Культурная ситуация в Бретани осложнялась существованием собственного бретонского языка, который был признан в папской канцелярии как самостоятельный язык. Когда-то на этом языке говорили на большей части провинции, но с раннего средневековья он отступил на запад, и к началу XIV века языковая граница установилась более или менее по линии между Пемполем и устьем реки Вилен. На западе бретонский язык был единственным языком, на котором говорили, а для многих и единственным языком, который понимали, что обязывало церковь назначать туда только священников, говорящих на бретонском языке. На востоке преобладал французский язык, исключительно в бассейне Ренна и в регионе Нанта. Дю Геклен принадлежал к этой полностью франкоязычной области, и его редко видели в бретоноязычной части герцогства. Французский язык также имел определенный социальный престиж: он был языком всей знати, церковной иерархии и герцогской администрации в отличии от низшего дворянства и народа на западе, говорящих на бретонском языке.
Этот лингвистический дуализм заставляет нас поднять проблему бретонского "национализма". Бретонское население имело относительное осознание своей оригинальности, что выражалось в определенном недоверии как к французам, так и к англичанам. Последние, в частности, ar Saozon, саксы, имели плохую репутацию. За исключением двуязычной зоны, образованной епархиями Сен-Бриё и Ванн, между востоком и западом герцогства существовало определенное непонимание, что подчеркивалось особыми обычаями и методами землевладения, которые могли отличаться. Это также иногда отражалось в разной реакции на политические вопросы. В политике обстоятельства благоприятствовали французскому языку — языку двух столиц, Ренна и Нанта, администрации и всего герцогского окружения. В культурном отношении здесь не было границы с Нормандией, Мэном или Анжу; настоящий разрыв проходит по линии Пемполь — устье Вилена.
Бретонский фьеф, в орбите французского королевства
Эта размытость восточных границ герцогства в политической сфере важна для понимания жизни Дю Геклена. Бретань была одним из великих фьефов королевства Франции. С 1297 года это герцогство стало пэрством: герцог, пэр Франции, приносил оммаж (вассальную присягу) королю, с которым он таким образом был связан обязательствами вассала. Бретань представляла собой настоящее государство с собственным правительством: под властью герцога канцлер руководил канцелярией, скреплял печатью и отправлял акты, форма которых отныне была четко установлена; камергер руководил финансами, маршал — армией, капеллан — часовней. Согласно документа 1305 года, домочадцы герцога, то есть персонал, обслуживающий его самого и его семью, насчитывал девяносто человек. В обычное время герцог управлял с помощью небольшого совета приближенных, но в исключительных случаях он собирал баронов, девять епископов, приоров, делегатов капитулов и местных чиновников в "полный парламент".
Законодательные решения герцогской власти, "ассизы", могли быть реализованы только с согласия представителей основных социальных категорий населения. Аналогичным образом, налоги могли взиматься с земель вассалов герцога только с их согласия. В мирное время казна герцога достаточно пополнялась за счет "государственных доходов", которые поступали из собственных владений герцога: его лесов, виноградников, соляных промыслов, земель сдаваемых в аренду, судебных штрафов и финансовой помощи от вассалов. В начале XIV века финансы герцога, контролируемые Счетной палатой, были в порядке, а в казне было 166.000 турских ливров наличными.
Местная администрация была уже хорошо налажена. Согласно Livre des Ost (Книги Ост) от 1294 года, герцогство состояло из восьми округов или сеньорий: Бреорек-Веннет, Корнуайе, Леон, Нант, Пентьевр, Плоермель, Ренн и Трегье. Во главе каждой из них стоял сенешаль, который взимал налоги с вассалов герцога, собирал феодальное ополчение в случае созыва герцогской армии, контролировал доходы с доменных владений герцога, следил за порядком и осуществляет правосудие на судебных сессиях, которые он проводит два или три раза в год. Судебные решения сенешаля могли быть оспорены в суде герцога. Сенешали более низкого ранга выполняли более или менее те же обязанности в подчиненных округах, в то время как прево, аллуэ, сержанты и смотрители выполняли мелкие задачи местной администрации. Весь этот административный персонал набирался из низшего и среднего дворянства, а также из рядов духовенства.