— Было время, Дюк, когда я тоже не была. Но дерьмо случается. Ты справишься. Я думаю, вы забываете, что, в отличие от большинства мужчин, женщины живут с угрозой насилия каждый день своей жизни. Нас мочат пачками. У нас есть бойфренды, которые заставляют нас звонить, чтобы убедиться, что мы благополучно добрались домой. Мы просим людей проводить нас до наших машин, потому что на стоянках темно, и никогда не знаешь, какой монстр прячется в тени. Мы надеемся, что этого никогда не произойдет, но остро осознаем, что для нас это всегда возможно. Я думаю, вы переоцениваете, насколько это шокирует. Конечно, этот шрам на ее спине будет нелегко объяснить, но я думаю, вы будете удивлены, насколько она будет выносливой.
— Может, ты и права, — согласился я, но мне это не понравилось. Мне не нравилось, когда наша грязь прикасалась к кому-то, к кому она не должна была прикасаться. Это не должно было работать таким образом.
— Дюк, ты найдешь их и поверь мне, — сказала она, отвлекая мое внимание от Пенни и возвращая к ней, — Рейн позволит тебе пролить всю кровь, которую ты посчитаешь необходимой, чтобы все исправить. Хотя, я думаю, вы с Волком будете бороться за эту привилегию. Черт, Шред даже, кажется, взрывается из-за этого, и ничто не доходит до него.
Я провел рукой по лицу и глубоко вздохнул. — Да, ну, по крайней мере, этого можно с нетерпением ждать.
— Иди поговори со своими братьями. Я обещаю, что не оставлю ее, пока ты не вернешься, — сказала она, сбрасывая туфли и забираясь в кровать рядом с ней, потянувшись к телефону, уже отправляя какое-то быстрое сообщение.
Я снова посмотрел на Пенни, не понимая, как долго я это делал, пока голос Ло снова не ворвался в мои мысли. — Иди.
— Хорошо, — сказал я, направляясь к двери и выходя в коридор.
Глава 3
Дюк
Я чуть не споткнулся об Алекс и Джейни, которые сидели по обе стороны коридора, Алекс с вытянутыми длинными ногами, Джейни с ее более короткими, свернувшимися под ней. У обеих на коленях лежали гигантские ультрасовременные ноутбуки, а пальцы лихорадочно стучали по клавишам. Рядом с Алекс стоял огромный кофе, а у Джейни был перевернутый и пустой энергетический напиток, а еще один уже был вскрыт.
— Эй, Геркулес, — сказала Алекс, не потрудившись поднять глаза. — Ты прольешь мой кофе, и это будет иметь последствия, как у евнуха.
— Я тоже рад тебя видеть, Алекс, — сказал я, улыбаясь ее типичному поведению. Это было отношение, которое соответствовало, и, возможно, иногда превосходило, крошечную, как птица, покрытую татуировками, черноволосую, голубоглазую крутую подрывницу и эксперта по хакерству, протеже Ло… Джейни. Когда она работала, ее звали Джейшторм, и она была женщиной Волка, единственной цыпочкой, достаточно дикой, чтобы приручить этого зверя.
— Они ее чем-нибудь вырубили? — спросила Джейни, все еще двигаясь на своем ноутбуке, не глядя на меня.
— Да, они дали ей немного викодина. Она в отключке.
— Хорошо. Она будет спать часами, пока мы попытаемся разобраться в этом дерьме, — сказала Джейни немного напряженным голосом. Я мимолетно задумался, было ли это из-за гнева на случайную девушку, замешанную в клубных делах, или потому, что она знала, что это объявление войны со стороны кого-то большого и плохого, и что она, ее муж и большинство людей, которых она любила, будут в опасности из-за этого. Она посмотрела на меня, слегка сдвинув темные брови. — Я попыталась убедить Волка, что это твоя добыча, если уж на то пошло.
— И что он на это ответил? — спросил я с искренним любопытством.
— «Женщина», — сказала она, пожав плечами.
— Стоит любить его односложную задницу, — вставила Алекс.
— Иди поговори с ним и скажи ему. Он поймет, если узнает, что ты несешь ответственность.
— Хорошо, — кивнул я, собираясь уйти, а затем повернулся обратно. — Спасибо за вашу помощь в этом, — сказал я им, зная, что никто другой, вероятно, не сделал этого.
