Се-кун -дус! Где подлости предел?
Шелеххериб стоял, не двигаясь. На нём был собственный щит, одетый поверх форменного комбинезона с мономолекулярным одноразовым покрытием. Чёрный шлем с металлопластиковым забралом скрывал многоканальный радиопередатчик, обеспечивающий связь с командованием, командирами троек, членами собственной тройки и всеми подчинёнными одновременно. При необходимости на забрало выводились радиометки подчинённых, вызываемые опознавательным сигналом, а само забрало превращалось в объектив с десятикратным увеличением, работающим также в режиме инфракрасного видения и радиолокационного обнаружения. Шелеххериб был уверен, что при необходимости вышестоящее командование могло использовать дисплей-забрало его шлема как телеобъектив. Эти технологии остались ещё с до-джихадных времён, когда война была почти целиком компьютеризированной и роботизированной, и, несмотря на первое подозрение о применении в данных системах управления микрокомпьютеров, Шелеххериб понял, что это не соответствует истине. Такие технологии разрабатывались и применялись с помощью всё более усложнявшихся машин, которые со временем стали мыслящими, однако после Джихада они пережили регресс, упрощение и редукцию. Счётно-вычислительные устройства применяли упрощённые аналоговые схемы, зависящие от решения человека.
Комбинезон был необычным: разработчики снабдили его пакетами-мочесборниками, расположенными на внутренней стороне бедра, которые при необходимости опорожнялись отведением специальных пластиковых трубок. По сравнению с конденскостюмами, применявшимися на Арракисе, это, однако, были ещё игрушки. Те действительно представляли собой настоящий дистиляционный микрозавод, стоящий на чёрном рынке не менее тысячи солари. Технологии фрименов, сбывавших специю императору и Гильдии, зачастую не уступали иксовским.
Шелеххериб отвлёкся от мыслей. Как оказалось, обер-фельдфебель уже отдавал приказы:
- ...Вместо нейтронных пуль вы получите обычные, разрывные. Скорострельность Л-ЭМП-5D ограничена тысячей выстрелов в минуту, однако желательно применять одиночные выстрелы, благо лазерные прицелы-дальномеры позволяют вести кучный огонь. Использовать лазер в режиме ружья вы не сможете. Каждый получит две обоймы по двести пуль РП-1, чего вполне должно хватить для решения поставленной задачи.
...Поставленной задачи! Ещё вчера я сам был таким же заключённым, к тому же несправедливо осуждённым!
- Я - обер-фельдфебель Глар-вазд. Первая учебная ортаВосьмого сектора Пятого Легиона!..Слушай мою команду!..
Топтеры высадили их в поле и улетели. Развернувшись цепью, они выдвинулись в сторону рубежа вероятного противника. Расстояние между солдатами первой линии составляло положенные пятьдесят метров. Во второй линии, соблюдая интервал в те же пятьдесят метров, шли командиры троек и девяток. Общее командование по радио осуществлял Глар-вазд, ограничивший радиопереговоры между отделениями.
- Вперёд! Цель обозначена радиомаяком!
Шелеххериб включил импульсный радиосигнал. На металлопластике забрала вспыхнули и потухли белые огоньки - все его подчинённые. Командиры звеньев-троек, пребывавшие вне поля зрения, были обозначены пеленгом в виде звуковых сигналов. Если бы он включил пеленг на подчинённую тройку, то увидел бы синие огоньки. Однако был и ещё один сигнал, ярко-красного цвета, обозначавший направление на гребень высоты, возвышающейся над окрестностями.
- Я - командир отделения Шелеххериб ! Направление на цель вижу !
- Расстояние до цели - четыреста восемьдесят один метр.
Шелеххериб включил лазер и навёл на гребень высоты. На внутренней стороне забрала вспыхнули показания дальномера - 457.
Он переключился на общий с подчинёнными канал.
- Я - командир отделения Шелеххериб! Цель - высота перед нами !
