С гулко стучащим сердцем я нажала на кнопку звонка, и до крови прокусила губу, невероятными усилиями воли удерживая себе на месте. Через несколько минут послышались робкие, едва различимые шаги, а ещё через мгновение входная дверь распахнулась. На пороге я увидела молодую женщину тридцати восьми лет в потрёпанном бесформенном халате, с перекинутой набок густой, небрежно заплетённой рыжей косой. Глубокие ярко-зелёные глаза медленно прошлись по всему моему телу, начиная с кончиков сапожек и заканчивая пампушкой на шапке. Я не знала, какие чувства сейчас грохочут во мне сильнее. То ли желание обнять единственно родного мне человека, то ли и вовсе раствориться. Но когда мама дрожащими руками обхватила себя за плечи, тихо всхлипнула, и я увидела, как по её щеке скатилась выстраданная одинокая слезинка, я не выдержала, кинула сумку на грязный пол, и что есть силы, вцепилась в хрупкие, и одновременно такие сильные плечи.
- Дочька, доченька, вернулась, - сквозь слёзы не переставала шептать мама, дрожащей ладонью обводя контуры моего лица и то и дело подкладывая мне в тарелку котлет, к которым я даже не притронулась. Когда-то давно я сломя голову бежала из школы только, чтобы мне на тарелку перепало побольше вот этого самого 'шедевра из фарша', а сейчас у меня ком в горле стоял. Я думала, что ненавижу её, что никогда не смогу простить, а оказывается всё это время, я дико тосковало по ней. По её нежным рукам, по её ласковому голосу и любящему взгляду. Мама...всего четыре буквы, а такой взрыв чувств в душе.
- А Борис? Где он? - хрипло произнесла я, и увидела, как глаза матери вновь заблестели от слёз.
- Умер, ещё полгода назад, - голос женщины дрожал от грусти и тоски. Скучает значит...по чему скучает-то? По побоям, пьянкам или унижениям?
- Ясно. Ну, а ты как? - всеми силами я попыталась сдержать поднимающуюся во мне волну гнева. Его уже нет. Хватит вспоминать то, что было.
- Я...а ну я...живу вот как-то, - дрожащими руками, женщина вновь обхватила себя за плечи, и я снова ощутила, как на меня накатывает волна жалости. Должно быть ей нелегко пришлось. Родственники Бориса, наверняка всё себе отсудили. А мама и не работала-то толком никогда. Как же она жила всё это время? В помощи, в моей помощи, наверняка нуждалась....Только вот чем бы я ей помогла? Сама до встречи с Игорем чуть ли не побиралась. - А ты, милая? Расскажи о себе. Как у тебя дела? Как учишься? С кем дружишь? Наверняка, уже и ухаживает кто-нибудь за тобой?
Неожиданно раздавшийся дверной звонок избавил меня от необходимости отвечать на так болезненно пришедшийся мне вопрос. Конечно, я понимала, что рано или поздно маме нужно будет всё рассказать, но сейчас я была к этому не готова.
- Это, наверное, соседка, она к сыну уезжала и оставляла мне ключи от своей квартиры.
Пока мама ходила открывать дверь, я осматривала свою прежнюю квартиру. Здесь почти, что ничего не изменилось. Такая же маленькая, с небольшим количеством мебели, но уютная. Только вот теперь, рядом с фотографией отца стояла ещё одна фотография, также 'украшенная' чёрной ленточкой. Любила, значит всё-таки. Несмотря ни на что, всё-таки любила.
- Дочька, это к тебе пришли, - войдя в кухню, тихо произнесла мама, при этом почему-то постаралась подавить слабую улыбку. - Мужчина какой-то. Игорем представился.
Я не знаю, что со мной произошло в эту минуту. Кажется, моё сердце разорвалось на миллиарды крохотных кусочков и тут же вновь воссоединилось. Сломя голову, я выбежала в прихожую, понимая только одну вещь: если это шутка, какой-то глупый розыгрыш, то я умру. Но это не была шутка. На пороге квартиры, оперившись спиной о дверь, и нервно перебирая меж пальцами лепестки белых роз, стоял ОН. Такой родной, такой любимый, единственный...Господи, зачем? Зачем он пришёл? Ведь я только начала собирать себя по кусочкам после нашего расставания. Неужели он не понимает, что ещё одного удара я не выдержу? Или он стал настолько безжалостным, что хочет посмотреть, люблю ли я его ещё? Если так, то пусть смотрит. Люблю. Подыхая, как люблю.
- Ты...как ты меня нашёл?