Арозон взял меня под руку и повёл с полной площадки. Я поплёлся следом. Мы миновали незнакомые мне помещения, прошли узкими коридорами и вышли через парадный вход на ночную, но полную людей улицу. Свежий ветер приятно защекотал лицо. Я осмотрел высокие кирпичные дома, но не узнавал место.
- Идём! - Арозон кивнул в сторону парковки.
Синий "шевроле" покоился около выезда. Стоило мне сесть на переднее сидение, я опустил козырёк и уставился в узкое потайное зеркальце. Арозон, устроившись за рулём, усмехнулся и выехал со стоянки.
Я же не мог оторваться от лица, что видел в отражении. Моё лицо.
Это был я. Сто процентов. Но новое тело.
Первое, что бросилось в глаза - длинная тёмная чёлка до бровей. Отсеку первым делом, когда представиться случай. Круглое лицо с выдающимися скулами, прямой нос и широкий подбородок. Тёмные слегка раскосые глаза и вздёрнутые брови, с которыми я не мог ничего поделать. Я пригляделся получше. Под левым глазом чуть белее основной кожи, тянулся тонкий шрам, плюс две родинки на правом виске...
- Красавец, - с улыбкой в голосе сказал Арозон.
- Сколько мне лет?
- 22. Ровно. Сегодня праздновал день рождения в компании друзей.
- 22, - повторил я. - Как я молод. Прошлому было 27.
Я больше не мог смотреть на новое отражение, захлопнул козырёк и уставился в пустую дорогу с высокими фонарями по бокам. Больше ничего видно не было.
Внутри тела до сих пор чувствовалась какая-то неудобность. Я устраивался в нём, проверял различные мышцы. Несколько раз собрал в кулак пальцы обеих рук. Провёл ладонью по шее, по груди, волосам и лицу. Кончики пальцев были немного шершавыми.
Я посмотрел на Арозона. Он ни сколько не изменился. Наверное. Всё тот же профиль, сосредоточенный взгляд на дороге.
- Куда мы едем?
- К остальным.
- Кому?
- К Элли, Джасмин и Валери.
Я дёрнулся на месте.
- Что?..
- Упокойся, - Арозон успокаивающе поднял руку. - Всё хорошо.
Его слова никак не повлияли на меня. В голове роем завертелись мысли и я обрадовался старой, но не любимой привычке навыдумывать у себя в голове всякие небылицы.
- Глас...
- Ливви, пожалуйста, не произноси его имени. Его больше нет. Сейчас у нас всё хорошо, и я не хочу вспоминать то, что произошло больше месяца назад.
- Меня не было месяц?
- Около того. Ты прости меня, что я так долго тянул. Проблемы навалились с головой, и не было времени найти тебе новое тело, о котором ты заранее не позаботился.
Я кивнул головой.
Всё закончилось? Гласа больше нет? Сама мысль не укладывалась в моей голове и казалась абсурдной. Я упустил момент истины, когда самолично мог бы удостовериться в услышанном. А сейчас казалось, что меня просто успокаивают, не хотят нервировать, как малолетнего ребёнка. Но я не мог сомневаться в словах Арозона. Значит - всё.
- Как это произошло?
- Не знаю, - помолчав, ответил друг. - Я как-то сумел сделать это, отправив на тот свет и его, и её.
- Заря тоже?
- Первая. Силы взялись из ниоткуда. Я до сих пор размышляю об этом. Может быть гнев, который я испытывал, помог мне, а возможно, ещё что-то. Пару раз думал, что ты помог мне. Не знаю, как это объяснить. Второе дыхание, знаешь? А потом когда всё закончилось, увидел тебя. Не тело, над которым плакала Джасмин, а тебя лично. Красные сгусток, паривший в воздухе и не знающий, куда себя деть. Ты уж прости, но я запихал тебя в банку из-под вишнёвого джема, чтобы самому подыскать тебе тело. Вот только меня опередили.
Арозон усмехнулся, что-то вспоминая.
- Мне некогда было заниматься поиском подходящего кандидата из-за восстановления Совета, разговора с Дафной, срочного ремонта склепа. Ещё и Валери была.
- Как она? - с тревогой спросил я. Я чувствовал за неё ответственность.
- Сейчас уже лучше. Она молодец. С ней круглосуточно Элли и Джасмин, помогают ей справиться с пережитым. Ей бы нанять неплохого психотерапевта, но боюсь, после того, как она честно расскажет о своих проблемах, её упекут в психушку. Я не мог этого позволить, иначе ты бы меня убил.
