– Не вырождается?
Герцог повернулся лицом к сыну, показав тёмные круги под жёсткими глазами, циничный изгиб губ.
– Мне следовало жениться на твоей матери, сделать её герцогиней. Но… то, что официально я не женат, даёт надежду на союз со мной некоторым Домам, у которых есть незамужние дочери. – Он пожал плечами. – И я…
– Мать мне это объясняла.
– Ничто не даёт вождю большей преданности, чем атмосфера бравады, смелости, куража, – сказал герцог. – Вот я её и культивирую.
– Ты руководишь хорошо, – запротестовал Пол. – Ты хорошо правишь. Люди следуют за тобой добровольно и с любовью.
– Мой корпус пропаганды – один из лучших, – горько усмехнулся герцог, отворачиваясь к пустыне. – Здесь, на Арракисе, у нас больше возможностей, чем Империя могла бы себе представить. Но иногда я думаю, что стоило бы предпочесть бегство, стать отступниками. Иногда я хочу, чтобы мы безымянно и бесследно растворились среди людей, став менее уязвимыми перед…
– Отец!
– Да, я устал, – повторил герцог. – Ты знаешь, что мы используем осадок, получающийся при очистке Пряности, в качестве сырья и уже запустили собственную фабрику по производству фильмолент?
– ?..
– Мы не можем допустить дефицита плёнки, – объяснил герцог. – Как иначе мы можем наводнить своей информацией деревню и город? Люди должны знать, сколь хорошо я ими правлю. А как они смогут узнать это, если мы им не расскажем?
– Тебе надо всё-таки немного отдохнуть, – сказал Пол.
Герцог стоял совершенно неподвижно – чёткий силуэт на фоне солнца.
– У Арракиса есть ещё одно преимущество, о котором я чуть не забыл упомянуть. Пряность тут во всём. Мы вдыхаем её и съедаем вместе с любой пищей. И я полагаю, это даёт определённый иммунитет к некоторым из самых распространённых ядов из «Справочника асассина». И необходимость следить за каждой каплей воды ставит всё производство пищи – выращивание дрожжей, гидропонику, производство химовита, – короче, всё – под самый строгий надзор. Мы не можем, к примеру, избавиться от большой части нашего населения с помощью яда – поэтому и на нас не могут напасть таким способом. Арракис делает нас моральными и нравственными.
Пол хотел ответить, но герцог жестом прервал его:
– Мне нужен кто-то, кому я мог бы говорить подобные вещи, сын.
Он вздохнул и опять взглянул на иссушенный ландшафт, откуда теперь исчезли даже цветы – растоптанные сборщиками росы, увядшие под утренним солнцем.
– На Каладане мы правили, используя силу моря и воздуха, – сказал герцог. – Здесь мы должны ухватиться за силу Пустыни. Это твоё будущее владение, Пол. Что с тобой станет, если со мной что-то случится? Наш Дом станет не отступническим, а, так сказать, партизанским Домом – преследуемым, бегущим…
Пол пытался что-то ответить, но так и не нашёл что. Никогда ещё он не видел отца таким.
– Чтобы сохранить Арракис, – продолжал герцог, – встаёшь перед неизбежностью решений, которые могут стоить тебе самоуважения. – Он указал взглядом на зелёно-чёрное знамя Атрейдесов, безвольно повисшее на флагштоке на краю посадочного поля. – Это благородное знамя может стать символом зла.
Пол сглотнул пересохшим горлом. Слова отца несли печать обречённости. Мальчик почувствовал пустоту в груди.
Герцог извлёк из кармана таблетку стимулятора и проглотил, не запивая.
– Сила и страх, – сказал он. – Вот инструменты государственной власти… Я вынужден ещё раз подчеркнуть, как важно, чтобы ты полностью овладел методами партизанской войны. Этот ролик… они называют тебя «Махди», «Лисан аль-Гаибом» – в крайнем случае попробуй поставить на это. Это – твой последний шанс.
Пол смотрел на отца и видел, как распрямляются его плечи – подействовала таблетка, – но слова страха и сомнения не забывались.
– Почему нет эколога? – пробормотал герцог. – Я же сказал Хавату, чтобы он доставил его сюда пораньше.
15
Однажды мой отец, Падишах-Император, взял меня за руку, и с помощью методов, которым научила меня моя мать, я почувствовала, что он расстроен. Он привёл меня в Зал Портретов и подвёл к эго-образу герцога Лето Атрейдеса. Я заметила сильное сходство между ними – моим отцом и этим человеком на портрете, – у обоих худощавые, тонкие лица с резкими чертами и холодные яркие глаза. «Принцесса-дочь, – сказал тогда мой отец, – хотел бы я, чтобы ты была постарше, когда этот человек выбирал себе жену…» В то время отцу был семьдесят один год, хотя выглядел он не старше, чем человек на портрете, а мне было всего четырнадцать; однако я помню, как решила тогда, что отец мой втайне желает породниться с герцогом и проклинал политическую неизбежность, сделавшую их врагами.