Это заставило их головы резко повернуться ко мне, нахмурив брови. — Странный, — сказала Алекс Джейни, которая кивнула.
Они больше ничего не сказали, и я покачал головой и пошел по коридору в общую комнату, где я нашел только Вина.
— Все снаружи, — тут же сказал он. Если бы вы увидели его в тот момент, вы бы подумали, что все в порядке. Вин был старожилом. Он пережил больше войн за территорию и насилия, чем большинство других членов. Он был спокоен перед лицом хаоса. Но я видел напряжение в его руках, опущенных по бокам, сжатых в кулаки, и то, как подергивался мускул на его челюсти. — С ней все в порядке?
Я пожал плечами. — Посмотрим, когда она проснется, — сказал я, и он кивнул в ответ, понимая.
— Иди и найди президента. Он хочет поговорить с тобой.
Я кивнул и направился во двор, видя повсюду рой кожаных жилетов, настороженные глаза, напряженные тела. Я нашел небольшой круг из Рейна, Кэша и Волка и двинулся к ним, обнаружив, что мою руку схватили сзади, и я повернулся, чтобы найти Шреддера.
— Она была…
— Нет, — сказал я, качая головой. — Только синяки, «П» на спине и сломанное ребро или два.
Шреддер провел рукой по лбу, тяжело выдохнув. — Эти ублюдки заплатят.
— Я поделюсь с тобой этим, но так как я тот, кто должен был держать ее, пока она рыдала и кричала мне в грудь, я буду тем, кто причинит больше всего вреда, — сказал я твердо, не оставляя места для разногласий.
Шреддер кивнул, прикусив щеку. — Да, чувак. Но я тоже должен кое-кого ударить.
— Конечно, — согласился я, направляясь к Рейну, который кивнул в мою сторону.
— Как она? — немедленно спросил Кэш.
— Потеряла сознание благодаря двум таблеткам Викса. Ей наложили швы и перевязали ребра. Кроме этого, только синяки. Они не насиловали ее.
Рейн кивнул. — Насколько все могут судить, она невинная. Явно оказалась не в том месте, не в то время.
— Да, — согласился я, допивая остатки кофе.
— Но теперь она в опасности, — добавил Кэш. — В каком-то смысле ее теперь относят к нам.
Это тоже было правдой. Она не была в безопасности. Особенно теперь, когда мы приняли ее и лечим, как будто она принадлежала нам. Это было так, как если бы я надел на нее жилет с надписью: «Сучка Дюка» на спине. Ее жизнь только что резко повернула в Чертоввиль. Пока угроза не была нейтрализована, она была в беде и, согласна она или нет, под нашей или, по крайней мере, моей защитой.
— Нам нужно, чтобы девушки занялись русскими и колумбийцами, — сказал Рейн, отметая ближайших торговцев оружием. — Тогда нам нужно объединить возможные личные вендетты. Так что мы все должны вытащить скелеты из наших шкафов, — сказал он, внезапно пригвоздив меня своими напряженными карими глазами, зная, как сильно я не хочу этого делать. Не многие из парней знали все мое прошлое. Рейн, Кэш, Волк и Репо знали, потому что они настаивали. Ренни знал, потому что этот ублюдок не мог не совать свой нос в чужие дела. Кроме них, никто больше не имел ни малейшего понятия, и именно так я и хотел.
Я не мог просто вынуть свои скелеты, стряхнуть с них пыль и развесить их, как будто они не были опасны. Это были кости, пропитанные аконитами (прим.перев.: Аконит, или Борец, — это одно из самых ядовитых растений мира). Все, что вам нужно было сделать, это коснуться их, и у вас была бы полиорганная недостаточность (прим.перев.: Синдром полиорганной недостаточности развивается в результате одновременного или последовательного нарушения функций нескольких органов). Ты был бы мертв прежде, чем узнал бы об угрозе.
— Никому из нас это не нравится, — добавил Волк, и я посмотрел на него, зная, что его скелеты тоже были не из приятных, когда он становился полным Халком, бушевал и убивал людей изобретательно жестокими способами.
— Здесь все по-другому, и ты это знаешь, — добавил я, и Кэш кивнул.