Дюбуа был начисто лишен коммерческих способностей. В двадцать семь лет он застраховал свою жизнь на тысячу долларов. Прошло немного времени, и Дюбуа убедился, что белая Пенсильванская компания самым бессовестным образом обманывала его, беря завышенные взносы только потому, что он негр.
Вскоре после женитьбы Дюбуа еще раз попытался застраховаться. На этот раз, наученный горьким опытом, он застраховался на десять тысяч долларов в негритянской компании «Стандарт лайф». Никто его здесь не обманывал и не обсчитывал. Но и на этот раз ничего хорошего из страховки не получилось — компания обанкротилась, и он потерял все до последнего цента.
Один раз в жизни Дюбуа решил приобрести недвижимое имущество, но незадачливого коммерсанта опять постигла неудача. Дом он купил в Гарлеме, в негритянском гетто Нью-Йорка. Одну квартиру занял Дюбуа с семьей, четыре других он рассчитывал сдавать внаем и иметь постоянный доход. Но оказалось, что дом был заложен и перезаложен, новому домовладельцу стали предъявлять просроченные счета, белые банки открыто дискриминировали черных домовладельцев, что еще более осложняло положение. И, наконец, в 1929 году наступил кризис, который окончательно подорвал коммерческое предприятие Дюбуа. «Я… отдал дом владельцам закладных, — писал Дюбуа, — ив шестидесятилетием возрасте должен был примириться с потерей своих сбережений».
И вполне естественно, что когда Дюбуа предложили пост вице-президента Совета по делам Африки, но без какого-либо жалованья, то это предложение создало для него ряд серьезных проблем. И тем не менее Дюбуа взял на себя выполнение этих обязанностей.
Совет сталкивался со все большими трудностями в своей работе. Над этой «подрывной» организацией как дамоклов меч постоянно висела угроза расправы, терроризированные американцы стали все чаще обходить стороной прогрессивные организации, уменьшилось и число членов совета. Становилось все труднее собирать средства для обеспечения нормальных условий работы совета. Дело — дошло до того, что Дюбуа должен был в 1950 году заявить совету о том, что он не может больше обременять его оплатой помещения, которое он занимал, и содержанием секретаря, ведавшего делами совета.
Совет по делам Африки был одной из немногих прогрессивных организаций в США, которые в условиях антикоммунистической истерии, начавшейся сразу же после окончания войны, боролись за мир и дружбу между народами. И во многом эта линия совета определялась бескомпромиссным курсом его вице-президента, который твердо проводил курс на всемерную поддержку движения сторонников мира.
В 1949 году по приглашению Джона Рогге, в прошлом помощника министра юстиции США, а в то время активного деятеля прогрессивной партии, Дюбуа принял активное участие в конференции деятелей культуры в защиту мира, состоявшейся в марте месяце в нью-йоркском отеле «Уолдорф-Астория». Дюбуа с полным основанием отмечал, что эта конференция явилась важной вехой в истории прогрессивного движения в Соединенных Штатах. Конференция была созвана По инициативе пятисот пятидесяти видных деятелей американской культуры и науки, по приглашению которых приехали многочисленные гости из других стран, в частности из Советского Союза.
Конференция собралась в очень тревожный момент, когда силы международной реакции начали крестовый поход против СССР и стран народной демократии, когда резко усилилась угроза прогрессивному движению внутри многих капиталистических стран, и в первую очередь в США. Это был период, когда вновь исключительно актуально звучал призыв великого гуманиста нашего времени Горького: «С кем вы, мастера культуры?»
С первого же дня работы конференции стало ясно, что американские мастера культуры с теми, кто шел в первых рядах борцов за сохранение и упрочение мира, за дружбу и взаимопонимание между народами. Этого было достаточно для того, чтобы реакция встретила конференцию в штыки. Толпы хулиганов пикетировали помещения, где работала конференция, буржуазные газеты изощрялись в нападках и клевете на участников конференции.
Отношение буржуазной прессы США к конференции было беспрецедентным по своей резкости и враждебности. В одном из американских журналов был опубликован интересный подсчет, свидетельствовавший о том, что за период с 23 по 30 марта 1949 года в прессе Нью-Йорка было опубликовано две тысячи шестьдесят два печатных материала о работе конференции, из них сто тридцать два выступления были нейтральны по тону, двадцать восемь — в защиту конференции, а все остальные резко выступили против этого представительного собрания деятелей науки и культуры.
Дюбуа с полным основанием мог заявить, что нападки буржуазной печати США на конференцию свидетельствуют только об одном: в США началась хорошо организованная и направляемая умелой рукой кампания против мира, за войну с Советским Союзом.
Конференция явилась не только важной вехой в истории развития прогрессивного движения в США, но и послужила сигналом к началу нового развернутого наступления реакции на прогрессивные силы страны. Репрессии носили столь массовый и ожесточенный характер, что «…в результате американские граждане, — писал Дюбуа, — почти позабыли о том, что в их стране когда-то существовала свобода слова, что когда-то они имели право задавать вопросы и спорить».
Не таков был Уильям Дюбуа. Его нельзя было ни подкупить, ни запугать. И на заключительном митинге конференции в Мэдисон-сквер-гарден он заявил: «Мы не предатели и не заговорщики. Мы не собираемся призывать людей к насилию, именно против принуждения и насилия мы и выступаем самым решительным образом. Настоящая конференция была созвана не для того, чтобы защищать социализм, коммунизм или «американский образ жизни». Она была созвана для того, чтобы укрепить мир. Мы хотели еще и еще раз заявить о том, что, как бы ни расходились взгляды различных систем на религию, экономику или государственное управление, война не является методом успешного разрешения международных споров».
Движение сторонников мира отстаивало цели, близкие и понятные Дюбуа, цели, за которые он начал бороться задолго до организационного оформления этого движения, сыгравшего столь важную роль в объединении прогрессивных сил в мировом масштабе. В этом движении он увидел воплощение мечты своей жизни: объединение белых, черных, желтых — всех людей планеты в борьбе за единство народов, за мир и дружбу без расовой, национальной и любой другой дискриминации. А когда Дюбуа занимался делом, в котором он видел столь глубокий смысл, он отдавал ему всю свою силу, всю энергию.
Прошел всего месяц после конференции в Нью-Йорке, и Дюбуа уже в Париже на Первом Всемирном конгрессе сторонников мира. Альберт Кан и многие другие американцы, активные участники движения за мир, настаивали на том, чтобы Дюбуа обязательно представлял США на этом форуме народов. И в этом был глубокий смысл. Ширли Грэхем, участвовавшая в составе делегации США в работе этого конгресса, с полным основанием подчеркивала, что никто из членов делегации США не имел такого большого опыта участия в международных встречах, как Уильям Дюбуа. Американским сторонникам мира очень нужен был авторитет Дюбуа, выдающегося ученого, известного писателя, человека, широко известного за пределами США.
Конгресс произвел огромное впечатление на американского ветерана борьбы за мир и дружбу между народами. Он с пристальным вниманием слушал выступления делегатов, представлявших семьдесят две страны мира. Неизгладимое впечатление произвела на него массовая манифестация пятисот тысяч французских сторонников мира на поле стадиона «Буффало». «Конгресс этот, — писал Дюбуа, — явился, по-моему, величайшей в современной истории демонстрацией в защиту мира».