— Разумеется, я и не собиралась, — мне не понравилась неожиданно измененная тема разговора, — Я редко позволяю себе пользоваться магией. В любом случае за столько лет у меня в совершенстве получалось ее скрывать.
— Скрывать, да, но последствия после использования пока нет, — грозно сказал отец.
— Не понимаю, — мне стало не по себе от его тона.
— Поползли слухи, что в нашем городе появилась целительница, и все кого она лечит, чудесным образом выздоравливают.
— И что? Причем здесь я?
— Теана, я прекрасно знаю кто это. Мне неоднократно докладывали о том, что ты стала часто покидать замок, поэтому пришлось попросить Гура, чтобы он все выяснил.
— И когда ты узнал?
— Он рассказал мне перед отъездом в Лесарию.
— Значит, сначала шпионил, а потом доложил.
— Он так же как и я волнуется за тебя.
— Но я была осторожна, — попыталась оправдаться, — использовала магию понемногу, чтобы процесс выздоровления не был внезапным. Никто ничего не заподозрил.
— Не будь так самоуверенна, — немного успокоившись, ответил король, — ты же знаешь, сколько ведьм это погубило.
Конечно, я знала, ведь одной из них была моя мама.
Глава 3
Замок принца Темара (страна колдунов Неберия)
В темном подвале, пропитанном сыростью и наполненном затхлым воздухом, прикованный к стене, стоял узник. Многочисленные раны, покрывающие все тело, так изменили его, что в нем теперь сложно было узнать прекрасного меларина.
— Зачем ты приехал в Неберию? — уже в сотый раз спрашивал дознаватель. — Тебе было приказано шпионить? Отвечай!
Узник молчал.
Послышался скрежет открывающейся двери и в подвал вошел высокий молодой человек. Одетый в голубой костюм, богато украшенный драгоценностями, с зачесанными назад короткими светлыми волосами, он с улыбкой поигрывал длинной тростью.
— Ваше высочество, — тут же склонился перед ним дознаватель.
— Ну как себя чувствует наш дорогой гость? — спросил принц и улыбнулся. — Выглядит, не плохо.
— По-прежнему не проронил ни слова.
— Возможно, мне сегодня больше повезет, — принц подошел к узнику и с силой всадил ему в плечо острый наконечник своей трости. Пленник дернулся, но кандалы крепко его держали. — Надо признать, вы сильные ребята, пережить столько пыток и боли. Я, признаться, восхищен! — он вытащил трость и отошел к дознавателю. — А что с девчонкой, которая была с ним?
— С ней работают, — ответил дознаватель с мерзкой ухмылкой.
Меларин, до этого оставаясь безучастным, начал вырываться, пытаясь разорвать кандалы.
— Напрасно дергаешься, этот сковывающий артефакт был изготовлен много лет назад для поимки одной сильной ведьмы. Он напитан таким количеством магии, что даже тебе не справиться.
Принц, некоторое время с интересом наблюдал за безуспешными попытками пленника, после чего кинул ему в лицо горсть какого-то желтого порошка. Меларин тут же замер и отключился.
— К сожалению, обездвиживающий порошок на него действует совсем не долго, всего пару минут, — виновато произнес дознаватель.
— Какие еще артефакты и снадобья вы на нем испытали?
— Все, что у нас были. Какие-то почти на него не действуют, другие ранят, но не одно не смогло убить.
— А яды?
— Бесполезно.
Принц задумался, а тем временем пленник стал приходить в себя.
— Привести сюда девчонку, — приказал принц. — Хочу кое-то проверить.
Через несколько минут втащили девушку, толкнув ее на пол. В грязном, порванном платье, с растрепанными волосами и разбитым лицом, она представляла жалкое зрелище.
При виде ее принц брезгливо поморщился.
— Ты знаешь кто я?
— Нет, — чуть слышно последовал ответ.
— Я Темар, принц Неберии, а следовательно, ты моя подданная и обязана мне подчиняться. Итак, что ты делала в лесу в компании с меларином?
— Ничего, мы просто разговаривали.
— Как давно ты с ним встречаешься? — Темар указал на пленника.
Девушка только теперь заметила его и не смогла сдержать всхлип при виде истерзанного узника. Из ее глаз потекли слезы, и она прикрыла рот ладонью, сдерживая рыдания.
— Я…впервые его увидела.
— Врешь! — принц схватил ее за волосы и запрокинул голову. — Я знаю, как они влияют на женщин. Их магическая красота сводит вас с ума. Но действует она постепенно. Ты влюблена в него по уши, значит, виделись вы не раз. Но ты глупа, если думаешь, что он полюбит тебя в ответ.
— Я не верю вам и ничего не скажу, — мотая головой закричала девушка.