- Привет, - тихо ответил я.
Валери встала ко мне боком здоровой стороной.
- Не смотри на меня, я страшная.
Не знаю почему, но мне захотелось взять её за руку, что незамедлительно было сделано. Её мягкие руки утонули в моих ладонях, и по нервным окончаниям пролетел лёгкий заряд тока. Валери не шевельнулась. Я потянул её к себе.
- Ты не страшная. Ты прекрасна.
Мои слова могли показаться оскорбительными, но я и вправду так считал. Никогда я не осознавал, что Валери действительно так красива. Я будто открыл новую планету. Теперь всё встало на свои места. Я понял, наконец, почему откликнулся Валери тогда, в машине, стоя в пробке, когда она позвала меня по имени. Ещё тогда она показалась мне не такой, как все. Только сейчас я всё осознал...
- Ты ведь не серьёзно.
- Более чем. Посмотри на меня.
Валери покачала головой, но потом передумала и повернулась ко мне лицом. Я улыбнулся, но улыбка тут же растаяла.
Осторожно я поднял руку и провёл кончиком пальцев по её ещё не зажившему ожогу. Она прикрыла глаза.
- Прости меня, - сказал я полным раскаяния голосом. - Это моя вина, и ни чья больше.
- Я не сержусь на тебя, - помедлив, проговорила Валери. - Скорее, виновата я со своим настырным желанием узнать всё.
Я не удержался и усмехнулся. А потом подошёл к ней ближе и обнял. Она обхватила меня руками, уткнувшись носом в плечо. Такое родное и тёплое.
- Это ты, - прошептала она.
- Спасибо за тело.
Она покачала головой.
- Хочу, чтобы ты всегда был рядом, - призналась Валери.
- Буду, - легко ответил я, потому что хотелось того же, быть с ней...
- И тебя не смущает моё лицо? Старое и сморщенное?
- Мне кажется, я люблю тебя, так что не выпендривайся, - сказал я.
- Уговорил, - хихикнула девушка.
Эпилог
В тишине отчётливо был слышен звук шагов. Молодая девушка напряглась, посмотрела на часы, нахмурила лоб, постучала ручкой по столу. Кого принесло в такой час? Сейчас, кроме неё, в офисе только охранник, но шаги Стёпки она узнает из тысячи - как-никак работают вместе уже два года, а девушка любительница задержаться на работе подольше. Дома никто не ждёт, а в тишине просматривать длинные столбцы цифр намного легче...
Кто-то остановился на секунду и двинулся дальше. Судя по звуку, некто идёт прямо к её кабинету. Девушка, поджав губы, быстренько разобрала бумаги на столе, собрала ручки в один ряд и сложила руки перед собой.
Три шага, два шага, один...
Тук-тук-тук!
- Да? - подала голос девушка.
Дверь приоткрылась, из коридора дунуло прохладным ветерком, и вместе с ним в кабинет вошёл высокий молодой человек в чёрном брючном костюме, судя по виду, очень дорогом. Девушка внутренне подобралась, и, встретившись с неизвестным взглядами, окаменела.
- Добрый вечер, - тихо произнёс молодой человек. - Людмила Михайловна Дедкова?
Девушка заставила себя кивнуть, во все глаза уставившись на незнакомца.
"Такой красивый", - пронеслось у неё в голове. Глаза, обладая собственной волей, осматривали правильные черты лица, чёрные густые волосы, красивые синие глаза.
- Я к вам, - сообщил молодой человек, закрывая за собой дверь. - Меня зовут Ливви ЛеМарко.
Людмила больше наслаждалась голосом, чем слушал, что он говорит. До неё даже не сразу дошло, что ей только что представились.
- Э, да... Я вас... гм... слушаю.
Человек в дорогом костюме потоптался на месте, на его лице промелькнуло замешательство, которое, впрочем, потом сменилось обворожительной улыбкой.
- Разрешите? - спросил он, указав на кресло перед её столом.
- Что? О! Ну, конечно! - спохватилась Людмила, чувствуя себя хуже некуда.
Незнакомец (как же его имя?) не спеша сел, скрестив ноги. Около минуты ничего не происходило. Оба смотрели друг на друга, причём молодой человек не отрывал взгляда, а Людмила, краснея, старалась не смотреть ему прямо в глаза, иначе - она догадывалась - пропадёт.
