Он имел в виду именно это.
И вот оно снова.
Трепещущее существо в моем животе.
Он думал, что я красивая?
Обычно это ничего не значило. Парни говорили это. Это была простая фраза. Они говорят вам, что вы красивы, и вы должны были поблагодарить их, и тогда они уходили. Это никогда ничего не значило, и у меня никогда не было реакции на это раньше, кроме, может быть, внутреннего закатывания глаз.
Но что-то в том, как он это сказал, в том, как он посмотрел на меня, прежде чем сделать это, это был комплимент, который, казалось, скользнул по мне, проскользнул под мою кожу и поселился внутри.
И глубина, с которой я это чувствовала, заставила меня по-настоящему почувствовать себя неловко, поэтому я закатила глаза с легкой улыбкой. — О, пожалуйста. Я только что посмотрела в зеркало. Оно ужасно.
Это было не так.
Честно говоря, я думала, что будет хуже, чем было на самом деле. То, как оно пульсировало, заставило меня подумать, что части меня будут выглядеть искореженными и сломанными. Но когда я медленно встала с кровати и направилась в ванную, я была приятно удивлена, обнаружив, что все еще остаюсь собой. Ничего не было сломано. Я была всего лишь покрыта пятнышками фиолетового, синего, красного и желтого. Хуже всего выглядели мои глаза, оба почернели не только под бровями, но и над ними. На виске, там, где меня ударили о землю, красно-желтый синяк. А потом на моей левой щеке появился темно-фиолетовый и синий.
Но это было все.
Я имею в виду… это был довольно запутанный способ выразить это, но это было не хуже, чем я думала.
Я попыталась сделать глубокий вдох с облегчением, и боль в ребрах напомнила мне, что, хотя мое лицо не было слишком повреждено, я была избита в другом месте.
— Я не смотрел на синяки, — сказал он легко, правдиво, и я обнаружила, что должна отвести от него взгляд, чтобы реакция, которую я почувствовала, не стала ему ясна. Он позволил мне надолго замолчать, мы оба смотрели, как чрезмерно ухоженный мужчина с волосами, которые были так намазаны гелем, что выглядели как у куклы Кена, держал сковородку, пока какой-то другой идиот болтал по телефону звоня ему. Я ненавидела домашние шопинг-шоу. Я еще больше ненавидела звонивших.
— Магазин, продающий сковородки? — спросил Дюк, очевидно, такой же неуклюжий в светской беседе, как и я.
— Я здесь новенькая, — объяснила я вместо этого, беспомощно махнув рукой на пульт. — Я не знаю, где находятся хорошие каналы.
— Есть вероятность, — сказал он, потянувшись за ним, — где бы ты ни был, хорошее дерьмо никогда не будет на одно или двузначных каналах. Хочешь кино? — спросил он, заходя в меню по запросу и щелкая по каналам подписки.
— Саспенс (прим.перев.: Саспенс — жанр, с использованием художественных эффектов, вызывающих нарастание тревоги в ожидании развязки. Такой прием применяют в остросюжетных произведениях: детективах, триллерах, криминальных боевиках и драмах, ужасах, мистике), — немедленно сказала я, всегда будучи моей слабостью, хотя и не знала почему. Я ненавидела это беспокойное, неловкое чувство. Это меня раздражало. Это меня злило. Но, это всегда стоило того, если ты добирался до грандиозного финала. Я отложила остатки рогалика и потянулась за остатками кофейного напитка, пытаясь сесть, на мгновение забыв о своей спине, прежде чем боль заставила меня громко зашипеть.
Голова Дюка резко повернулась ко мне, поморщившись. — У нас есть еще обезболивающее, если хочешь, — предложил он.
— Пока нет, — ответила я, зная, что в конце концов потянулась бы за ним, если бы не уснула. — Эй, — сказала я, когда его внимание вернулось к телевизору. — Какое сейчас время и день? — спросила я, желая знать.
— Все тот же день. Более — менее. Сейчас два часа ночи.
Я кивнула, когда он выбрал самый новый фильм из этой группы и поставил его. Несмотря на то, что я видела его в кинотеатрах, я смотрела так, как будто это была самая захватывающая вещь в мире. В основном для того, чтобы я не замечала происходящего.
Кое-что о нем.
Например, тот факт, что он сбросил свои большие, неуклюжие армейские ботинки, вытянул длинные ноги на кровати и откинулся на спинку, пока ел. Затем, когда он закончил, поднял руки вверх, вытянув их и положил руки за голову. Я также старалась не обращать внимания на то, как его и без того массивная грудь, казалось, раздвигалась, когда он это делал, и как его руки напрягались под материалом футболки, а татуировки танцевали, когда он двигался. Я также старалась не замечать, как запах его комнаты, который раньше казался мне таким привлекательным, окутывал его.
Почему я замечала эти вещи? Да, вот в чем был вопрос.
Я собиралась пойти дальше и винить в этом тот факт, что я только что прошла через довольно большое испытание после того, как уже изменила свою жизнь и переехала куда-то в новое место, и весь стресс, который пришел с беспокойством о моей бабушке и убеждением, что все идет по плану, или я слишком быстро израсходую свои сбережения.