Дюбуа твердо придерживался той точки зрения, что негритянскую проблему в США надо рассматривать и решать в тесной связи с негритянским вопросом в Африке, в Вест-Индии — в мировом масштабе. Эта позиция Дюбуа нашла отражение в его отношении к проблеме панафриканизма.
Отношения Дюбуа с руководством НАСПЦН обострились в годы кризиса 1929–1933 годов, который создал ряд новых сложных проблем в негритянском движении, подход к разрешению которых у Дюбуа и его оппонентов из НАСПЦН был различным. Кризис, в частности, привел к прекращению существования «Крайсиса». Невиданный по своей силе кризис уничтожал крупнейшие монополистические объединения с многомиллионными капиталами, и естественно, что скромный журнал, не имевший какой-либо серьезной финансовой основы, не мог долго противостоять разрушительной силе кризиса, который, подобно страшному урагану, в течение четырех лет свирепствовал в США и других капиталистических странах. Было удивительным, что журнал фактически пережил кризис. Только в 1933 году Дюбуа, придя к выводу, что он не в состоянии разрешить своих финансовых, организационных и идеологиче-свих противоречий с руководством НАСПЦН, предложил приостановить издание «Крайсиса».
В вопросе о судьбе журнала его редактор проявил завидную принципиальность. «Крайсис» был детищем Дюбуа, ом создал этот журнал и редактировал его на протяжении почти четверти века, но, когда стало ясно, что без финансовой помощи НАСПЦН журнал существовать больше не может, Дюбуа предпочел все же отказаться от этой помощи. Он прекрасно знал, что принятие этой помощи означало гибель «Крайсиса» как независимого печатного органа, установление над ним полного финансового контроля, а следовательно, и идеологической опеки консервативного руководства НАСПЦН. А Дюбуа уже в то время не имел никаких иллюзий на тот счет, что из себя представляло руководство НАСПЦН. Как писал редактор «Крайсиса», совет этой негритянской организации «олицетворял собою больше Капитал и Инвестиции, чем Труд и Социализм».
Отказ от «Крайсиса» и уход Дюбуа из НАСПЦН стали неизбежными после того, как четко определялись идеологические разногласия между Дюбуа и консервативным большинством руководства ассоциации. Уход из журнала и НАСПЦН был для Дюбуа делом очень нелегким, им было отдано четверть века жизни, здесь оставались не только идеологические противники, но и многие искренние друзья Дюбуа. Но остаться значило молчать и отказаться от всех своих принципиальных позиций, от всех своих планов в отношении борьбы за разрешение негритянской проблемы.
Уход из «Крайсиса» и ассоциации был предрешен, когда в ответ на одну из критических статей Дюбуа руководство НАСПЦН приняло 21 мая 1934 года резолюцию, в которой говорилось, что «Крайсис» — орган НАСПЦН и на его страницах никто из сотрудников ассоциации не может критиковать ее деятельность. После принятия этого решения Дюбуа подал заявление с просьбой незамедлительно освободить его от должности редактора «Крайсиса» и члена совета директоров НАСПЦН.
Уход Дюбуа, одного из основателей ассоциации и самого крупного в мире знатока негритянской проблемы, нанес бы тяжелый удар по престижу НАСПЦН, который и так был не на очень большой высоте. И вполне естественно, что просьба Дюбуа об отставке была отклонена и его попросили пересмотреть свое решение. После того как Дюбуа вторично заявил, что при создавшихся условиях его отставка неизбежна, совет директоров вынужден был дать согласие на отставку Уильяма Дюбуа.
Причем характерно, что совет директоров в связи с уходом Дюбуа дал исключительно высокую оценку его деятельности в НАСПЦН и в негритянском движении в целом. В своем решении совет директоров писал, что под руководством Дюбуа основанный им «Крайсис» добился огромной популярности, беспрецедентной в истории американской журналистики. «А идеи, которые д-р Дюбуа пропагандировал в журнале, так же как в своих книгах и статьях, оказали столь сильное воздействие на негритянский мир, а также на многих представителей прогрессивного белого мира, что проблема взаимоотношений черной и белой рас приобрела теперь совершенно новый аспект. Он создал то, чего никогда раньше не существовало, — негритянскую интеллигенцию, и даже многие из тех, кто не читал его произведений, являются его идейными последователями и учениками. Без него ассоциация никогда не смогла бы стать тем, чем она была и является сейчас».
