Рука Чейза скользнула к моей челюсти, он запрокинул мою голову, и я нерешительно посмотрела ему в глаза, с облегчением увидев, что он больше не злится, но явное беспокойство никуда не делось.
— Ты облажалась, Фэй.
Я прикусила нижнюю губу, отпустила ее и прошептала:
— Полагаю, я это поняла.
— Сейчас не время быть милой, — предупредил он.
Я сжала губы.
Чейз закрыл глаза и втянул воздух через нос.
Затем открыл глаза и тихо приказал:
— Садись за компьютер и уговаривай тех двоих. Мне плевать, как ты это сделаешь. Возьми с них обещания. Заставь поклясться всей гиковской херней, которую вы считаете священной, что они больше ничего не предпримут. Если придется, скажи им, что я выслежу и арестую их задницы за любую ерунду, которую смогу выдумать — от незаконного прослушивания телефонных разговоров до взлома. И будем надеяться, что их не засекли. И еще сильнее будем надеяться, что не засекли тебя. Потому что это дерьмо случилось с Мисти, когда они знали, чье кольцо она носила на пальце, и хочу я этого или нет, но это съедает меня заживо каждый гребаный день. И если это дерьмо случится с тобой, оно убьет меня, но не раньше, чем я выслежу того, кто сделает это с тобой, и удостоверюсь, что он мертв. Я не шучу, даже ни чуточки. Так что сейчас же садись за компьютер, детка, и разберись с их задницами.
Осторожно, с бешено колотящимся сердцем, хотя оно и болело за Чейза и Мисти, я спросила:
— С Мисти действительно случилось такое?
— Время вопросов и ответов наступит после того, как ты разберешься с этими двумя. Не сейчас. Иди, Фэй, и не заставляй меня повторять тебе снова.
Можно сказать, он был в высшей степени властным, что мне не понравилось.
И все же.
Это съедает меня заживо каждый гребаный день.
Frak.
Мисти.
Поэтому вместо того, чтобы поделиться с ним, что мне не понравилась его чрезмерная властность, я прошептала:
— Хорошо.
Я отпустила его свитер, Чейз отпустил меня, и я поспешила пересечь свою квартиру, на ходу снимая пальто.
Бросив его на кресло, я уселась за компьютер.
На экране Бенджи, либо Серенити, запустили чат, и последнее, что высвечивалось снова и снова — Фэй, ты там?
Я прокрутила ленту сообщений вверх и увидела, что Чейз вступил в разговор, выдав себя за меня, что было не круто, но решила поделиться своими мыслями по этому поводу, когда он перестанет злиться.
Сделав глубокий вдох, я коснулась пальцами клавиатуры.
Я: Вообще-то, ребята, до этого вы переписывались с Чейзом. Теперь с Фэй.
Серенити: Что?!?!?
Бенджи: Что за фигня?!?!?
Печатая нерешительно (да, печатать можно нерешительно), я объяснила:
Я: Мы с Чейзом, вроде как, вместе.
И снова.
Серенити: Что?!?!?
Бенджи: Что за фигня?!?!?
О, боже. Ну, поехали.
Я: Вообще-то, мы с Чейзом более чем вместе. Мы СЕРЬЕЗНО вместе. И теперь он в курсе наших дел, так как был здесь и включил компьютер. Появились ваши чаты. Он присоединился к ним, сделав вид, что это я. Вы проболтались, и он немного раздражен.
На этом преуменьшении я закончила.
Бенджи: Ты, должно быть, шутишь!!!
Серенити: О, МОЙ БОГ! Какого хрена?!?!
Объясняя свою ложь (я надеялась), я напечатала кучу всего. О том, что мы с Чейзом встречаемся. Рассказала им о Малахии и обо всем, что произошло. Наконец-то объяснила, почему Чейз раздражен, включая страшную, тревожную, душераздирающую новую информацию о Мисти, но умолчала о том, что Чейз ужасно разозлился. Хотя я и не опускала слишком многого в надежде, что они поймут и, наконец, отступят.
Я: Итак, подводя итог, кажется, мне может угрожать опасность. Чейзу это не очень нравится, так что вы должны остановиться, иначе он вас арестует или отправится на охоту за убийцей, который меня изнасилует. И если таков мой возможный конец, очевидно, я прошу вашей помощи не допустить этого и отступить.
Серенити: Как-то не круто, что он выдавал себя за тебя.
Я: Я поговорю с ним об этом позже, после того как заверю, что не окажусь изрешеченной пулями в канаве из-за нашего глупого поведения.
Бенджи: НЕ ВЕРИТСЯ, что вы ВМЕСТЕ!
Я: И мне тоже.
Бенджи: Это хорошо?
Как на такое ответить?
Я: По шкале от одного до десяти, где десять — так хорошо, как я и надеялась, это примерно семь тысяч шестьсот двадцать три.
Серенити: Вау. Очуметь.
Бенджи: НЕРЕАЛЬНО КРУТО!!!!
