Победа была полной, но трудно оценить ее значение. Численность участников сражения была невелика: Фруассар говорит о двух сотнях копий с английской стороны и четырех сотнях с французской, включая подкрепление. Этот тип атаки никогда не мог быть осуществлен с большим количеством войск. Дело под Понваленом, было частью войны coups de mains (удар кулаком), которую Дю Геклен особенно любил, и которая сочетала в себе хитрость и физический подвиг. Однако было бы неправильно преуменьшать значение этого события: восемьдесят важных английских капитанов были взяты в плен, включая Томаса Грандсона, Жильбера Жиффара, Жоффруа Оурселле, Гийома де Нёвиля, Филиппа де Куртенэ и Хьюго Диспенсера. Прежде всего, значительным был психологический эффект: был нанесен удар по мифу об английской непобедимости, репутация коннетабля была укреплена, и только одно его имя теперь имело сдерживающий эффект; наконец, эксплуатация победы была достойна великого капитана.
Беглецов действительно преследовали. На следующий день Дю Геклен атаковал Ваас на реке Луар, где укрылся Джон Минстерворт. После обычного предупреждения — сдача с сохранением жизни или штурм с последующей резней, англичане выбрали второй вариант — коннетабль поклялся, что в тот же вечер пообедает в крепости, что он и сделал. Другие английские отряды разбежались, услышав новости о Понвалене. Роберт Ноллис не стал искушать судьбу и предпочел сразу же вернуться в Дерваль; другие вернулись в Англию. Дю Геклен же направился к Луаре: 6 декабря он был в Сомюре и оттуда очистил от англичан восток Анжу и границы Пуату: Рулли и Неро были взяты и разграблены; коннетабль дошел даже до Брессюира, который был взят штурмом. Именно там старый маршал д'Одрегем был ранен или заболел; он умер по возвращении в Сомюр.
Между Анжером и Сомюром оставался отряд Калвли в Сен-Море. Хьюго счел более благоразумным и выгодным вступить в переговоры: Дю Геклен согласился пропустить его за выкуп, а поскольку денег, чтобы заплатить у того не было, он ввел пошлину за переправу через Луару в Ле-Пон-де-Се. Это право, "trépas de Loire", все еще существовало в конце эпохи Старого режима. Последние английские гарнизоны в регионе, например, в Ле-Льон-д'Анже, ушли в то же время. Затем Дю Геклен вернулся со своими пленниками в Париж, где ему был оказан восторженный прием. Его присутствие в столице засвидетельствовано 1 января 1371 года, когда подошли войска Алена де Рогана.
Ровно за месяц новый коннетабль одержал молниеносную победу, разогнал английские отряды и восстановил контроль над Мэном, частью Анжу и Пуату, и все это при весьма ограниченных средствах. Не прошло и трех месяцев с тех пор, как он был назначен коннетаблем. Эта быстрая компания дает представление о его эффективности. Правда, он возглавлял лишь небольшой отряд в несколько сотен человек, но с ними он добился больших результатов, чем с большой, дорогостоящей, громоздкой и медленной армией. Дю Геклена слишком часто критиковали за то, что он вел войну из засад, более близкую к партизанской войне, чем к великим классическим кампаниям. Эта критика несправедлива втройне. Во-первых, потому что Карл V был скуп на деньги и не позволял ему набирать большую армию. Во-вторых, потому что Дю Геклен максимально использовал свои скудные ресурсы: за один месяц он добился большего, чем Ноллис за шесть. Наконец, потому что тип войны, которую он вел, несомненно, лучше всего соответствовал обстоятельствам: речь идет о захвате опорных пунктов и разрозненных замков, которые контролировали дороги и перекрестки; его небольшая, мобильная, гибкая группа с элитным бретонским ядром, основанная на семейной и провинциальной базе, была хорошо связана и предвосхищала действия "коммандос" в оккупированных странах. Нанося быстрый, неожиданный и неотразимый удар, он поддерживал неуверенность противника, обескураживал его и захватывал стратегические позиции. Король мог быть доволен своим новым коннетаблем.
Глава XV.
Завоевание Пуату и Они (1371–1372)
Коннетабль больше не обращал внимания на время года. Никакого зимнего перемирия: не успела закончиться декабрьская кампания, как он провел смотр войск для январской кампании. 1 января он отправил список из двадцати трех рыцарей и двухсот сорока оруженосцев, которых он просмотрел в Париже, военному казначею Этьену Браку, чтобы тот мог выплатить им жалованье. Это компания Алена де Рогана, в которой мы видим Гийома де Ланнуа, Жоффруа Будеса, Жана и Алена де Бомон, Оливье де Коэткена, Жана Рагенеля, Эрве де Мёни и многих других, почти всех бретонцев. Это была одна из групп, которую Дю Геклен должен был вести на юго-запад, где англичане возобновили наступление.