Дюбуа дискутировал вопрос о правах колониальных народов с Джоном Фостером Даллесом и другими видными деятелями, но без какого-либо успеха. Его предложения не были поддержаны американской делегацией, отвергли их и делегации других империалистических держав.
Особый интерес Дюбуа по-прежнему проявлял к Африке. Он видел свою задачу в том, чтобы возродить забытое прошлое великих африканских цивилизаций, использовать это прошлое для развития национального самосознания африканских народов, для активизации национально-освободительного движения и построения независимых, суверенных африканских государств. В этом направлении Дюбуа работал многие годы, и когда в 1944 году он вернулся в Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения, то главное внимание он надеялся уделить изучению колониальных стран, изучению народов африканского происхождения.
Дюбуа надеялся также возобновить созыв Панафриканских конгрессов, работа которых была прервана мировым экономическим кризисом и второй мировой войной. В 1945 году Дюбуа удалось возродить свою мечту, он созвал пятый Панафриканский конгресс в Англии, в Манчестере.
Конгресс был созван в городе, являвшемся центром промышленной революции в Англии. Дюбуа писал, что в этой революции важную роль сыграла торговля черными рабами, жесточайшая эксплуатация негров-рабов, вывезенных из Африки. Когда семидесятисемилетний основатель панафриканского движения вошел в большой прямоугольный зал конгресса, его восторженно приветствовало молодое поколение борцов за освобождение Африки. Дюбуа обратил внимание на то, что из ста представителей африканских колоний, приехавших на конгресс, большинство были молодыми людьми, это было будущее независимой Африки.
Делегаты были преисполнены энтузиазма и решимости. Стены зала украшали лозунги, содержание которых отражало сдвиги в развитии национально-освободительного движения в Африке, происшедшие за время, прошедшее после созыва последних Панафриканских конгрессов. «Африка, проснись после долгой спячки!», «Африка для африканцев!», «Покончить с цветным барьером!», «Свободу всем угнетенным народам!», «Угнетенные народы мира, объединяйтесь!»
И даже в этом внешнем оформлении зала, в содержании лозунгов, под которыми проходил конгресс, чувствовалось влияние Дюбуа. Это были лозунги, которые выдвигались им на протяжении последних лет, воплощение которых в жизнь должно было привести к освобождению африканских народов от колониального ига.
Конгресс подчеркнул в своих решениях прямую связь между экономической политикой колониальных держав и «расовой проблемой», резко осудил империализм, особенно колониальную политику английского империализма. Участники конгресса обратились с целым рядом требований к только что сформированному лейбористскому правительству Англии, которое их полностью игнорировало, как это сделало бы и правительство тори.
Личное участие Дюбуа в работе конгресса имело очень важное значение. Молодые африканские лидеры уезжали из Манчестера, испытав глубокое влияние идей Дюбуа, вдохновленные несгибаемой волей и решимостью «отца панафриканского движения». Дюбуа продолжал уделять большое внимание и изучению истории африканских народов. Демонстрируя поразительную работоспособность для столь преклонного возраста, он опубликовал в 1947 году книгу «Мир и Африка». В 1958–1959 годах Дюбуа переработал эту книгу, которая была переведена на русский язык и вышла в 1961 году в нашей стране под названием «Африка. Очерк по истории Африканского континента и его обитателей».
В 1939 году в Лондоне было принято решение о создании Совета по делам Африки, основателями которого был Поль Робсон, только что возвратившийся к тому времени из поездки в Западную Африку, и Макс Йерген, «цветной» секретарь Христианской ассоциации молодых людей, посетивший Южную Африку. Совет по делам Африки был учрежден в Нью-Йорке. В нем работали многие видные деятели негритянского движения, которые помогли совету собрать прекрасную библиотеку по Африке и ценную коллекцию предметов африканского искусства. Сфера деятельности этого совета была довольно широкой. Издавался каждый месяц бюллетень, информировавший читателей о жизни современной Африки. Собирались средства в фонд помощи голодающему населению Южной Африки и бастующим шахтерам Западной Африки. Совет приглашал видных деятелей Африки для встреч с руководителями негритянского движения в США. Большую работу вел совет в области лекционной пропаганды.
