В годы, предшествовавшие первой мировой войне, в мире и, в частности, в Европе происходили важные сдвиги. Дюбуа, всегда придававший огромное значение личным наблюдениям, извлекал много полезного из своих довольно частых поездок в Европу. Помимо пребывания в Париже в 1900 году на Всемирной выставке, Дюбуа еще раз посетил Париж, в 1906 году. В 1911 году он принял активное участие в организации и работе известного Конгресса рас, происходившего в Лондоне.
Все эти поездки дали ему возможность шире взглянуть на негритянскую проблему в США, увязать ее с колониальной политикой империализма, понять суть тревожных событий, происходивших в мире. Дюбуа все более пристально следит за развитием империализма в ведущих капиталистических государствах мира и в первую очередь — за политикой колониальных держав. К вопросам мировой политики Дюбуа неоднократно возвращался в своих статьях на страницах «Крайсиса», в многочисленных выступлениях в других органах периодической печати. Более того, политика мировых держав, в первую очередь в колониальном вопросе, исследовалась им даже на страницах книги «Джон Браун».
Дюбуа резко осуждал расистские теории, деление людей на низшие и высшие расы. Опираясь на исторический опыт, анализируя положение, сложившееся в мире к началу XX века, Дюбуа делал вывод, что расизм искусственно культивировался империалистическими державами, чтобы разжигать вражду между народами. В расистских теориях он видел идеологическое обоснование захватнических колониальных войн империалистических держав. С особой страстью Дюбуа разоблачал утверждения идеологов империализма о «цивилизаторской» миссии колонизаторов в странах Азии и Африки. Метрополии, подчеркивал Дюбуа, выкачивают материальные ресурсы из колоний и ничего не делают для прогресса порабощенных народов, для поднятия их материального и культурного уровня. Все богатство и роскошь метрополий, заключал Дюбуа, основывается на жесточайшей эксплуатации колоний, на поте и крови народов Азии и Африки.
В руководстве НАСПЦН Дюбуа занимал крайне левые позиции. Это находило свое проявление в его оценках международных событий, но главным образом — в подходе Дюбуа к негритянской проблеме. Дюбуа принес в ассоциацию боевой дух «ниагарского движения», он ратовал за энергичные наступательные действия негров и всех противников расовой нетерпимости. В 1911 году после очередного линчевания негра, имевшего место в Косовилле, штат Пенсильвания, Дюбуа заявил: «Каждый черный американец должен ныне препоясать чресла для борьбы. Великий день близится. Слишком долго мы ползали на коленях, моля о справедливости, в то время как над нами весело смеялись, плевали нам в лицо и продолжали зверски убивать нас и сжигать на кострах. Мы не должны без конца терпеть все это. Если нам суждено погибнуть, погибнем… как подобает людям, а не безмозглым чучелам».
Пламенные призывы Дюбуа к борьбе с угнетателями негров не находили и не могли найти понимания со стороны буржуазно-либеральных руководителей НАСПЦН. Белое руководство ассоциации покровительственно относилось к негритянскому движению, оно готово было выступить против наиболее резких проявлений расизма по отношению к неграм, но перспектива массовых боевых выступлений негров парализовала их активность. Уже в первые годы работы Дюбуа в НАСПЦН у него сложились довольно напряженные отношения с белым руководством ассоциации, которые в будущем приняли по-настоящему резкий характер.
Биограф Дюбуа писал: «Редактор «Крайсиса» все еще оставался Тигром Ниагары, неспособным понять, что времена изменились». Действительно, Дюбуа не играл в НАСПЦН такой роли, как в движении «Ниагара», но он был полон решимости сохранить за собой право выступать с независимых позиций. И Дюбуа добился этого.
Глава VIII
ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Многочисленные тревожные симптомы свидетельствовали о том, что постепенно, из года в год нарастала напряженность в международных отношениях. Испано-американская война 1898 года, англо-бурская война 1899–1902 годов, балканские войны 1912–1913 годов, беспрерывные колониальные военные авантюры империалистических держав, складывание военно-политических союзов — все это свидетельствовало о том, что приближается взрыв гигантской силы.
Правда, мало кто мог предвидеть, что мир приблизился к самому краю страшной пропасти, которая называлась мировая война. Много войн пережило человечество, всемирная история фактически являлась историей войн, больших и малых, более или менее кровопролитных, но всегда приносивших народам огромные жертвы и страдания. Очень мало было подлинно прогрессивных войн, в большинстве случаев это были кровавые побоища, следствием которых и для победившего и для побежденного народа были обезлюдевшие города и села, эпидемии, уничтожение огромных материальных ценностей, регресс во всех областях жизни.
XX век породил многочисленные иллюзии. Семимильными шагами развивались производительные силы, огромных успехов добилась наука и техника, значительное развитие получило народное образование и культура. Ряд моментов заставлял тревожиться прозорливых наблюдателей. Огнем и мечом прокладывали себе путь в странах Азии и Африки «цивилизованные» завоеватели. По мере развития империализма в капиталистических странах обострялась реакция по всем линиям. Национальное и расовое угнетение принимало все более отвратительные формы в США и в других империалистических государствах. Все это тревожило и настораживало, но очень мало кто задумывался над тем, что мир неудержимо катился к чудовищному бедствию, подобного которому никогда еще не знало человечество.
И Дюбуа не был исключением. Он оптимистично смотрел в будущее. «Во всяком случае, думал я, над миром действительно встает солнце, — писал Дюбуа, — а это исключает возможность возникновения большой войны.
Но я ошибался. Мы стояли на пороге не эры мира, а эры еще не виданных дотоле войн».
Много было противоречивого и сложного в деятельности Дюбуа, но в одном он всегда был предельно последователен и четок: бороться за завоевание полного равноправия негров во всех областях жизни. Но на каждом новом этапе развития страны, при каждом новом крутом повороте в международной политике возникал вопрос, как бороться за равноправие негров. Начавшаяся мировая война поставила перед неграми и их руководителями ряд серьезных проблем, главными из которых были две: какое влияние окажет война на борьбу негров за равноправие и как негры должны относиться к войне.
Американские негры, как и подавляющее большинство простых американцев, были решительными противниками вступления США в войну. Эти настроения умело использовал президент США Вудро Вильсон. Уроженец южного штата Виргиния, Вильсон был убежденным расистом, вместе с тем это был беспринципный политикан, готовый дать неграм самые широковещательные обещания. «Я хочу заверить негров, — заявлял Вильсон, — что, если стану президентом Соединенных Штатов, они смогут рассчитывать на абсолютно беспристрастное отношение с моей стороны; я сделаю все от меня зависящее, чтобы способствовать интересам негритянской расы в Соединенных Штатах».
Это заявление Вильсон сделал в значительной мере вследствие того, что Дюбуа обещал использовать все влияние журнала «Крайсис» в его поддержку, если он на посту президента выступит против дискриминации и сегрегации негров. Вильсон нарушил это обещание так же легко, как и дал его: за время его президентства расизм в США не только не ослабел, но и резко усилился.
Через шесть месяцев после прихода Вильсона к власти Дюбуа заявил на страницах «Крайсиса» решительный протест в связи с тем, что глава исполнительной власти ни в малейшей мере не выступает в защиту интересов негров.
В 1916 году, когда истек срок полномочий Вильсона на посту президента страны, он, использовав сильные антивоенные настроения, заявил, что, будучи переизбран на пост президента, сделает все, чтобы удержать США от вступления в войну. Выдав такие большие авансы, Вильсон вновь прошел в Белый дом, а спустя месяц после вступления в должность президента, 6 апреля 1917 года, он объявил войну Германии.