— Мне понятно ваше желание защитить своих подданных, но как я сказал ранее, не в моих правилах вмешиваться в чужие дела.
— Но вы зачем-то приехали в Морелию, и я надеялся…
— Есть одна причина.
— Вам что-то нужно?
— Да.
— Так говорите!
— В свете возникших последних обстоятельств, я готов оказать вам военную и другую помощь при одном условии, что не позднее завтрашнего вечера ваша дочь должна стать моей женой.
— Моя дочь! — вскричал Арвид. — Зачем она вам?
— Я не намерен давать объяснения. Мое условие вы слышали. И кстати, наш обряд должен быть проведено по древнему обычаю: «соединения душ», — резче, чем собирался, ответил я.
— Мне нужно сначала поговорить с Теаной.
— Разумеется. Тем более я уверен в ее ответе.
— Откуда такая уверенность?
Скорее всего, ему доложили о моем повышенном внимание к принцессе. Значит, подозревает в магическом воздействии на нее.
— Сегодня во время ужина вы объявите о нашей свадьбе, — игнорируя вопрос, сказал я.
— При условии, что она согласиться, — упрямо настаивал король.
— Значит, до вечера.
Мы раскланялись и разошлись.
Глава 10
Замок короля Чораса (страна Неберия)
В центре большого зала на коленях стояла женщина. С обрезанными светлыми волосами и в длинном, широком, сером платье она безучастно смотрела в одну точку, не замечая ничего вокруг.
— Ты уверен, что она выдержит? — спросил Темар.
— Она самая сильная, — ответил слуга.
— Обидно будет потерять такой драгоценный сосуд.
Принц медленно обошел женщину, внимательно ее рассматривая.
— Начинайте уже, — раздался низкий хриплый голос.
Темар тут же обернулся.
На возвышении в богато украшенном кресле, сидел далеко не молодой мужчина и тяжелым взглядом наблюдал за происходящим.
— Конечно, отец, — поклонился принц и махнул рукой слугам.
Они тут же засуетились. Один снял крышку с небольшой чаши и достал короткую цепочку.
— Новое изобретение моей лаборатории, — Темар забрал артефакт и подошел к женщине, — Имеет полезное свойство при поимке врагов.
Он бросил цепочку на пол и, она, подпрыгнув, тут же рассыпалась на звенья, которые раскатились, окружая пленницу.
Женщина очнулась, будто почувствовала опасность, и испуганно наблюдала, как из каждого звена стремительно стали вытягиваться тонкие нити и опутывать ее.
— Не боишься, что она воспользуется силой? — спросил король Чорас.
— Эта ведьма сейчас опустошена, поэтому с нее сняли ошейник. Ее резерв не скоро начнет наполняться. Я рассудил, что если путы справятся с ослабевшей ведьмой, то с человеком и подавно.
А тем временем нити полностью связали женщину, и она беспомощно лежала на полу.
— Кстати, еще одно, — принц подошел и толкнул несчастную ногой, от чего она закричала от боли, — Стоит пленнику пошевелиться, путы начинают жечь огнем.
— Неплохо, — одобрительно пробормотал король.
— Возможно, если в них больше влить магии, они смогут удержать даже меларина, — воодушевился Темар.
— И кого из них ты собрался поймать? — пренебрежительно усмехнулся Чорас. — Их короля?
— Отец, я уже говорил вам о своей теории…
— Я помню, и даже если ты прав, как определить где они есть, эти единственные, без которых меларины сгорают? В прошлый раз тебе просто повезло схватить ту парочку.
— По моим данным, их король интересуется принцессой Морелии.
— Это ничего не значит. Он может преследовать свои, только ему известные цели. А она только средство. К тому же этот гордец: наследник древнейшей магии и поймать его твоими путами, пусть и пропитанными большим количеством ведьмовской силой, вряд ли удастся.
— Можно попробовать поймать принцессу. А вдруг она и есть та самая! Меларины могут уехать из Морелии в любой день, и мы упустим свой шанс захватить их короля.
— Нет, никого ловить мы не будем, тем более в чужой стране, — категорически произнес Чорас.
— Но…
— Мы поступим иначе, — он махнул рукой слугам, чтобы те покинули зал, и когда они, откланявшись, удалились, продолжил. — Нужно убить принцессу.
Лицо Темара озарила коварная улыбка, когда он понял, в чем состоит замысел отца.
— Если она умрет, оказавшись той самой, то погибнет и он, ну а если нет, то хотя бы испортим его замыслы. В любом случае мы будем в выигрыше, — подытожил король.
— Справиться с ней будет не сложно, она обычный человек. Главное найти подходящий момент для нападения, — в предвкушение потирал руки принц.