Я: И раз я теперь с мужчиной, в которого влюблена целую вечность, и это настолько хорошо, я бы хотела, чтобы так и оставалось, БЕЗ того, чтобы он злился на меня. Вы поможете мне с этим?
Бенджи ответил мгновенно: Без проблем.
Серенити молчала.
Я: Серенити?
Серенити: Мы близко.
Я: Может, и близко, а может и нет, а, может, мы близки к моей безвременной кончине, потому что сунули свои носы в то, что нас не касалось.
Серенити: Инара, я тебя понимаю, но убийцу нужно поймать.
Серенити отвечала так, будто ловить убийц было ее работой. Возможно, так и было, откуда мне знать. Но я знала, что конкретно это убийство не входит в ее обязанности (возможно).
Бенджи: Серенити, девочка, отступи.
Я: Серенити, дорогая, ты там, где ты есть, где бы это ни было, а я здесь. Одну женщину уже УБИЛИ. Недавно убили еще одного человека, вероятно, по той же причине. Я не хочу стать третьей жертвой. Для вас это не реально, но я живу этим. То, что мы делаем, судя по реакции Чейза, говорит мне, что я могу попасть под перекрестный огонь. Тебе это расследование, вероятно, нравится, мне же возможный плохой исход не доставляет удовольствия. Страх, который я испытывала от того, что вы раскапывали, тоже не был приятен. Об этом я вам уже писала. И, наконец, Чейз серьезно разозлился, и хотя притворяться мной с вами было не круто, он, честно говоря, имел на это право. Я понимаю тебя, Серенити, но, пожалуйста, пойми и меня. Отступи. Обещай мне. Прекрати копать. Ради себя, ради меня, а также ради нас с Чейзом.
Сначала Серенити ничего не писала, затем: Ох, ладно. Как скажешь. Я оступлю.
Я: Поклянись, что если предпримешь хоть ЧТО-ТО, то вселенная отнимет у тебя любую, даже самую крохотную, возможность поцеловаться с Натаном Филлионом.
Серенити: Ай, Инара, я же сказала, что оступлю.
Я: Поклянись.
Серенити: Ладно. Клянусь, что если не отступлю, то потеряю любую возможность поцеловаться с Натаном Филлионом.
Я вздохнула с облегчением, потому что эта клятва многое значила, но напечатала: Спасибо.
Бенджи: Он сейчас рядом?
Я: Да.
Бенджи: Что он делает?
Я посмотрела на кухню и увидела, что Чейз чем-то занят за стойкой.
Я: Готовить ужин.
Бенджи: Офигенно мило.
Серенити: Фото, сестра, серьезно. Он твой, вы близки, нам нужны фото.
Это я могу.
Я: Хорошо, но мне пора. Я голодная, а Чейз все еще может немного злиться.
Бенджи: Иди! Ждем фото!
Серенити: Инара?
Я: Да?
Серенити: Это круто. Я понимаю, что ты не раскрываешь детали. Но я очень рада за тебя.
Бенджи: Я тоже, дорогая.
Я: Спасибо, ребята.
Хотелось бы мне однажды встретиться с ними, но существовала большая вероятность, что этого не произойдет, и это было отстойно, потому что эти двое были классными и, если хорошенько подумать, моими лучшими друзьями. Так что я закончила словами: Извините, что пропала. Я буду поддерживать связь.
Серенити: Подруга! Если бы на моей кухне готовил ужин Натан, я бы НЕ переписывалась с тобой за компьютером.
Это было правдой. Она бы не переписывалась.
Бенджи: Друзья дополняют жизнь, а не отнимают ее.
Серьезно, я очень надеялась, что однажды встречу этих людей.
Я: Люблю вас, ребята.
Серенити: Взаимно.
Бенджи: До Луны и обратно.
Я вздохнула.
Серенити: Иди к своему парню.
Я: Ладно, до скорого.
Бенджи: До скорого, Инара.
Серенити: До скорого, Фэй.
Я закрыла чат и вышла из сети, не просмотрев те сообщения, где Чейз выдавал себя за меня, отчасти потому, что не хотела их видеть, а отчасти потому, что это могло вывести меня из себя, а для одного вечера ссор было достаточно. Затем я сделала мысленную пометку перенастроить приложение с чатом, чтобы оно не выскакивало при запуске.
Краем глаза я увидела бокал с вином, зажатый в руке Чейза. Он поставил его на подставку с изображением Чудо-Женщины, а затем приподнял мою голову, чтобы я посмотрела на него.
— Они поклялись на световом мече Люка Скайуокера, что отступят? — спросил он.
Я поняла, что он больше не злится, в его глазах полыхал дразнящий огонек, но это не означало, что встревоженность ушла.
— Типа того, — пробормотала я, опуская глаза и хватая бокал.
Я почувствовала под подбородком кончики пальцев Чейза и снова посмотрела на него. Как только я поймала его взгляд, он тихо потребовал:
— Убеди меня, что они закончили.
— Они поклялись мне, что закончили, — заверила я его так же тихо.
— Хорошо, — пробормотал он, наклонился и коснулся губами моих губ.