Бретонские суда и моряки заходили во все порты Атлантического побережья и Ла-Манша. Таможенные записи Бордо свидетельствуют о 119 бретонских кораблях, грузивших вино в 1303–1304 годах, и 129 — в 1308–1309 годах. Они также встречались на южном побережье Англии и в Нормандии. С другой стороны, в бретонских городах постоянно селились иностранцы — итальянцы, испанцы и гасконцы, о чем свидетельствуют документы конца XIII века. Банкиры из Кагора открыли представительство в Ренне, а флорентийцы занимались обменом денег вплоть до Сент-Обена и Шатонеф-де-ла-Ноэ. В западной части Сен-Матье был очень активный порт, часто посещаемый англичанами. Выгодное положение герцогства Бретань не создавало впечатления, что в начале XIV века оно находилось на "краю света". На его побережье, усеянном рифами, останавливались ганзейские, английские, фламандские, испанские и итальянские купцы. Открытые для внешнего мира, бретонцы были хорошо осведомлены о европейских делах, в которых они играли значительную роль.
В городах развивались ремесленные производства: кожевенные фабрики, гончарные мастерские, верфи, строительство, плотницкое и кровельное дело привлекали все большее число рабочих рук. Росло число юристов. Буржуазия и церковники дополняли городской мир. Но Бретань не пережила коммунального движения, и города по-прежнему управлялись своими сеньорами. Из шестидесяти или около того городов герцогства в 1320 году двадцать восемь зависели от баронов, пятнадцать — от герцога, пять — от епископа, один — от монастыря (Редон), а десять или около того находились под коллегиальным управлением. Таков случай Сен-Мало, которым управлял епископ, с одной стороны, и капитул каноников — с другой. В 1308 году бюргеры попытались создать коммуну и обратились к герцогу в противовес епископу, но это был единственный пример в герцогстве и попытка быстро провалилась.
Множество мелких дворян
Социальная организация Бретани включала в себя определенное количество оригинальных черт, которые хорошо известны нам благодаря Très Ancienne Coutume de Bretagne (Очень древние обычаи Бретани), написанной около 1320–1325 годов, в период рождения будущего коннетабля. Это очень полное изложение бретонского законодательства, действовавшего в то время, дополненное исследованиями налоговых документов, договоров дарения и различных архивов, дает информацию о взаимоотношениях между различными социальными категориями.
Сельская жизнь протекала, конечно же, в рамках сеньории. В Бретани не было свободных земель, земель без господина, которые в других местах назывались "alleux". Здесь не было земли, не имеющей сеньора. Обычай гласил: "Никто не может и не должен иметь землю или другое наследство, не имея сеньора, и он должен пойти и подчиниться тому, кто является верховным владельцем этой земли, или тому, кто его представляет". Приморские сеньории сильно различались по размеру. Помимо герцогского домена и крупных церковных сеньорий, площадь некоторых из них превышала 5.000 или даже 10.000 гектаров. Тогда они состояли из множества земель и правообладаний, неразрывно связанных с соседними сеньориями, что было неизбежным источником конфликтов. Например, сеньория Ларгуэ в округе Ванна занимала около 40.000 гектаров, распределенных по восемнадцати приходам. Были и более мелкие сеньории, в округе Ванна их было около дюжины, имевших право на местное правосудие. Наконец в Бретани были распространены микро-сеньории: более трехсот таких было в округе Ванна, многие из которых имели площадь менее 20 гектаров и не обладали никакими правами юрисдикции. Иногда их называли "поместьями", "дворянскими местами" или "сеньориями".
Сеньории состояли из двух частей: "заповедного домена", эксплуатируемого непосредственно работниками или издольщиками, и земель, предоставленных в бессрочную аренду в обмен на определенные обязательства. Эти обязательства были двух видов. Некоторые из них были "вотчинами простолюдинов", как их называли здесь, или "féages", принадлежавшими крестьянам, которые отрабатывали барщину, платившими ренту и выполнявшими другие работы. Остальные были "mouvances", или дворянскими вотчинами, арендаторы которых являлись вассалами сеньора и были обязаны ему ему помощью, советом и военной службой. Некоторые земли оставались в распоряжении общины: это были "communes", о которых говорится в Coutume, и представляли собой, как правило, скудные болотистые пастбища, не огороженные, но принадлежащие сеньору.