-- Они, должно, быть, настоящие навозные жуки, эти Малые Дома, - сказал сам себе Айдахо. - Сворачивают специю в огромные шары и катают от тайных космодромов в пустыне в город и обратно.
Айахо улыбнулся. Достаточно будет посетить все эти чудесные особняки и конфисковать в них генераторы больших щитов. Этого хватит для того, чтобы гарантировать верность всех этих Малых Домов. Они не смогут поднять восстание пеонов, если сами будут в опасности. Почувствовав угрозу собственной жизни, они приползут к нему на коленях, умоляя вернуть им право пользоваться тяжёлым вооружением.
Они все зависимы от специи и никуда не сбегут с планеты. В пустыне фримены. Забери у них щиты - и их не станет.
Айдахо улыбнулся. Вероятно, Хават будет завидовать ему, узнав, что он усмирил Картаг. Он накинется на него с голословными, ничего не значащими обвинениями, отвлечёт внимание герцога какими-то мелочами, которым придаст завышенное значение, а потом станет использовать план Айдахо, уверяя всех, что самое главное в нём возникло благодаря сверхточной компутации Хавата.
Ничего, герцог доверяет мне и всё заметит. Его жена...
Лицо Айдахо приняло кислое выражение. Леди Джессика была неприступна, принимая отсутствующий вид каждый раз, когда он оказывался рядом. Вероятно, у неё было что-то с Холлеком, который не был женат (в его-то возрасте!), однако доказательств этому Айдахо найти не смог. Может, она действительно верна герцогу. При мысли о герцоге на душе у Айдахо потеплело. Человек столь благородного происхождения, окруживший себя людьми, которых поднял с самого дна общества ! Наложница заменила ему жену, а Холлек и Айдахо - братьев. За всех них он уплатил большую цену в твёрдой валюте.
Айдахо самодовольно рассмеялся - он обошёлся герцогу в десять раз дороже, чем его "леди", что, видимо, и было причиной её ревности. Надо будет как-нибудь её трахнуть...Когда-нибудь, когда герцог будет зависим от него настолько, что закроет на это глаза. Когда-нибудь...
Айдахо потянулся и достал кривой кинжал из ножен, сделав несколько выпадов в бою с воображаемым противником...герцогом.
Он остановился и спрятал кинжал в ножны, а потом, после недолгого размышления, и кинжал. Взяв вместо него в руку лазерную указку, он ещё раз осмотрел схему Картага, убедившись, что принял правильное решение. Конфисковать у них большие щиты!
Можно выехать за город и развеяться! Сначала надо будет покончить с Ошем, а потом неплохо было бы поохотиться на песчаного червя. Взять небольшой одноместный топтер-охотник и изрезать какую-то тварь из лазеружья вдоль и поперёк. Черви не только производили специю и, видимо, кислород - они были ещё отличным источником мяса, употребляемого в пищу повсеместно. Мясо червя здесь готовили сотнями всевозможных способов. Основной источник пищи на Арракисе, песчаный червь, содержащий порой тысячи тонн превосходного мяса, был уважаем в городах , а в пустыне и вовсе стал предметом религиозного почитания. Жители Дюны, вероятно, достигли такого высокого роста именно по причине того, что питались почти исключительно мясом и специей.
Айдахо уже привык к местной пониженной гравитации, хотя в первые дни большинство его движений были слишком резкими и размашистыми. Сейчас ему удалось совладать с собственной силой, видимо, придётся или больше работать с отягощениями, или даже пользоваться специальным щитом, создающим увеличенное тяготение - таким же, как у Холлека. Айдахо избегал мыслей о Холлеке, единственном человеке, побившем его в зрелые годы.
Переключившись на мысли о войсках, он пришёл к выводу, что в целом справился с возложенными на него задачами. Казнив около восьмисот лиц, наиболее явно работавших на Харконненов, они подготовили Картаг к прибытию герцога. Семью Благородных вполне можно будет разместить в одном из конфискованных имений.
