В штате Арканзас, в Илейне, негры — сборщики хлопка создали свой профсоюз с целью борьбы за повышение заработной платы. Стремясь защитить свои права, негры стали покупать огнестрельное оружие. Плантаторы нанесли предупредительный удар, спровоцировали перестрелку, в ходе которой были убиты двое белых, и сразу же вызвали войска, которые учинили расправу над неграми. Началась настоящая карательная экспедиция — пожары, трупы на проезжих дорогах, белые женщины с детьми, штурмующие поезда, чтобы покинуть район, где беспрерывно слышалась стрельба, вооружение всех белых, способных носить оружие.
Дюбуа так описывал побоище в Арканзасе: «В охоте за человеком есть что-то необычайно привлекательное. По сравнению с ней охота на лисиц — детская забава… Охота на крупных зверей по-своему увлекательна: слон издает звуки, похожие на вопль человека, от предсмертного рычания тигра стынет кровь в жилах. Но мчаться по следам спасающегося от погони и обезумевшего от страха и ненависти негра, видеть, как он извивается и корчится на бегу, слышать, как он проклинает своих преследователей и взывает к богу, — это поистине такое развлечение, равного которому нет в наше время! Так думали некоторые из белых, носившиеся с диким гиканьем по залитой кровью земле».
Во время погрома в Илэне было убито 100 негров и 5 белых. 12 негров были приговорены к смертной казни, 67 — к длительным срокам тюремного заключения.
Подавив с помощью войск сопротивление негров, плантаторы приступили к наведению порядка. Были созданы специальные комитеты, чинившие суд и расправу над неграми, начались повальные аресты. Арестованных избивали специальными кожаными плетками с металлическим наконечником, каждый удар которых рассекал кожу до крови. Негров сажали голыми на электрический стул, пытая электричеством, применялись наркотики, вызывавшие удушье. Пытки велись до тех пор, пока истязуемый не давал своим палачам те показания, в которых они нуждались.
Особенным ожесточением и кровопролитием отличались «расовые беспорядки» в Чикаго, имевшие место в июле 1919 года. Белые расисты зверски избили камнями и утопили негритянского юношу. В ответ на это возмущенные негры дали настоящий бой погромщикам, не утихавший в течение тринадцати суток. Ни днем, ни ночью в городе не прекращалась стрельба, по затемненным улицам Чикаго с большой скоростью проносились машины, озаренные вспышками выстрелов. В Чикаго было стянуто большое количество войск и полиции, которые зачастую не только не пресекали беспорядки, но и участвовали совместно с расистами в избиении негров. По официальным, явно заниженным, данным число убитых достигло 38 человек, 520 человек было ранено. Сотни домов негров были взорваны бомбами или сожжены, побоище сопровождалось массовыми грабежами.
И, как всегда, виноватыми оказались жертвы погрома: были отданы под суд 17 негров и только 4 белых.
Кровавая оргия убийств и жесточайшая расовая дискриминация наталкивались на упорнейшее вооруженное сопротивление негров, которые убедительно продемонстрировали свою готовность пойти на самые крайние меры в борьбе с расистами.
В защиту прав негров активно выступила НАСПЦН.
«Мы боролись с расистами, — вспоминал Дюбуа, — всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами: посылали протесты от имени НАСПЦН, выступали с лекциями, помещали статьи в журнале «Крайсис» и других изданиях».
Руководимый Дюбуа «Крайсис» в это тяжелое для негров время превратился в орган, объединявший самых, решительных сторонников борьбы с линчевателями и организаторами негритянских погромов. Это было тревожное время, когда открытые и резкие выступления против погромщиков-расистов могли привести не только к судебному преследованию, но и к физической расправе, к убийству из-за угла. Презирая все опасности, Дюбуа из номера в номер призывал негров и всех противников расовой нетерпимости решительно выступить за прекращение негритянских погромов.
Особое внимание он уделял работе среди негров, вернув, шихся с фронтов империалистической войны, справедливо считая, что негритянская молодежь, прошедшая фронт, умеющая владеть оружием, сумеет постоять за свои интересы и повести за собой широкие массы негритянского народа. Дюбуа в передовой статье «Возвращающиеся солдаты» писал на страницах «Крайсиса», обращаясь к неграм-фронтовикам: «Вы вернулись Вы вернулись с полей сражений. Вы. вернулись для того, чтобы сражаться».
