Оккупация Бретани (1373)
Коннетаблю пришлось снова отправиться в Бретань, где события развивались стремительно. В конце марта или начале апреля 4.000 англичан под командованием герцога Солсбери высадились в Сен-Мало, подожгли испанские корабли, обосновались в городе и опустошили окрестности. Бретонцы, разъяренные, обратились к королю Франции и попросили его вмешаться. В то время они сами требовали конфискации герцогства короной, как утверждает Фруассар: "Поскольку герцог ясно показал, что он хочет быть англичанином и не придерживаться порядков своей страны, он должен был потерять свои земли".
Делегация баронов и рыцарей, прибывшая на встречу с королем в Париж, была настроена решительно: Бретань должна была быть отнята у герцога. Когда Карл V спросил их, что, по их мнению, он должен сделать, "они ответили, что он должен послать большую и тяжелую кавалькаду вооруженных людей в Бретань и спешить как можно скорее, чтобы англичане бывшие там не успели укрепиться; и взять и овладеть всеми городами, поселками и замками, так как герцог лишился своих земель". Король, который был очень доволен, похоже, предусмотрел конфискацию герцогства, которая была бы принята без проблем. Но, действуя осторожно, в августе 1373 года он обратился к юристам парламента, и с этого времени в официальных документах Иоанн IV де Монфор упоминается как "бывший" герцог Бретани. Излишняя осторожность в данном случае должна была стать политической ошибкой.
Сначала король предпочел обеспечить фактический контроль над Бретанью. В конце апреля он поручил своему коннетаблю собрать армию и вместе с герцогом Бурбонским взять под контроль герцогство. Экспедиция собралась в Анжере: около 10.000 человек во главе с Дю Гекленом и Бурбоном, графами Алансона, Перша и Булони, сеньорами Роган, Клиссон, Бомануар и Рошфор. Ближе к середине мая армия отправились в направлении Ренна. Иоанн IV был в панике. Из Ванна он отправился в Оре, затем в Сен-Матье, но города закрыли перед ним свои ворота. "Бретонцы больше не хотели признавать над собой власть герцога", — говорится в хронике Сен-Бриё. Рискуя оказаться в ловушке в собственном герцогстве, он отплыл в Англию 28 апреля 1373 года.
Для Дю Геклена эта экспедиция стала настоящей прогулкой по парку. Города сдавались сами. Нигде почти не было признаков сопротивления. Коннетабль был в Ренне 20 мая; оттуда он отправился в Фужер, одно из лучших укрепленных мест на Западе, с впечатляющим замком. Там находился английский гарнизон, который пытался уйти, и он позволил ему сделать это. Следующей остановкой был замок Монмуран, хорошо известный Дю Геклену. Возможно именно тогда было принято решение о его повторной женитьбе на местной наследнице Жанне де Лаваль. Это весьма правдоподобное предположение, поскольку восемь месяцев спустя коннетабль вернулся в этот замок на свадьбу. Несомненно, было решено, что церемония бракосочетания будет отложена до тех пор, пока коннетабль не разберется со срочными делами.
Из Монмурана армия перешла в Динан, полный воспоминаний для Бертрана, который был там как дома. Но его не покидала ностальгия, и он продолжил свой путь через Жюгон, важный опорный пункт, о котором он сказал следующее
По словам Кабаре д'Орвиля, который следует за своим героем герцогом Бурбонским, маршрут даже проходит через Ла Мотт-Брун, место рождения коннетабля. Куда двинулась армия затем остается неясным. Вероятно, сначала было занято южное побережье (вопреки тому, что установил Ла Бордери). Ванн сдался по первому требованию, а грозный замок Сусиньо на полуострове Руис продержался четыре дня. Население Хеннебонта заставило английский гарнизон сдаться. Ле Фауэ и Кемперле не оказали сопротивления, но Конкарно и Кемпер были взяты штурмом.
И вот Дю Геклен оказался перед Брестом, который защищал Роберт Ноллис. Английский гарнизон был многочисленным, укрепления грозными, по морю всегда было возможно доставить в город припасы и подкрепления. Коннетабль знал, что рискует остаться там на несколько месяцев, в то время как ему нужно продолжать покорение герцогства. Со своей стороны, Ноллис, в отсутствие герцога, был предоставлен самому себе. Он не знал, намерено ли его начальство спасти его. Поэтому 6 июля два главнокомандующих заключили классическое соглашение: если через месяц Бресту не придет на помощь, он капитулирует. Дю Геклен оставил перед городом небольшой отряд и продолжил свой поход по Бретани.