В решении говорилось о том, что совет директоров не может согласиться со многими заявлениями Дюбуа, в частности с его критическими высказываниями в адрес руководства ассоциации. Эти расхождения, отмечалось в решении, не умаляли, а даже усиливали значение его деятельности: «Его потому и пригласили на эту работу, что он отличался независимостью суждений, смело высказывал свои взгляды, обладал острым умом и необычайно широкой эрудицией».
И в заключение авторы этого решения писали: «Его уход будет для нас большой утратой, ибо, что касается научных изысканий и глубокого анализа жизненно важных для американских негров проблем, никто в ассоциации не сможет выполнять эту работу на таком же высоком уровне».
Выход Дюбуа из ассоциации содействия прогрессу цветного населения подводил итог его продолжительной, на протяжении почти четверти века работе по организации движения негров, направленной против расовой дискриминации.
Со многими трудностями сталкивался Дюбуа за время своей работы в ассоциации. Особенно сложно стало работать в годы мирового экономического кризиса, который с особой силой ударил по трудящемуся негритянскому населению и создал дополнительные трудности для борьбы негров за равноправие.
Мировой экономический кризис 1929–1933 годов с особой силой обрушился на Соединенные Штаты, объем производства в основных отраслях промышленности сократился на 50 процентов, сельскохозяйственная продукция упала в цене с восьми с половиной до четырех миллиардов долларов. Заработная плата рабочих уменьшилась в среднем в два раза, а число безработных достигло чудовищной цифры — 17 миллионов человек.
Последствия кризиса были тем более катастрофическими, что никто не ожидал этого страшного бедствия, обрушившегося на страну в то время, когда буржуазная пропаганда настойчиво заверяла среднего американца, что наступил век вечного просперити, вечного процветания. Страшные бедствия обрушились на трудящиеся массы страны — безработица, голод, бродяжничество, рост преступности, волна самоубийств.
Соединенные Штаты вступили в полосу стремительного крушения иллюзий. Дюбуа писал, что никогда американская нация не теряла в такой мере веру в себя, как в годы кризиса. Рухнули все привычные понятия, изменился смысл жизни. «Величайший символ американской жизни — золото куда-то исчезло. Хранилища его — солидные, величественные, роскошно обставленные здания банков — закрыли свои двери. Сбережения людей пропали, те, кто копил деньги, отказывая себе во всем, теперь проливали горючие слезы. Работы не было… Многие миллионы людей бродили по улицам без всякого дела, прося милостыню или все еще стыдясь ее просить. Куда девалась самая богатая страна на свете? Что сталось с самыми хитрыми, самыми умными, самыми удачливыми и находчивыми людьми на земле?»
С особой силой кризис ударил по трудящимся массам негров. Число безработных среди негров было вдвое больше, чем среди белых. Повсеместным явлением было то, что негров выбрасывали с работы, а на их место брали белых рабочих, чтобы как-то рассосать безработицу среди белого населения страны. Причем массовые увольнения негров имели место даже в тех отраслях промышленности, где были самые низкие ставки заработной платы. Вообще заработная плата рабочих-негров была в среднем на одну треть ниже, чем у белых рабочих. Положение негра-безработного было значительно хуже, чем у безработных-белых. Негр получал меньшее пособие, чем белый, его всемерно дискриминировали при получении пособия, негр, как правило, не имел никаких сбережений, что делало его положение особенно тяжелым при потере работы. И как всегда в период острых социальных потрясений, резко усилились антинегритянские настроения. За четыре года кризиса было подвергнуто линчеванию 150 негров.