– Нас предали! – крикнул один из собравшихся.
Растерянный К’тэр увидел, как в складскую пещеру из четырех туннелей, блокируя возможный прорыв, ворвались сардаукары и воины Тлейлаксу и принялись расстреливать мятежников, поражая их, как мишени в тире.
Крики, вопли, брызги крови. Сардаукары опустили ружья, убивая людей кулаками и пальцами. К’тэр подождал, когда сгустится дым, а мятежники впадут в полную прострацию, – и бросился вперед.
Не видя спасения, Мираль упала на пол. К’тэр схватил ее за плечи, и женщина начала отбиваться от него, как от врага, но К’тэр потащил ее вперед, к каменной стене.
Он толкнул женщину на стену, и Мираль провалилась сквозь нее. После этого К’тэр тоже пробежал сквозь голографическое изображение стены, мучаясь чувством вины из-за того, что не предупредил других о выходе. Но если бы все присутствующие спаслись через один выход, то сардаукары сразу сообразили бы, в чем дело, и уничтожили всех.
Мираль растерянно оглянулась. К’тэр схватил ее за руку и потащил по подземному коридору.
– Я спланировал этот путь бегства заранее. Голограмма.
Они побежали по туннелю.
Внезапно Мираль остановилась.
– Наша группа погибла.
– Она никогда не была моей группой, – едва дыша ответил К’тэр. – Они были просто любителями.
Она посмотрела на него, буравя своего спасителя взглядом темных глаз.
– Мы должны расстаться.
Он кивнул, и они разбежались в разные стороны.
Далеко позади он услышал, что сардаукары обнаружили замаскированный голограммой выход и проникли в туннель. К’тэр ускорил бег и свернул в левый туннель, потом нырнул в ответвление и спустился в соседний грот. Наконец он оказался перед шахтой лифта, который вынесет его из огромной пещеры.
Притворяясь субоидом, идущим на работу в ночную смену, он достал из кармана удостоверение и сунул его в щель распознающего устройства. Кабина лифта быстро доставила его в дом, где когда-то жили чиновники и аристократы, служившие Дому Верниусов.
Оказавшись на уровне потолка, К’тэр побежал по соединительным галереям, петляя между домами и глядя вниз, на мерцающие огни изуродованных заводов. Наконец он оказался на уровне здания, которое когда-то называлось Гран-Пале. Здесь К’тэр быстро отыскал вход в убежище-невидимку, которое покинул несколько лет назад.
Он скользнул в помещение и запер за собой дверь. Он долго не скрывался здесь – в этом не было необходимости, но сегодня К’тэр оказался как никогда близко к провалу и аресту. В давящей тишине и полной темноте К’тэр упал на пахнувшую плесенью лежанку, на которой он провел когда-то столько страшных ночей. Ворочаясь, он смотрел в низкий потолок, черневший над его головой. Сердце бешено колотилось. К’тэр никак не мог успокоиться.
Он представил себе звезды, сверкающие крошечные точки, льющие свой свет на первобытную нетронутую поверхность Икса, воображение унесло К’тэра дальше, в бескрайние просторы галактики, где Д’мурр в безопасности водит свои корабли.
Скоро К’тэр свяжется с ним, обязательно свяжется.
Вселенная – это картина, нарисованная нашим воображением. Только незрелый человек может представлять себе, что космос – это то, что мы о нем думаем.
– Д’мурр, – не переставая повторял какой-то смутно знакомый голос в дальнем уголке сознания, – Д’мурр…
В наглухо закрытой навигационной камере в верхней части лайнера Д’мурр плавал в облаке меланжевого газа, удерживая равновесие движениями перепончатых ног. Оранжевые клубы окружали навигатора. Д’мурр пребывал в трансе, наведенном пряностью, все звездные системы расстилались перед его мысленным взором, как сплетенный из множества разноцветных нитей ковер. Он мог выбрать маршрут вдоль любой из них. То было ни с чем не сравнимое наслаждение – проникать в чрево вселенной, завоевывать ее тайны.
Какой покой испытывал он в глубоком, открытом космосе. Яркие солнца появлялись и исчезали… огромная, бескрайняя, вечная ночь, утыканная крошечными источниками света.
Д’мурр умел выполнять ментальные расчеты любой сложности для вычисления самого оптимального и безопасного маршрута сквозь какую угодно из звездных систем. Он вел громадный корабль через ничем не ограниченную пустоту. Он мог рассчитать путь до самого отдаленного уголка вселенной и доставить туда пассажиров и груз – в любое место, по своему усмотрению. Он умел предвидеть будущее и приспосабливаться к нему.
Благодаря своим выдающимся способностям Д’мурр оказался среди тех, кто стремительно взлетел вверх по иерархической лестнице Гильдии, правда, мутация его организма уже зашла настолько далеко, что он потерял всякое сходство с обычным человеком. Человек. Это слово казалось ему чем-то надоедливо прилипчивым из какой-то чужой памяти.