Первая учебная орта, имевшая сокращённый состав из девяти линейных отделений, растянулась в тонкую цепь, длиной около двух с половиной километров, медленно охватывавшая высоту, представлявшую собой пологий холм, поросший ярко-синей и голубой травой, чахлым кустарником и одинокими деревьями. То тут, то там виднелись валуны. Приходилось смотреть под ноги, так как предательски осыпающийся щебень скрывал крупные и острые камни, способные причинить тяжёлые травмы.
С неба падали хлопья первого снега, имевшего неприятный ржавый цвет. Снежинки оседали на оружии и мономолеклярном плёночном комбинезоне и, растаяв, стекали на землю жёлто-коричневыми каплями.
Унтер-баши Шелеххериб вспотел, шагая вверх по склону. Его начала мучить одышка. Гоу и Ктевс в первой линии явно были лучше развиты физически, так как отрывались вперёд.
Пот застилал глаза. Он остановился и посмотрел вверх. Где противник ? Словно повторяя его вопрос, по гребню холма скользили одновременно десятки лазерных лучей, выискивающих потенциальную угрозу - это командиры отделений и звеньев прикрывали своих подчинённых. Иштван подумал, что неплохо было бы приказать разбиться рядовым на чётные и нечётные номера, чтобы прикрывать друг друга во время передвижения. А то по командирам ударят первыми...
Свиста пуль он не услышал. Однако десятки, сотни разрывов пуль, посланных с высоты по бойцам первой учебной орты, были более чем заметны. Отражённые щитами, они не причинили им никакого вреда. Шелеххериб выпустил вверх короткую очередь - и тут же вспомнил об увеличении кратности обзора. Наверху, посреди разрывающихся пуль, крошащих камень и взметающих комья земли, виднелись фигуры солдат в сером - в таких же, как у них, чёрных шлемах. Шелеххериб не останавливался, увеличив кратность до позиции "10". На шлемах сардаукаров, обороняющих высоту, был заметен номер второй учебной орты. Он усмехнулся. Что скажет Глар-вазд ?
- Командир отделения Шелеххериб ! Противник опознан: это - вторая учебная орта.
Он был почти уверен, что Глар-вазду этого хватит для того, чтобы успокоиться и сберечь для падишах-императора жизни его бесценных солдат.
Имея щит и оружие, не пробивающее его, он не верил в существование угрозы жизни своей и своих товарищей.
- Очень хорошо, Шелеххериб! Уничтожить противника !
Шелеххериб отключил канал связи с командованием. Бесчеловечность и подлость системы потрясли его. Ничто не преодолеет перегородок фофрелюхов ! Ни на планетах Великих Домов, ни, тем более, здесь, на планете-тюрьме императора. Членам низших каст никогда не изменить свой статус - они могут только погибнуть за императора или быть казнёнными за мятеж.
Ему захотелось горько расплакаться - или хотя бы истерично рассмеяться, закричать, выругаться, выразить хоть как-то своё несогласие. Шелеххериб счёл, что подобные эмоции неуместны - мятеж второй орты должен быть подавлен. Иштван поразился собственной мысли. Ещё недавно он не подозревал существования в себе подобного лицемерия, такой холодной лживой жестокости.
- Командиры звеньев! Беречь пули - их количество ограниченно. Атаковать противника, прикрываясь щитами. Возможно, удастся добиться преимущества в ближнем бою. Противник - солдаты второй орты. Они подняли мятеж и должны быть уничтожены.
Он знал, что если кто-то из командиров звеньев выразит своё несогласие, его придётся убить. Они промолчали.
Иштван улыбнулся, вспоминая слова фельдфебеля Ка-Ласара в первичном лагере. Гарантирую: через два месяца никого из вас не будет в живых.
Иштван включил экран ружья на внутренней поверхности забрала. Оставалось сто девяносто четыре пули. Пора идти в атаку, чтобы покончить с врагами падишах-императора.