— Бабуль, мне тебя так не хватало, — прошептала внучка, застыв в дверях кухни. Сердце ёкнуло ещё больнее, чем в момент тоски по мужу. За год бабушка почти не изменилась, лишь прибавилось седины в точно таких же, как у Славы, волосах, да морщины стали заметнее. А взгляд всё тот же: добрый, мягкий, понимающий. — Ты самая родная. Прости меня.
— Глупая ты, Славка, но любимая. Садись, будем ужинать. Руки вымыла? — нарочито грозно спросила старушка, а глаза смеялись. Внучка вернулась и словно жизнь вдохнула в уставшее сердце.
— Два раза с мылом, — засмеялась Слава, подняла руки и покрутила ими, как в детстве изображая фонарики. — Чего у вас новенького?
— Пенсию прибавили. Жить стало веселее. Ну, чего застыла? Давай-давай, садись. Великая сила микроволновки облегчает мне жизнь. Сим-сим, откройся, — бабушка нажала на клавишу, и дверца микроволновки отскочила. Она достала из её недр большую чашу, от которой полетел волшебный аромат. — Поди, забыла, что нормальные люди едят.
— Картошечка с мясом? — втягивая носом воздух, заурчала Слава и захлопала в ладоши. — Бабулечка, я тебя люблю.
— Не подлизывайся, — улыбнулась бабушка, опуская на стол чашу. — Сама себе клади, сколько хочешь. Большая уже.
— Это да. Выросла немного.
Слава деловито разложила картошку с кусочками мяса по тарелкам, достала вилки и с удовольствием принялась за еду. Бабушка смотрела на внучку и боялась не удержать слезу. Уже думала, что не дождётся дня, когда она вернётся. И всё равно в груди не унималась тревога, а спросить не решалась, только смотрела и смотрела на свою непослушную девочку, которую жизнь прокрутила через жернова страданий.
— Хорошо, что приехала. Вдвоём веселее. Чем собираешься заниматься? — поинтересовалась бабушка и вдруг опешила, не увидев обручального кольца.
— Ничем. Буду отдыхать, а ты меня будешь баловать, — мечтательно улыбнулась Слава, кладя вилку в пустую тарелку. — Спасибо. Сто лет не ела такой вкуснятины.
— Чем же, позволь тебя спросить, ты питалась?
— Омлетом с кусочками скорлупы, — счастливо засмеялась внучка.
— Что ж, кальций не повредит. Чай хочешь?
— Давай попозже. Хочу чемодан разобрать и переодеться с дороги. Оставь посуду. Я потом вымою, — сказала Слава, заметив, что бабушка направилась с тарелками к раковине.
— Иди уже разбирай чемодан. Отдохни.
— Спасибо, бабулечка. Всё-то ты понимаешь.
Чмокнув бабушку в щёку, Слава ушла в комнату и прикрыла дверь. Ей не терпелось позвонить Юрию и сообщить, что добралась до дома. Писать сообщения надоело. Хотелось слышать голос. Достав из сумки телефон, она упала в кресло и скользнула пальцем по экрану.
— Привет. Я добралась, — довольно сообщила она, тихонько радуясь, что не пришлось долго ждать ответа. На другом конце связи откликнулись после первого гудка. — И ты добрался? Это хорошо…
Разговор затянулся. Слава говорила и слушала, и понимала, что ей не хватает мужчины, которому она присвоила статус друга с расширенными возможностями. Его голос вызывал эмоции, в которые она уже не верила. Сердце трепетало от ласковых слов.
— … я скучаю по тебе, — не выдержала она и разъединила связь.
Это было открытием. Она, действительно, скучала по его присутствию рядом с собой и думала о том, как ей будет не хватать ночью страстных объятий. Вздохнув, девушка достала из чемодана домашнюю одежду и переоделась. Ей предстоял вечер в обществе бабушки с задушевными разговорами на вечную тему. Так и случилось. За чашкой чая они завели долгую беседу. Говорила в основном бабушка, пустившись в воспоминания о своей юности, первой любви и разлуке. Слава слушала и диву давалась, как похожи порой ситуации в жизни. Что пятьдесят лет, что сейчас люди влюблялись, разочаровывались, расставались. Кто-то кого-то предавал.
