— Но, по крайней мере, это было бы безопасно, — шепчет она.
— Это то, что тебя беспокоит? Моя безопасность?
— Ты будешь дразнить меня, если я скажу да.
— Нет, я не буду. — Я беру ее руку и слегка сжимаю, прежде чем поднести к губам и запечатлеть поцелуй на ее запястье. — Ты можешь бояться за меня, но я бы предпочел, чтобы ты гордилась мной.
Она запрокидывает голову, чтобы посмотреть мне в глаза, наши лица всего на волосок друг от друга.
— Я горжусь тобой, Картер. Тебе не обязательно ехать в зону боевых действий, чтобы получить это от меня, — шепчет она, ее водянисто-золотистые глаза запечатлелись в моей мрачной душе.
Я обхватываю ее лицо обеими руками, и она мгновенно наклоняется к ним, наслаждаясь моим прикосновением.
— Я хочу быть там, детка. Я хочу, чтобы в мире остался отпечаток моего большого пальца. Чтобы что-то изменить. Это единственный известный мне способ. Картинка заставляет людей задуматься. Реагировать. Изменять. Это откровение, и никто не сможет опровергнуть его правдивость.
— Я ведь не смогу переубедить тебя, не так ли?
— Не об этом и не о том, чтобы обедать в кафетерии, — отвечаю я, пытаясь разрядить окружающее нас тяжелое настроение.
Она слабо улыбается мне, заставляя мое сердце сжиматься в грудной клетке. Мое дыхание сбивается, когда она закрывает веки и наклоняется ко мне, прижимаясь своими губами к моим. Сначала нежный поцелуй застает меня врасплох, но, когда я смакую ее вкус на своем языке, все мои чувства пробуждаются. Я провожу пальцами от ее щеки к основанию ее шеи, баюкая ее, чтобы ее губы оставались прижатыми к моим так долго, как она позволит. В этом я ощущаю ее страх за меня, ее нежелание отпускать меня. Но самое главное, я чувствую вкус ее любви. Это единственная правда, которую мне не нужно запечатлевать на камеру. Она навсегда запечатлеется в моем сердце, и никакая фотография, которую я мог бы сделать, никогда не передаст ее должным образом. Как я могу когда-либо бояться ехать в такие охваченные войной страны, когда у меня есть любовь этой девушки, которая помогает мне выздороветь? Война меня не пугает. Резня и кровопролитие меня нисколько не пугают. Единственный невысказанный страх, который у меня есть, это отсутствие Валентины в моей жизни, и я бы сделал практически все, чтобы этого не произошло. Но темная часть во мне, та, что кричит о том, что истинное счастье не может длиться вечно, шепчет мне на ухо свое предупреждение.
Я пытаюсь запихнуть это обратно в заточение своего разума, но чувствую, как это загрязняет мою душу, поскольку ее сладкие губы продолжают обещать мне, что то, что у нас есть, неприкосновенно, нерушимо и вечно. Если я продолжу целовать ее вот так, именно так, может быть, однажды я поверю в сладкую ложь о том, что ничто не сможет разлучить нас.
ГЛАВА 13
СЕЙЧАС
ВАЛЕНТИНА
Мы только что закончили потрясающий ужин и пытаемся решить, что делать дальше. Я знаю, что хочу сделать, но не уверена, что остальные трое будут готовы к этому. Опять же, я все еще так мало знаю о том, кто они сейчас. Я делаю глубокий вдох, решая быть храброй. Меньше трех месяцев и все такое.
— Я хочу пойти в клуб, — выпаливаю я.
Все трое смотрят на меня с поднятыми бровями и одинаковыми растерянными лицами. На самом деле это довольно мило.
— Ты ненавидишь толпы, — отвечает Картер как ни в чем небывало, его брови, возможно, выше, чем у других.
— Раньше я ненавидела толпы, — тихо поправляю я. Его лицо вытягивается при моем комментарии.
— Ну тогда, какого черта мы ждем? Пойдем по клубам! — Восторженно говорит Куэйд.
Я смотрю на Картера, ожидая, что он оттолкнет меня, но, на удивление, он выглядит невозмутимым.
