Шелеххериб огляделся. Кругом толпились сардаукары, преимущественно молодые люди, удивительно похожие на солдат его отделения. Большинство из них были одеты в великолепные парадные мундиры, блистающие золотом. Сам он, однако, почувствовал себя одиноким в этом месте, созданном для поклонения смерти и убийству. Вероятно, частица студента-социометриста, осуждённого за вольнодумство, ещё жила в нём.
Сардаукар - императорский солдат!
Шелеххериб подошёл к ещё одной статуе. Это был унтер-баши с двумя клинками, залитыми кровью. Забрало шлема было поднято, демонстрируя лицо с тонким носом и серо-зелёными глазами. Шелеххериб нажал на кнопку возле имени "Ловассар". Унтер-баши, в шлеме и щите, сражался на улицах неизвестного города, прокладывая себе дорогу исключительно мечом и кинжалом. Сардаукарам противостояли солдаты в фиолетово-красных мундирах. Ловассар убивал и убивал, пока не ворвался в прекрасный дворец, казавшийся радужным переплетением ажурных стеклянных и металлических конструкций. В отличие от предыдущего героя, Ловассар не погиб. Фильм заканчивался кадрами, демонстрирующими Ловассара, убившего вражеского венценосца. Золотая диадема из солидо-фильма была тут же - висела на одном из клинков статуи.
- Солдаты! - грохот голоса, усиленный радиорепродукторами, ударил громовым раскатом по рядам сардаукаров. Шелеххериб обернулся к алтарю, у которого стоял офицер со знаками различия баши бригады. Это был мужчина средних лет с движениями, сколь быстрыми, столь и ловкими, отличавшими всех сардаукаров.
- Воля падишах-императора и долг чести призвали нас сюда !
- Шалом! - хором произнесли солдаты.
-...Луна осветила нас своим светом, разгоняя мрак и страх !
- Шалом!
- Души погибших героев требуют свежей крови !
- Шалом !
В это момент кто-то запел. Песня эта, звучавшая без музыки, была ещё незнакома Шелеххерибу, а её мелодия приятно ласкала слух. Одно из слов посреди каждой строфы следовало произносить нараспев,. В последней строфе таких протяжных звуков было два.
Молох кровавый требуе-е-е-е-т смертей !
Храбрые солдаты любят зво-о-о-о-н мечей !
В чашу золотую кро-о-о-о-ви налей !
Ты -сардаукар, велича-а-а-а-а-йший из лю-ю-ю-ю-дей !
По мановению руки баши бригады пение прервалось. Бригад-баши сказал :
- Нам привезли весьма интересного бунтовщика, некоего фримена. Он родом с планеты Арракис, или Дюна, целиком покрытой песками, знаменитой своими гигантскими червями и специей.
Ввели фримена. Он был очень высок, вероятно, более двух метров ростом, а движения его отличались медлительностью. Иштван даже заподозрил, что его чем-то одурманили, а потом сообразил - фримен происходит с планеты с пониженной гравитацией.
- Фримен не верит в безопасность фофрелюхов, поэтому сардаукары не защищают его жизнь.
В зале послышались смешки.
- Дайте смутьяну нож! Нож! Нож!
Бригад-баши рассмеялся:
- Фримен пользуется ножом, сделанным из зуба песчаного червя. Это - крис,- последнее слово бригад-баши произнёс с нескрываемым презрением.Он сделал жест рукой, указывая на арракисского мятежника.
Фримену бросили нож, скользнувший по отполированному до блеска мрамору. Он быстро подхватил его, неожиданно быстро для его телосложения.
- Да треснет и расщепится твой нож !
Фримен стремительно атаковал. Его длинная рука вытянулась так далеко, что в это даже не верилось. Щит баши бригады был отключён и, казалось, великан достанет его...Но нет - стоявший неподвижно сардаукар вдруг будто взорвался, нырнув под неестественно длинную руку противника, и проткнул фримена насквозь. Фримен застонал, пытаясь последним предсмертным движением достать противника, но не смог - тело уже не слушалось его. Наконец, он издал последний хрип и испустил дух.
Баши бригады приказал уложить покойного на алтарь. Чаша быстро наполнилась кровью.
- Я - баши бригады Нурари-апал! Шалом Восьмой бригаде!
- Шалом!
Сардаукары снова запели:
Леденящий све-е-е-е-т луны !
Он суров и спра-а-а-а-а-ведлив !
Прогоняет си-и-и-лы тьмы !
