— Не стоило, — она осторожно опустила новоявленную урну на стойку. — Я и так собиралась съездить…
— Мне было не трудно, — снова перебил Алекс, деловито поправляя дужки очков за ушами. — Тем более его урна была у меня, так что тебе не пришлось делать круг…
Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут на лестнице раздались быстрые шаги. Рот Алекса захлопнулся, глаза за стёклами очков расширились. Сюрпри-и-из! На самом деле Джемма и сама успела подзабыть. Она перевела взгляд на пролёт как раз в тот момент, когда на него спрыгнула мужская фигура. Кроссовки, растянутый свитер, чёрные джинсы с огромными дырами на коленях. Сумка для ноутбука на плече, куртка-парка на сгибе локтя. Каштановые волосы неряшливо переброшены на одну сторону и вьются крупным кольцом у заросшего лица.
Проснулся. И почти не осунулся.
Иэн замер, сделав шаг на ступеньку вниз. Взгляд синих глаз остановился на Алексе.
— Хилл! — пронёсся по холлу хриплый возглас. — Ну надо же!
Его брови картинно выгнулись. Алекс круто развернулся на пятках и ошарашенно посмотрел вверх.
— А-а-а… — протянул он.
— Приехал узнать, как мои дела? — Ройс отмер и вальяжно продолжил спуск.
— Я…
Алекс растерялся окончательно. Снова повернулся к Джемме и заглянул в глаза. Бедняжка.
— Иэн вернулся ночью. Я забыла сказать, — выронила она.
Тот успел дойти до низа лестницы.
— О, значит, ты не ко мне, — он сошел на пол и остановился. Взгляд метнулся от Алекса к Джемме и назад. — Миленько…
Ч-ч-чёрт… Он, конечно, успел сделать выводы. Однако лицо Алекса просветлело, губы изломила высокомерная улыбка юриста.
— Рад, что вы в конце концов передумали. Нельзя разбрасываться возможностями. А я вот привез прах вашего отца.
Одна бровь Иэна взметнулась вверх.
— Только сейчас? — он коротко глянул на Джемму. — Разве крематорий не отдаёт его сразу?
— Вообще-то это не мгновенная процедура, — улыбка Алекса стала снисходительной.
За одну эту улыбку ему можно дать по лицу битой. Джемма часто мечтала это сделать. Но Ройс только понятливо закивал в ответ.
— Ясно… ясно… — он сделал несколько медленных шагов к стойке. — Что я в этом понимаю, да? Я и на сожжение опоздал, — его насмешливый взгляд упал на банку и замер. Брови удивлённо выгнулись. — Это урна? — кисть с длинными пальцами небрежно махнула в сторону банки. — У них закончились керамические?
Примерно то же самое, но в других выражениях, спросила Джемма, когда после прочтения какого-то триллера Престон заявил, что ни в коем случае не хочет быть однажды зарытым в землю. И что его прах должен храниться в банке и позже быть развеянным с маяка Уайтхейвена. «Не смей тратить деньги на пафосную урну, Джем! С меня хватит банки от шоколадной пасты»…
Тогда она хохотнула и хлопнула его по плечу пакетом чипсов.
И вот. Прошло не больше года.
Джемма моргнула и сглотнула очередной ком. Она уже полминуты пялилась на пластиковую крышку, а её лицо в это время сверлил внимательный синий взгляд.
— Это было желание Престона, — заговорил Алекс.
Похоже решил, что без его ценной помощи не обойтись. Иэн саркастически хмыкнул, закусил нижнюю губу и снова понятливо закивал.
— Юная жена, дебильное завещание, прах в банке от шоколадной пасты. Красавчик! — он поднял руку с выставленным большим пальцем. — Кстати, зайка. Почему ты Хант, а не Ройс? — рука упала и влезла в карман джинсов, взгляд сделался опасно-любопытным.
Тот самый дурашливый взгляд, после которого должен последовать очередной укус раненого пса. Но игнорировать вопрос глупо. Джемма заложила руки за спину и расправила плечи.
— Мне так захотелось, — тихо выронила она.
Он знакомо подался вперед.
— Конечно, — большие синие глаза агрессивно сощурились, нос с горбинкой приблизился к её носу. — Зачем клеймить себя фамилией маразматика, который скоро умрёт, правда?
Челюсть пса сомкнулась на руке. Ожидаемо. Еще немного, и она к этому привыкнет.
Джемма не стала отвечать. Это ведь бессмысленно. Она устало дёрнула бровями и опустила взгляд в монитор ноутбука. Зачем оправдываться? Её причина не менять фамилию никого не впечатлит и покажется глупой. Иэн даже не попытается её понять.
Однако он и не ждал ответа.
— Хилл, раз уж ты здесь… — он снова отвернулся к Алексу. — Скажи, я имею право на выезд в город?
Алекс откашлялся и поправил очки за дужку.