— Ты в порядке? — Спрашиваю я его, мои собственные брови приподнимаются теперь от его молчаливого согласия. Он бросает на меня испепеляющий взгляд, от которого мои трусики становятся неприятно влажными.
— Думаю, посмотрим, — загадочно говорит он. — Я как раз знаю одно место.
Короткая поездка на машине, и мы оказываемся перед большим зданием промышленного вида. Я слышу музыку, доносящуюся изнутри, и там больше людей, ожидающих попасть внутрь, чем было у Лувра.
— Эм, ребята, я не уверена, что готова ждать до завтрашнего вечера, чтобы попасть сюда. Я действительно хочу увидеть Версаль, — шучу я.
— Я говорил тебе, что у меня есть связи в этом городе, — сухо комментирует Картер, снова нехарактерно подмигивая мне, что опять же производит на меня немалый эффект.
Все трое этих мужчин, похоже, изучили "Как быть сексуальным 101" за время нашей разлуки. Я не жалуюсь на результаты.
Картер берет меня за руку, отчего по моей руке пробегают мурашки, когда он выходит вперед, где четверо очень внушительных вышибал стоят на страже перед фиолетовой веревкой. Куэйд отходит в сторону от нас, а Логан идет немного позади меня, его рука прижата к моей пояснице, на том месте, которое я всегда называла "убийца женщин", прямо над началом твоей задницы. Обычно от этого жеста у меня мурашки бегут по коже, но, зная, что сейчас это делает Логан, эффект получается почти чрезмерным. В течение дня мой мозг начал давать сбои из-за того, что я находилась в такой непосредственной близости от них троих.
Я предполагаю, что это может быть и рак мозга, но я бы предпочла думать, что это фактор остроты трех из них вместе взятых.
Картер добирается до каната, игнорируя возмущенные крики толпы, которая, скорее всего, ждет часами. У меня отвисает челюсть, когда он отпускает мою руку, чтобы врезать кулаком двум самым крупным вышибалам. Они выглядят так, что, вероятно, могли бы оба дотянуть мою машину до дома, если бы захотели, и Картер, похоже, с ними лучшие друзья.
— Селеста сойдет с ума, когда увидит тебя, братан, — комментирует один из них с явным американским акцентом. Он окидывает взглядом нас четверых, его взгляд останавливается на мне. — Ты просто напрашиваешься на неприятности, не так ли? — Говорит он со смехом, качая головой.
У меня много вопросов, первый из которых, кто такая, блядь, Селеста, но второй в какие неприятности, по мнению этого парня, попадет Картер, приведя меня в этот клуб.
Опять же… кто, блядь, такая Селеста?
Вышибала отстегивает фиолетовую веревку, и Картер снова хватает меня за руку, таща за собой в темноту впереди нас. Мы идем по коридору, который был выкрашен в черный цвет. На нем разбросаны неоновые граффити из миллиона французских слов, которые я не узнаю, и каждые пару секунд включается фиолетовый прожектор, подсвечивающий разные секции коридора.
Я не часто бывала в клубах. Отсюда и то, почему идея пойти во всемирно известный французский клуб казалась такой привлекательной раньше, когда я думала об этом. В медицинской школе мне несколько раз удавалось встречаться с некоторыми одноклассниками в клубах, но я никогда не чувствовала себя комфортно, полностью расслабляясь перед ними. В школе было слишком жестоко, чтобы я могла по-настоящему расслабиться или натворить каких-нибудь глупостей, которые они потенциально могли бы использовать против меня позже.
Глядя на трех мужчин вокруг меня, я почти уверена, что с ними это не будет проблемой.
Музыка звучит громко, даже при ходьбе по коридору, и я уже подпрыгиваю в такт глубоким техно-ритмам. Мы поворачиваем за угол, и перед нами дверь, похожая на хранилище, за которой стоят еще два вышибалы, одетые в черное с головы до ног. Они кивают Картеру подбородком в стиле "как дела", в котором, похоже, все парни профи, а затем открывают тяжелую дверь.
Музыка звучит так громко, что мне приходится сделать шаг назад. Куэйд хватает меня за локоть и вопросительно смотрит на меня. Я отвечаю с ухмылкой, которая, я уверена, напоминает ухмылку чокнутого, но что я могу сказать…Я взволнована.