Я удивлённо приподнял брови. Арозон, покосившись на меня, улыбнулся, но ничего больше не сказал.
- А что касается твоего тела, то на удивление всех к этому вопросу серьёзно подошла Валери. Именно она выбрала этого парня. Мы не могли ей препятствовать, потому что и не надо было. Она точно представляла твои желания. Всё же нормально?
- Да, - кивнул я, снова открывая козырёк с зеркалом. - Оно мне подходит. Только молодое. Я не смогу работать в своей конторе.
- В этом больше нет необходимости, - не дал мне договорить Арозон. - Ты разорён. Никому до неё не было дела. Мне несколько раз звонили твои заместители, но я не брал трубку. Ты не сердишься?
- Нет, - искренне ответил я. - Это уже в прошлом, и думаю, я никогда должным образом не интересовался работой. Кажется, даже хотел уйти.
- Что верно, то верно, - согласился Арозон. - Будешь начинать новое дело?
- Не думаю. Отчего-то хочется просто провести некоторое время лентяйским образом. Поселюсь у тебя на квартире, буду приглядывать за Джасмин, пока ты будешь торчать в Совете, научусь готовить...
- Постой. Так ты не возвращаешься в Совет?
- И не подумаю. Как я уже сказал, это в прошлом. Мне больше не хочется видеть лицо Дафны, пусть ей и запудрили мозги. Она вела себя так, как вела, и ничего с этим не поделаешь. Её обращение не только с Воуртом, но и с покойной Дорис было не допустимым.
- Согласен, - кивнул Арозон. - Однако она всё ещё остаётся в Совете...
- Главное - меня там не будет.
- Погоди. Почему мне кажется, что ты хочешь повернуть время вспять?
- Что?
- Не работаешь, не в Совете, лентяйничаешь... Тебе не кажется, что ты готов начать старый образ жизни, когда ты круглые сутки пропадал на вечеринках и менял девушек, как перчатки?
- Конечно, нет! У нас сейчас есть Джасмин. Надо заняться её воспитанием.
- Будешь учителем?
- А что?
- Да так. Ничего.
Я усмехнулся.
Дорога всё вилась перед глазами, словно не было ей края. Мы ехали уже очень долго. Начали сбавлять ход только когда начало светать, а пейзаж за окном, состоящий из бесконечных деревьев, начал меняться. Двухэтажные милые коттеджи теснились по обе стороны дороги, чередовались с вытянутыми гаражами и раскидистыми садами. Небо над головой без единого облачка освещалось ранним солнцем, и казалось, что мы в другой стране, где местные жители живут только своей жизнью и их не интересует, что происходит за их миром.
Машина замерла около розового дома с острой крышей, низким забором красного цвета и цветастой клумбой вдоль всей территории.
- Куда мы приехали?
- Это загородный дом Элли. Она купила его полгода назад и согласилась принять нас на некоторое время.
Мы вышли из машины, громко хлопнув дверцами. Лёгкие наполнились свежим и приятным воздухом.
Белая дверь домика тут же распахнулась и на маленькое крылечко выбежала девочка в зелёном воздушном платье.
- Ливви! - взвизгнула Джасмин и сбежала с лестницы прямо ко мне в объятия.
Я обнял её так крепко, что у Джасмин затрещали кости, но она не отстранилась. Невероятно, но я скучал по ней. Конечно, время в банке из-под джема для меня пролетело незаметно, но я словно на самом деле долго не видел девочку. Что же она пережила? Она узнала, кто был её отцом, понимала всё, что произошло, в этом я был уверен. Но Джасмин держится. С ней всё будет хорошо. Я больше никому не позволю не то, чтобы дотронуться до неё пальцем, а даже просто угрожать! Ради неё я бы запросто отдал собственную жизнь и ничуть об этом бы не пожалел. Только сейчас я понял, что значит для меня этот ребёнок.
Следом за ней из дома появилась Элли, а потом Валери.
Когда я увидел девушку, внутри меня всё похолодело. Её лицо... Красивое с одной стороны и зверски изуродованное с другой. Она скромно стояла, вцепившись в веранду. Элли грустно улыбнулась мне.
- Привет, - поздоровалась Валери.
Я поставил Джасмин на землю и подошёл к лестнице, ведущей к входной двери. Элли спустилась вниз и прошла мимо меня, давая мне дорогу. Я же занял её место, поднявшись по скрипучим ступенькам.