Контрнаступление Харконненов, предсказанное Хаватом, может оказаться не таким и опасным. Здесь всего два космопорта, один - в Картаге, другой - в Арракейне...
Айдахо знал главное правило межзвёздных десантных операций: сначала захватывается космопорт, потом в нём высаживают войска. Есть, правда, специально тренированные войска, способные десантироваться небольшими группами в гравипоплавках, но здесь, в этой пустыне с её бурями и ровной, как стол, поверхностью, им не создать достаточно мощные плацдармы для атаки на столичные города. Значит, достаточно будет сосредоточить основные силы в Картаге и Арракейне, а для отражения десантов в пустыне создать специальные подвижные отряды на топтерах.
Все-перевозчик поднимает в воздух огромную фабрику-краулер. Если оборудовать его щитом и транспортной кабиной соответствующих размеров, можно перебросить за раз целую полубригаду...
Айдахо встал и несколько раз прошёлся взад-вперёд по комнате. От молнией блеснувшей догадки он пришёл в крайнее возбуждение. Ведь здесь не просто ровная поверхность, не позволяющая зацепиться за пустыню, здесь всего два города, стоящие крупных гарнизонов. Основные силы можно будет сосредоточить для их обороны ! Харконнены будут безуспешно атаковать эти космопорты, раз за разом - и взлётно-посадочные полосы всегда можно привести в негодность.
Эта стратегия имела слабые места - ведь Харконнены вполне могли пожертвовать кораблями, посадив их "на брюхо", но это было не в духе барона - рисковать дорогостоящей техникой, а не людьми. Существовали ещё посадочные площадки в пустыне за скалами Барьера, пригодные для высадки войск с лихтеров, но расположение за Барьером делало этот ход весьма сомнительным с точки зрения тактики. Нет, барон предпочтёт классическую схему десантной операции, но хватит ли ему сил для вторжения? Хават, произведя подсчёты, пришёл к выводу, что правильно организованную оборону Атрейдесов можно будет преодолеть лишь двумя легионами десантников, то есть, сардаукаров, высаженных рядом с космопортами, но в то, что император пойдёт на такой риск ради Харконнена, верилось с трудом. Кроме десантников, должны были существовать и главные силы вторжения, высаживаемые посадочным способом - несколько легионов наёмников Харконнена и снабженческие грузы.
Как Харконнен может пойти на такие расходы?
Айдахо задумался: что сильнее в бароне - жадность или ненависть к Атрейдесам? Хават, проводя анализ войн Дома Харконненов, пришёл к выводам, что их кампании всегда, особенно при Владимире Харконнене, были ориентированы на получение прибыли, окупающей расходы. Правда, Дюна могла окупить любые расходы и оправдать любой риск.
Айдахо вновь почувствовал головную боль, преследовавшую его с самого первого дня на Арракисе. Тяжело вздохнув, он сел за письменный стол, оставшийся от прежних хозяев-контрабандистов, прикрывавших свой бизнес жиденькой ложью и огромными взятками, и открыл резную шкатулку из бивня цилосского мамонта, наполненную специей. Решив не отказывать себе в единственном, чего на Арракисе было в достаточном количестве, Айдахо уже успел пристраститься к специи. Она повышала настроение и улучшала работоспособность. Это было так приятно - употреблять десятки тысяч солари за раз в качестве маленького невинного развлечения. Айдахо воспользовался специальной костяной ложечкой для того, чтобы принять меланж, который был всё таким же чудесным на вкус. Айдахо проглотил вторую ложку и мечтательно уставился в стену. Через несколько минут, исполненных блаженства, он почувствует жажду, и тогда можно будет открыть потайной шкафчик в стене, скрывающий холодильник с ледяными инопланетными соками.
Он присмотрелся к резным фигуркам на стенке шкатулки внимательнее. Девушка, одна из многих пеонов, трудящихся на безвестной планете, показалась ему странно знакомой. Она была изображена разделывающей птицу, похожую на петуха, чью статую он имел возможность видеть на Кайтэн.