В августе 1919 года конгрессмен от Южной Каролиньн Джеймс Бирнс, ссылаясь на эту передовую «Крайсиса» и другие статьи, опубликованные Дюбуа, обвинил автора в подстрекательстве негров к восстанию и потребовал отдать его под суд на основании федерального закона о шпионаже.
Дюбуа не запугала атака, предпринятая на него расистами в конгрессе. Он продолжал публиковать в «Крайсисе» пламенные передовые статьи, призывая негров вооружаться и давать, отпор толпам погромщиков Редактируемый Дюбуа журнал наводил ужас на расистов, они всеми силами стремились помешать его распространению, особенно среди негров. В начале-1920 года судебные власти штата Миссисипи заключили в тюрьму негритянского священника, продававшего «Крайсис». А адвокату, который хотел выступить в защиту этого священника на судебном процессе, было заявлено, что, если он не откажется от своего намерения, то его линчуют.
Когда в 1920 году Дюбуа опубликовал свою книгу «Темная вода», на него обрушилась целая лавина гневных обвинений в подстрекательстве негров к мятежу, в антипатриотизме, в нежелании искать мирных путей решения расовой проблемы в США Особое возмущение расистов и всей реакционной Америки вызвало то место в книге Дюбуа, где он писал, что черный мир готовится к сражению с белым миром.
Большие трудности в деятельности Дюбуа создавали не только нападки расистов. Это были открытые враги, — удар с их стороны мог быть нанесен к любой момент, и Дюбуа был всегда готов к этому. Но немало сил и энергии отнимали и междоусобные бои, борьба внутри самого негритянского движения.
В 1915 году скончался Букер — Вашингтон, борьба против которого занимала важное место в деятельности радикальных кругов негритянского движения. А уже на следующий год в Соединенные Штаты прибыл из Вест-Индии Маркус Гарви, развернувший бурную деятельность под лозунгом «Назад в Африку!». Дюбуа и другие прогрессивно настроенные деятели негритянского движения вынуждены были, раскалывая единый фронт негров, вести упорную борьбу против утопических и реакционных планов Гарви, направленных на переселение негров в Африку.
Гарви родился в Британской Вест-Индии, на Ямайке в 1867 году. По профессии он был печатник и уже в восемнадцать лет заведовал небольшой типографией, но мысли молодого печатника были далеки от его скромной профессии Гарви с молодых лет проявлял огромный интерес к негритянскому движению не только в Вест-Индии, но и во всем мире. В 1914 году он основал на Ямайке Всемирную ассоциацию по улучшению положения негров (ВАУПН), которой суждено было оставить заметный след в развитии негритянского движения в США.
Когда Гарви переехал в 1916 году в США, он перевел туда и штаб-квартиру своей организации, которая на американской почве быстро окрепла и приобрела очень большое влияние. Параллельно с укреплением ВАУПН рос и авторитет ее генерального секретаря, который быстро превратился в известного негритянского лидера.
Маркус Гарви был очень невзрачен на вид низкорослый, толстый, с угольно-черной кожей И резким контрастом с этой невыразительной внешностью был острый ум, пламенный темперамент, блестящие ораторские способности этого лидера негров.
В 1919 году в США было 30 местных отделений ВАУПН, а к 1921 году, по данным руководства этой организации, уже насчитывалось 418 зарегистрированных отделений на местах и 422 отделения, находившихся в стадии формирования. О количестве членов ВАУПН точно судить трудно, ее руководство жонглировало цифрами в несколько миллионов человек. Это было саморекламой, и не очень убедительной, но бесспорно одно — эта организация оказывала в первые годы своего существования большое влияние на негритянское движение. Что же касается членства, то цифры его были несравненно скромнее.
Дюбуа в 1923 году считал, что в ВАУПН было только 18 тысяч членов, плативших членские взносы. «Но, — писал Фостер, — каково бы ни было действительное число членов Всемирной ассоциации по улучшению положения негров, остается бесспорным, что эта организация пользовалась огромной популярностью в негритянском народе… Гарви, как никто со времен реконструкции и популистского движения, сумел привести в движение миллионные массы негритянского народа».