Собирая деньги и власть, они не брезгуют никаким дерьмом. Ничего удивительного, что они его ещё и едят.
Более всего позабавил его тот факт, что фримены избегали охотиться на червя ради воды, несмотря на то, что питались преимущественно мясом малого червя, какой-то ранней стадией его эволюции. Большой червь, или Шай-Хулуд, считавшийся символом мужской силы, был для них священным, и его убийство являлось грехом. А может, у них просто не было лазеружей.
- Они убивают соплеменников ради воды, порой наёмный убийца получает за свою грязную работу всего лишь кольцо-децилитр - и при этом не трогают червей, - сказал Эндидуш. - Пеоны, эта низшая каста, имеющая так много от животных, они всегда жестоки к слабым!..
Шелеххериб промолчал, вспомнив, что происходит на Салузе Секундус. Неужели Эндидуш никогда не посещал Храм? Может, это и правда, у него ведь нет длинного клинка...
Поведение жителей пустыни более чем понятно, ведь червь - единственный источник воздуха и специи.Что будет с фрименами, если они начнут массово истреблять червей, угрожая производству меланжа?
Шелеххериб почувствовал лёгкий рывок вверх - на деле он продолжал падение с сумасшедшей скоростью, которая лишь чуточку замедлилась - его вес снизился на десять процентов. Снова его рвануло - это вес снизился на очередные десять процентов. Какие-то секунды спустя он уже едва ощущал свой вес. Наконец, он опустился на землю, отключив гравипоплавки. Тем не менее, его движения были лёгкими, будто тело всё ещё имело частичную плавучесть - сказывалась пониженная гравитация.
Он огляделся по сторонам - было светло, яркий солнечный свет ослеплял и жёг, словно микроволновая печь. Арракис действительно был пустыней.
Вокруг лежал сухой песок, из него выросли целые холмы - дюны, уходящие за горизонт. Одна из них вполне могла оказаться горным хребтом, в котором укрывается убежище. Оно, вероятнее всего, и является целью их путешествия, о которой Эндидуш, сохраняя секретность, не рассказал им.
Шелеххериб взял пеленг на радиомаяк командира. Тот находился всего в девяносто двух метрах от него. Его маленькую фигурку даже можно было различить на фоне песка, несмотря на защитную окраску униформы.
Шелеххериб засёк пеленг своих подчинённых и думпящиков, отдав по этому поводу необходимые распоряжения. Теперь они были не так уязвимы, как во время высадки, но всё ещё находились на открытой местности. И десантирование, и их радиообмен вполне могли засечь. На случай пленения Эндидуш заставил их выучить фальшивые биографии и имена, принадлежащие некоей вымышленной группе контрабандистов с Айгилы, чей корабль потерпел аварию на орбите. При угрозе пленения они должны были принять яд.
Эндидуш на удивление легко научил их принимать таблетки с ядом, приказав съесть по одной вечером в кают-компании. Таблетки невинного белого цвета, сладкие на вкус, оказались нервно-паралитическим ядом, вызывающим смерть в течение десяти минут. Через две минуты, когда у них начались первые симптомы интоксикации, включавшие ухудшение зрения, координации и дыхательные спазмы, их обошёл один из членов команды, раздавший противоядие. Вернувшись к жизни, они продолжили выслушивать инструкции Эндидуша, который также принимал яд вместе с ними.
- Вот видите, умереть совсем нетрудно. Легенда ваша не выдержит никакой достаточно строгой проверки. Поэтому той информации, которой вы не владеете, вы выдать не сможете, а ту, что получили, унесёте в могилу. По сравнению с обезвоживанием, такая смерть ещё является благом.
Эндидуш показал им солидо-фильм казни путём обезвоживания заживо, широко практикуемой на Арракисе. Казнь могла осуществляться несколькими способами, ни один из которых не выглядел ни быстрым, ни безболезненным.