Общественно-просветительная деятельность Совета по африканским делам не вызывала каких-либо серьезных осложнений во взаимоотношениях между членами совета и американскими властями. Так было до тех пор, пока не началась холодная война, развязанная правящими кругами США на два фронта. Внешний фронт этой войны был повернут против СССР и стран народной демократии, внутренний — против всех прогрессивных элементов страны.
«Потом, — вспоминал Дюбуа, — началась кошмарная «охота на ведьм», и совет был включен в составленный министром юстиции перечень «подрывных» организаций. В мрачный период маккартистской реакции страна была превращена в гигантский полицейский застенок Шпионаж, доносы, провокации, жестокие судебные преследования стали неотъемлемыми атрибутами «американского образа жизни». Немало было в те годы неустойчивых людей, которые под страхом репрессий отказывались от своих убеждений и проявляли готовность включиться в антикоммунистическую истерию, раздувавшуюся американской реакцией.
Нашелся такой человек и среди руководителей Совета по африканским делам. Макс Йерген, не информировав членов правления Совета, выпустил номер бюллетеня, в котором, стремясь показать свою «лояльность», обрушился с резкой критикой на коммунистов. Этот неблаговидный акт вызвал протест Робсона, который с полным основанием заявил, что совет не является коммунистической организацией, хотя среди его сторонников были и коммунисты. Что же касается политических взглядов членов совета и сотрудников, то это их сугубо личное дело.
Дюбуа писал, что после выступления Робсона в правлении произошел раскол и многие члены правления подали в отставку В это время Поль Робсон предложил Дюбуа примкнуть к совету, и он принял это предложение, продемонстрировав незаурядное личное мужество. И действительно, в период усиления реакции открыто вступить в организацию, числившуюся среди «подрывных», решился бы далеко не каждый. И это был тем более смелый шаг, что для американского реакционера негр, да к тому же активный участник прогрессивного движения — это объект особой злобы и ненависти.
«Тяжело в Америке черному, а еще труднее, если черный одновременно и красный». Так сказал Генри Уинстон во время встречи в Москве с советскими историками. Эти слова известного руководителя Компартии США Генри Уинстона, одного из самых выдающихся деятелей современного негритянского движения, потерявшего зрение в застенках американской реакции, очень хорошо выражают условия, в которых приходится работать прогрессивным деятелям-неграм в США.
И когда Дюбуа вступил в совет, числившийся в «черных списках» министерства юстиции, это был шаг, свидетельствовавший об его незаурядном мужестве. В 1948 году Дюбуа был уволен из Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, и ему предложили занять почетный пост вице-президента Совета по делам Африки.
Пост действительно был почетный, но, к сожалению, совет, испытывавший серьезные материальные трудности, не смог предложить престарелому ученому никакого жалованья. А Дюбуа, как всегда, был в очень тяжелом финансовом положении. Он говорил о себе: «Сбережениями я не увлекался — у меня не было опыта в этом деле. Моя мать и семья, в которой я провел детство, никогда не имели ни счета в банке, ни страхового полиса — у них редко был лишний доллар».
Дюбуа всегда получал небольшие оклады. На протяжении двадцати трех лет работы в Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения он получал две с половиной тысячи долларов в год в течение первых пяти лет, а потом — пять тысяч долларов в год. Гонорары от лекций и литературной работы у Дюбуа были очень небольшие. Он был блестящим стилистом, даже многие научные работы Дюбуа читаются как настоящие художественные произведения, не говоря уже об его романах, поэмах и стихах. И тем не менее книги Дюбуа никогда не были среди бестселлеров, более того, иногда он сталкивался и с трудностями в поисках издателя. И это было закономерно. У Дюбуа была не та тематика и не то содержание работ, которые могли бы заинтересовать коммерческого издателя. Ни одно буржуазное издательство не горело желанием популяризировать книги, в которых изобличался «американский образ жизни», расовая дискриминация негров, работы, со страниц которых звучали страстные призывы к борьбе за полное равноправие негров.