Падишах непо-о-о -беди-и-и-и-и-и-м !
Кровь врага - свяще-е-е-енный дар !
Заливает вечный на-а-а-ш алтарь !
Ручейки слились - течё-ё-ё-т река !
Разгорается, как пла-а-а-мя атома, война-а-а-а-а-а-а !
Торжественное пение наполнило душу Шелеххериба священным трепетом. Он почувствовал душевный подъём, способность одержать великие победы. Судьба солдата стала для него единственно возможной.
"Когда герцог Атрейдес начал переговоры с Вольным Народом, его дни были сочтены. Некоторые Благородные открыто выражали своё разочарование. Любопытно, что Лето избрал послом к фрименам некоего Айдахо, раба. Действительно, трудно представить себе лучшую кандидатуру"
Принцесса Ирулан. "Крах Дома Атрейдесов"
Картаг произвёл неприятное впечатление на Айдахо. Этот, гигантский по меркам Дюны, город, с двухмиллионным населением, более всего напоминал ему муравейник, кое-как слепленный из стекла, бетона и привозного металлопластика. Картаг, создававшийся изначально Харконненами по строго спланированному и отлично продуманному проекту, как всегда, превратился в гигантскую навозную кучу, кишащую насекомыми - как трудолюбивыми муравьями, так и гигантскими хищными жуками, сверкающими разноцветным хитиновым покровом. Харконнены видели будущее Картага в постепенном развитии кварталов и коммуникаций от центральной площади, отданной экспортно-импортным фирмам Малых Домов, рассчитывая и на создание водопровода в каждом жилище, и линий вагонов ЭМП. Как обычно, харконненовский мир, изъеденный коррупцией, причудливым образом исказил замысел: реализация инфраструктурных проектов была отдана Малым Домам, которые не признали их перспективными. Сочтя большую часть замыслов урбанженеров излишне дорогостоящими, Малые Дома населили вверенные им кварталы проститутками, контрабандистами и убийцами, всячески спекулировавшими водой, специей и ввозимыми извне товарами. На периферии города жили лишь вчерашние переселенцы из пустыни, а человеческая жизнь стоила ровно один солари. Конечно, в большинстве случаев людей убивали за ещё меньшие суммы - ради грабежа, укрепления авторитета или просто ради развлечения. Специя и семута были также весьма дёшевы; в городе имелась всего одна больница, но не менее тысячи официально зарегестрированных публичных домов и "музыкальных салонов" для семутоманов. Канализация с хольцмановским отводом стоков существовала лишь в центре города, в то время как в спальных районах носили конденскостюмы, а мусор выбрасывали прямо на улицу; горы его испускали зловоние, привлекая бесчисленных мух. Антисанитария была причиной частых эпидемий. Водопровод имелся лишь в богатых особняках и в некоторых многоквартирных домах; подавляющее большинство жителей покупало воду на районных водонапорных станциях или у перекупщиков-водоносов, которых в городе насчитывались десятки тысяч. Большинство жителей Картага экономили воду как могли. Конденскостюмы и влагонепроницаемые двери были нормой жизни; на ночь на плоских крышах выставляли простейшие рососборники - листовой металлопластик в виде широкой, чуть сужающейся вниз, воронки. Утром на всей её поверхности выпадала роса, порой даже ледяная корка, с рассветом прогревавшаяся и стекавшая в специальную ёмкость. Такие листовые конденсаторы, похожие на вывернутые разноцветные зонты, покрывали плоские крыши арракисских домов, нередко громоздясь друг над другом и вызывая многочисленные споры, включая схватки на ножах. Днём их обычно убирали, используя освободившееся пространство для приготовления пищи с помощью солнечной энергии. Айдахо, отлично помнивший свой родной город, Харко, легко узнавал в Картаге пасынка столицы Гайеди Прим. Сравнение, как он отметил с горечью, было в пользу Харко, воздух в котором был наполнен смогом, хотя бы перекрывавшим запах наркотиков и гниющих отбросов, которые здесь и не пытались убирать с улиц. Бунты, столь частые в рабочих кварталах городов Гайеди Прим, здесь также были обыденным явлением. Айдахо сомневался, можно ли будет гарантировать безопасность герцога в таком месте. Тем не менее, возглавляя первый эшелон высадки на Арракисе, Айдахо, командовавший двумя бригадами, численно и организационно идентичными имперским, имел чёткий приказ: подготовить Картаг к переезду герцога.