Кроме того, разве бретонцы не могли сами выполнить эту работу? 24 ноября король направил баронам Бретани льстивое и дружеское письмо, настаивая на их известной дружбе к французской монархии и прося их, "как суверенный повелитель всего упомянутого герцогства", выгнать англичан:
Наши господа и сыновья [сказал он им], поскольку наш кузен [герцог Бретани] привел англичан, наших врагов, в герцогство Бретань, как вы можете ясно видеть из вышеприведенных писем; поскольку мы твердо уверены, что вы являетесь и всегда были добрыми и верными французами, дорожа нуждой и честью нас и нашего королевства, ненавидя всем сердцем англичан, наших врагов, как мы знаем из опыта, а также из сообщений посланий к нам и других людей, побывавших в стране Бретани; по этим причинам мы умоляем вас принять и, тем не менее, просим и повелеваем вам, как ваш суверенный господин всего упомянутого герцогства, чтобы вы не принимали и не помогали нашим упомянутым врагам, но обременяли их и наносили им ущерб всей вашей силой, как нашим врагам и вашим собственным.
А если они захотят принудить вас или заставить принять их, дайте нам знать, и, с помощью Божьей, мы обеспечим это таким способом и с такой силой, что сила и честь останутся у нас и у вас.
Карл V стремился вбить клин между Иоанном IV и бретонской знатью, которая, как он знал, была настроена очень враждебно по отношению к герцогу. Изолировать Иоанна IV де Монфора, чтобы иметь возможность сместить его, когда придет время: такова была его политика. Его письмо к Иоанну IV является настоящей провокацией, со снисходительным, поучительным и ехидным тоном. Какой знатный сеньор не почувствовал бы себя униженным таким упреком? Король не был разочарован реакцией герцога: вне себя от ярости, Иоанн IV послал ему неуклюжий ответ, полный обвинений в адрес своего сюзерена. С этого момента отношения между герцогом и королем могли только ухудшиться.
Очень положительный результат
Поскольку достаточно было дать ссоре созреть, Дю Геклену больше нечего было делать в Бретани. В конце ноября он вернулся в Пуату, где его ждал еще один спелый плод, готовый к сбору: пуатевинские бароны, запертые в Суржере в ожидании английского помощи. День Св. Андрея здесь бы праздником позднего сбора урожая. Церемония состоялась в францисканском монастыре в Лудуне 1 декабря 1372 года. Прелаты, церковнослужители, бароны, сеньоры, дамы и другие жители Пуату и Сентонжа принесли присягу Карлу V, которого представлял коннетабль Дю Геклен в сопровождении Клиссона и герцогов Беррийского и Бургундского. Была объявлена всеобщая амнистия, возвращено конфискованное имущество и сохранены все привилегии.
Выполнив задачу, Дю Геклен вернулся в Париж, где 11 декабря совершил триумфальный въезд в город. Результаты 1372 года были весьма положительными; три провинции были отвоеваны: Пуату, немедленно присоединенная к апанажу герцога Беррийского, а также Они и Ангумуа, воссоединенные с королевским доменом. Остались только Ниор, Шизе и несколько мелких местечек. Отвоевание этих областей больше никогда не ставилось под сомнение. В этом заслуга Дю Геклена, которого иногда упрекали в том, что он распылялся на ряд мелких осад, дававших повод для отдельных подвигов, не имевших последствий для общего хода войны. Говорили, что ему не хватало общего стратегического видения, что он не проводил крупных осад и не мог вести последовательную кампанию.
Эта критика необоснованна. Во-первых, результаты налицо: три провинции завоеваны за один год. Во-вторых, хронисты отчасти ответственны за бессвязность в отображении кампании и разбросанность операций. Они описывают отдельные подвиги в импрессионистской манере, без порядка перескакивая с одного эпизода на другой, подчеркивая детали и иногда допуская ошибки. Тот факт, что при чтении Фруассара, Кювелье или Кабаре д'Орвиля трудно обнаружить общий план, не означает, что его не существовало. То, что крупнейшие города, такие как Пуатье и Ла-Рошель, сдались без боя, говорит об эффективности действий Дю Геклена. Изолировав их, впечатлив быстрым захватом и показательным наказанием небольших городов, а также используя свои возможности без колебаний, он без боя взял главные центры. Например, судьба Сен-Севера имела большое значение для жителей Пуатье. Тактика штурма второстепенных городов для запугивания более крупных себя полностью оправдала. Штурм и разграбление Пуатье или Ла-Рошели лишь усугубили бы разорение королевских владений. Мотивы Дю Геклена были явно не гуманными — он никогда не был замечен в жалости к убитым и раненым, особенно если они были из буржуа, — а скорее эффективными.