«Как бабушка права. Всё проходит. Егор всё ещё со мной, но уже не так, как прежде. Он со мной в прошлом. В настоящем только мысли о нём. Он не придёт и не обнимет, не скажет ничего, не засмеётся вместе со мной. Я не чувствую его рядом. Это плохо? Ведь я люблю его как прежде. Тогда почему же я не чувствую его?» — вопрошала себя Слава и смотрела на бабушку.
— Как ты живёшь, солнышко? — заботливо спросила старушка.
— Нормально живу, бабуль. Работаю. Вот памятник на могилу поставила. Бабуль, почему вы были против нашей свадьбы?
— Мы не были против. Егор нам нравился. Ведь ты любила его. Значит, хороший.
— Конечно, любила и люблю. Но я же видела…
— А что ты видела? Наше удивление, когда не позвала на свадьбу? Родители огорчились. Чего уж обо мне. Что я? Кто меня спрашивает? — расстроенно произнесла бабушка, скручивая бумажную салфетку пальцами. — Сама подумай. Единственная дочка, единственная внучка, влюблённая до безумия, поставила в известность, что выходит замуж, и не пригласила, будто мы чужие, будто мы не любим, не переживаем.
— Мы хотели как лучше, чтобы никто не тратился. Прости. Мне тогда казалось, что так правильно. Прости, бабуль. Вы самые любимые, самые родные. Просто я потеряла голову, забыла обо всём. Только Егор и больше никто не был нужен. Я не знаю, что со мной было. Когда его не стало, и я умерла. С ним ушла моя жизнь.
— Глупая ты, глупая. Ты сама от жизни отдалилась, — бабушка протянула руку через стол и стёрла слезинку с щеки внучки.
— Бабуль, я его не чувствую рядом, — испуганно шепнула Слава. — Почему? Знаю, что люблю, но не чувствую.
— Всё проходит. Любовь остаётся. Помни хорошее о нём…
— Хорошее? — девушка побледнела. Тёмная неизвестная сторона мужа пугала. — Да, буду помнить хорошее. Пойдём спать.
— И то верно.
— Бабуль, я кричу по ночам.
— А я храплю, — бабушка похлопала внучку по плечу.
Они разошлись по разным комнатам, Слава постелила себе постель на диване и устало вытянулась. Сон не шёл, шея всё ещё напоминала о себе. Думать о хорошем получалось всё сложнее. Его перекрывали мысли о настоящей жизни Егора, пытаясь вызвать боль и отчаяние, но ничего не происходило, кроме наплыва разочарования и обиды. В какой-то момент под подушкой зажужжал телефон, и сердце забилось быстрее.
— Доброй ночи, — прочитала Слава и тут же написала ответ.
«Всё хорошо?» — пришло следующее послание.
«Не спится».
«Тебя мучили разговорами?»
«Нет. Спасибо тебе», — написала Слава.
«За что?»
«Мне хочется жить».
«Мне тоже. Жду тебя. Сладких снов. Обнимаю. Целую. Скучаю», — прилетело в ответ.
«Взаимно. Ты нужен мне. Доброй ночи».
Слава тихонько вздохнула и представила себе Юрия. Стало теплее. Прошло немного времени, и глаза закрылись, сознание заволоклось темнотой, уплывая в сон. До самого утра Слава не пошевелилась, не вскрикнула от кошмара. Она проснулась утром с желанием жить и ощущением абсолютной свободы.
Глава 13. Шаг вперёд и два назад
Прошло два дня, полных созерцания родного города и общения с бабушкой. В безделье крылся особый шарм — Слава не смотрела на часы и никуда не торопилась. Она успела прогуляться по знакомым улочкам, заглянуть на школьный двор, подышать воздухом в сквере за музыкальной школой и оценить изменения. Утром третьего дня она уже начала скучать по своей квартире и поняла, что слоняться из угла в угол занятие не из самых весёлых. Её сообщения Юрию становились всё короче и грустнее. После завтрака Слава в очередной раз посмотрела фотоальбом вместе с бабушкой, повспоминала детство. Ближе к обеду мысли затянулись тучами, и настроение окончательно испортилось. Девушка не знала, чем себя занять. Встречаться со школьными друзьями не хотела. С ними пришлось бы делиться своей жизнью.