Иштван сел на одно колено, осмотрев окрестности. Потом повторил эту процедуру при помощи оптического увеличения, инфракрасного и радиолокационного обзора. Никого, кроме сардаукаров. Он продолжил выдвижение в точку сбора. Его герметичные башмаки из полиарма с каждым шагом погружались в песок по щиколотку. Он подумал, что точно так же здесь буксует имперская машина - видимо, специя, содержащаяся в здешнем песке, мешает ей стряхнуть пыль с обнаглевших фрименов.
"Практически сразу же после переезда Атрейдесов на Дюну цены на специю начали расти. Недовольство Ландсраада герцогом Лето соревновалось с критикой в адрес императора и его контрабандных афёр на Дюне. Как это обычно бывает, Благородные объединились, обрушив своё недовольство на слабого. Им оказался Атрейдес"
Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"
Эндидуш нащупал входной люк при помощи ультразвукового зонда. Датчик показал, что законсервированная столетия назад передовая база покоится на глубине пяти метров, скрытая толщей песка. Для сардаукаров, снабжённых новейшей техникой, эти тонны песка не представляли ни малейших затруднений. Автоматический программируемый генератор поля Хольцмана, используемый в строительстве при рытье котлованов, легко справился с поставленной задачей: возникло силовое поле каплевидной конфигурации, проникшее на заданную глубину; поле, повинуясь простому нажатию кнопки, выбросило песок, захваченный силовым мешком, наружу. В воздух взметнулась туча песка, ударившая миллионами песчинок в металлопластиковые забрала сардаукарских шлемов, осев на их форме и оружии. Пока солдаты отряхивали песок, Эндидуш спустился вглубь ямы на гравипоплавках и довольно быстро нащупал люк, с трудом поддавшийся специальному рычагу, выполнявшему одновременно функции ключа. Рычаг этот, находившийся в одном из думпящиков, представлял из себя сложное устройство на разборном станке, оборудованное двигателем и источником энергии. Когда тяжёлая стальная крышка, сдвинутая "Ключом", с лязгом съехала в сторону, открылся узкий колодец, в который вела лестница, вмурованная в стену.
Он приказал солдатам спускаться. Когда последний из них задраил за собой люк, Эндидуш отключил поле, удерживавшее стены вырытой им ямы. Сквозь крышку люка послышался тихий шорох оседающего песка, надёжно укрывающего их от посторонних глаз.
Освещая путь ручным фонарём, он прошёл внутрь помещения. Приборы показывали, что дышать воздухом внутри помещения нельзя; запретив снимать шлемы, он прошёл в энергоузел. Вместе с механиком они проверили реактор - тот был законсервирован - и, потратив несколько минут на удаление изолирующих покрышек, подключили к тестирующее устройство к реактору. Как оказалось, электрическая цепь была в норме. Достав из специального контейнера плутониевый энергоэлемент для реактора, они запустили его. Сначала включился свет, потом, одна за другой, все остальные системы жизнеобеспечения.Самое главное - снабжение воздухом, которое осуществлялось как посредством регенерации воздуха, так и через воздухозаборник, расположенный на поверхности в скалах. К его удивлению, обе системы заработали, как и реактор. Сначала он решил продуть помещение воздухом Арракиса, а потом довести его до более привычного состава при помощи систем регенерации.
В столовой он уселся во главе длинного металлопластикового стола, положив рядом атмосферный датчик. И вновь его удивило, насколько всё шло хорошо: работал реактор, системы освещения, вентиляции, регенерации воздуха и исскуственного тяготения, которое он решительно выставил на позицию "1". Водопровод на автономном посте отсутствовал, а запасы пищи, если и были, то сгнили. Возможно, концентраты в вакуумных упаковках ещё пригодны в пищу. Согласно инвентаризационному списку, цистерна, рассчитанная на сто кубометров воды, была полна, что подтверждалось показаниями приборов, однако пить её без повторной очистки Эндидуш опасался.