- Людмила Михайловна, я пришёл к вам по очень важному делу, - произнёс незнакомец (как же? Как же его имя?!). - Может быть, даже необычному делу.
Людмила кивнула, чтобы он продолжал. Она заставляла себя слушать его, а не просто наслаждаться его голосом. Таких мелодичных и приятных баритонов она никогда ещё не слышала. Теряешь просто голову...
Молодой человек замолчал, пристально глядя на Людмилу.
- Я вижу, вы не узнаёте меня, - неожиданно сказал он. - Ливви ЛеМарко, не припоминаете?
Ливви? Что за имя? Девушка в замешательстве пожала плечами и покачала головой. Она была уверена, что запомнила бы такого необыкновенного парня. Что-то в нём было такое, что сразу бросалось в глаза.
- Ливви ЛеМарко, - протянула она. - Нет, что-то не припоминаю, простите.
- Ну, ничего страшного, - отмахнулся он. - Я сильно изменился, я знаю. Однако вы должны помнить одно немаловажное событие.
- И какое же? - Людмила начала чувствовать, что может контролировать свои эмоции.
- Для начала ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос.
- Конечно, - с готовностью произнесла Людмила.
Она даже не спросила саму себя, почему должна ответить. Ей просто хотелось угодить ему, и понимала она это только частью своего сознания. Другая же половина была отключена и не поддавалась воле девушки.
- Десять лет назад, я знаю, вы были за границей.
Сказал и замолчал.
Людмила не шевелилась.
Наверное, минуту в кабинете стояла оглушительная тишина. Атмосфера переменилась. Девушка вдруг резко встала на ноги и свысока посмотрела на ЛеМарко.
- Кто вы такой? - тихо спросила она.
С её глаз словно упала завеса. Она больше не видела умопомрачительно красивого молодого человека. Перед ней сидел некто, кто знал.
- Ливви ЛеМарко, - терпеливо представился парень в третий раз.
- Ливви... Ливви... - пробормотала Людмила. - Нет. Этого не может быть.
- Вы ведь знаете, кто я. Поэтому, так быть может.
Голос Ливви переменился. Из мягкого и располагающего он стал деловым и собранным. Людмила дёрнулась с места и подошла к невысокому столику с графином. Она никогда не пила из него воду и держала только для посетителей, но сейчас в горле неожиданно стало сухо. Дрожащими руками налив себе стакан прозрачной жидкости, Людмила залпом выпила. Внутрь будто уронили одну большую сосульку, и девушка передёрнулась.
- Что вам нужно? - спросила девушка, крепко сжав пустой стакан, словно намереваясь в следующую секунду кинуть его в сидящего напротив красавца.
- Напомнить вам.
- О чём?
- О том, что где-то до сих пор живёт ваша дочь.
Людмила как-то странно всхлипнула, но сумела взять себя в руки. Поставив стакан на место, она прошлась по кабинету и остановилась прямо у кресла ЛеМарко.
- Что вы говорите?
- То и говорю. Ваша дочь до сих пор жива и ждёт вас.
Сказано было таким тоном, будто ничего простого в мире и не существовало. Людмила нахмурилась, сжав губы в тонкую полоску. Он врёт... Конечно, он врёт. Её не может быть...
- Ждёт? - одними губами произнесла девушка.
- Да.
- Вы лжёте.
- Не имею привычки.
- Но... Нет. Это не правда. Кто вы такой? Зачем вы приехали? Откуда узнали?
- Добрые люди подсказали, где можно вас найти, а приехал я сюда по просьбе моего друга. Быть может, вы помните его? Арозон Леблан.
Людмила никак не отреагировала, а ЛеМарко продолжил:
- Мы с ним очень долго обдумывали - стоит ли вас искать или нет. Почти целый год потратили. Но однажды, одна очень хорошая особа заявила нам, что попытаться стоит, что у девочки должна быть мать, и мы решились. Поиски были не трудными. Я здесь; и говорю вам, что ваша дочь жива. Она хочет видеть вас, пусть и не произносит об этом вслух. Однако это факт. Вообще-то, моя главная миссия была сказать вам об этом и посмотреть на вашу реакцию. Мы заранее не говорили Джасмин о том, что разыскиваем вас. Сами понимаете, её бросали несколько раз, новый удар она не вынесет.