.
— Захвати с собой запасные трусики и зубную щетку. Потом найди способ намекнуть ему, что ты принесла их с собой. — Она вдруг хлопнула в ладоши, заставив меня подпрыгнуть, и закончила: — Дело в шляпе.
— Бог ты мой, это действительно хорошая идея, — прошептала Кристал, и брови Твайлы снова взлетели вверх, на этот раз в оскорбленных чувствах.
— Думаешь, я без всякой причины промаршировала пять кварталов по холоду горного Колорадо? — спросила Твайла. — Я лесбиянка, которая может уложить большинство ублюдков. Я знаю не лесбиянок, способных на то же самое. Могу добавить, что ты одна из них, хотя и делаешь это с дробовиком в руке. Та же хрень. Но то, что я лесбиянка, не делает меня плохим советчиком.
Я запомнила это и добавила Твайлу в свой список контактов на случай, если у меня возникнет чрезвычайная ситуация в отношениях.
— Я не говорила, что ты плохой советчик, — возразила Кристал.
— Но подумала, — парировала Твайла, глаза Крис сузились, и она подалась вперед.
— Теперь ты у нас еще и мысли читаешь. Напомню, Фэй позвонила мне, — заявила Крис.
— Может и так, но когда возникает проблема, каждый человек на счету, — ответила Твайла.