Фраза, сказанная Гарни, прозвучала вполне естественно. Едва попав в плен вместе с группой контрабандистов, среди которых были и переодетые сардаукары, Гарни попытался обвинить его мать в предательстве покойного герцога Атрейдеса. Не было ли это попыткой отвлечь внимание от себя самого? Гарни ведь и был одним из Харконненов, его передал Дому Гинац сам Раббан. Но мать...воспитанная в Главном Капитуле Бинэ Гессерит, разве могла она не заметить фальши в словах Гарни? А ведь что-то лживое, маскирующееся под честного рубаку, так и сквозит в облике Гарни.
Пол внимательно посмотрел на Гарни Холлека, пытаясь оценить его по-новому, будто видит впервые. Его взяли с сардаукарами, хотя он же их и выдал. Он пытался обвинить в чём-то, в чём могли заподозрить его, саму леди Джессику, мать Пола. Он имел доступ к кодовой фильм-книге, а значит, вполне мог передать информацию врагу - через контрабандистов или пленного сардаукара Арамшама. Если тот имеет на теле какой-то, не обнаруженный при обыске, передатчик, то через него Холлек может поддерживать связь с противником.
Пол вдруг вспомнил, как погибла сотня Рашида, попавшая в засаду сардаукаров. Она вышла уничтожить гусеничный комбайн Туека - и об этом знал Арамшам!
Получалось, Холлек провёл в их стойбище вражеского агента; сам он тоже работал на Харконненов, возможно, ещё с тех пор, как был гладиатором на Гайеди Прим. Это объясняет, как противник смог обнаружить место расположения Лето II и Алии, как сардаукары нашли и осквернили тайную гробницу отца. Всё указывало на Холлека...всё, кроме матери. Она ему всецело доверяла. Пол знал, однако, что между ней и Гарни был роман, а значит, они могли разыгрывать перед ним бурные сцены, имея какие-то личные планы. Это многое объясняло.
Пол глубоко вдохнул воздух Арракиса, бедный кислородом. Догадка потрясла его.
- Стилгар, подойди ко мне!
Стилгар, худой, высокий, как и все фримены, навис над Полом.
- Пойди и убей Арамшама прямо сейчас. - Пол заставил Стилгара наклониться и шепнул ему на ухо:
- Возможно, Холлек - предатель.
Стилгар, которому Холлек не понравился с самого момента их знакомства, спокойно кивнул. Его синие в синем глаза, однако, полыхнули адским огнём.
Он вышел.
Холлек демонстрировал безразличие, а может, его действительно не волновала участь Арамшама. Окружённый лейтенантами фидайкинов и фрименскими наибами, он о чём-то оживлённо с ними переговаривался. Наконец, он приблизился к Полу несколькими широкими шагами.
- Пол, наши потери огромны. Только погибшими мы потеряли сорок тысяч человек.
- Это неважно. Если мы победим, женщины родят новых сыновей, а если проиграем, они станут рабынями. Все ли войска прошли дефиле?
Холлек кивнул. К нему моментально вернулась выправка офицера Атрейдесов.
- Через полчаса мы завершим развёртывание и ударим на сардаукаров с фронта и с фланга. Час спустя мы уже выйдем им в тыл. Они, конечно, хорошо вооружены, но численное превосходство и охватывающий манёвр принесут нам победу. Уже сейчас я не вижу для противника шансов на победу, разве что они используют атомное оружие.
- Они не решатся, Гарни. Все Великие Дома здесь. Они не позволят Шаддаму нарушить Конвенцию. Гильдия и Бинэ Гессерит выступят против. Император имеет пятерых дочерей-гессериток, однако у него нет наследника. Всё говорит за то, что сражение будет идти своим чередом, пока Шаддам, наконец, не пришлёт посольство с предложением усыновить меня.
Холлек сжал и разжал кулаки, а потом положил руку на нож.
- Есть ещё Харконнены, милорд.
Муад'Диб слегка улыбнулся в ответ:
- Раббан мёртв. Барон тоже мёртв - его убила Алия в присутствии императора.
Глаза Холлека, синие от специи, удивлённо расширились.
- Остался только Фейд-Раута, император заставит меня сражаться с ним за право жениться на наследной принцессе, Ирулан.
Холлек, шокированный этими словами, отвёл взгляд. Полу показалось, что он увидел тень страха, промелькнувшую в глазах великого воина, обучавшего его фехтованию и игре на бализете.
Вошёл Стилгар.
- Муад'Диб, я выполнил твой приказ.
Пол заложил руки за спину и прошёлся взад-вперёд. Наконец, он заговорил, едва сдерживая ликование:
- Сардаукары вступят в бой уверенными в победе, ведь у них скафандры с системами охлаждения. Но сегодня против них сражаются свободные люди, по-настоящему свободные от рабских страхов и сомнений!
Ставка падишах-императора. Время: 4ч.15 мин. после восхода Канопуса.
Шаддам IV склонился над столом-макетом, изредка отрываясь для того, чтобы посмотреть на стереоэкраны, где происходящее демонстрировалось крупным планом.Фримены перешли в наступление по всему фронту вдоль Длинной Балки, а также начали охватывающий манёвр на левом фланге сардаукаров, обходя позиции Первого Легиона с юго-востока.
Шаддам IV понял, что от решения, которое он должен принять в ближайшие минуты, зависит судьба не только династии, но и всего человечества. Он посмотрел в дальний угол зала, где у самого входа стоял Гезбург, глава правительства Икс.
- Гезбург, подойдите сюда.
Гезбург приблизился на положенные десять шагов. Это был низкорослый плотный мужчина, уже в летах. Седые волосы его были аккуратно причёсаны, оставляя открытым широкое лицо.
- Я слышал, этот стол сделан на Иксе.
- Конечно, милорд. Его изготовили по заказу вашего далёкого предка, Шаддама I, около семисот лет назад. Комплект оборудования включает лазер-формный шкаф для создания моделей, блоки программирования и управления, а также сам стол - чудо инженерной мысли своего времени.
- Мы пользуемся этой машиной до сих пор, несмотря на то, что стереопроекции гораздо совершеннее.
Гезбург поклонился.
- Ваша похвала - лучшая награда, милорд.
Шаддам IV попытался выровнять дыхание. Посмотрев в тёмные глаза Гезбурга, он спросил, удивившись, как нетвёрдо звучит его голос:
- Этот новый тип оружия, который вы создали...Мы испытали эти снаряды, и они вполне оправдали наши ожидания. Однако я не очень уверен в них...
Гезбург чуть подался вперёд всем телом, видимо, он привык так нависать над собеседником, чтобы произвести на него впечатление. Впрочем, решения о том, кому и как стоять, здесь принимал император, что, учитывая расстояние между ними, придало Гезбургу не доминирующую позицию, а поставило его в положение просящего.
- Милорд, эти снаряды выполнят свою функцию. Однако должен сразу же предупредить вас: они представляют собой некоторую опасность для пространства -времени...
- Интересно! Насколько она серьёзна?
- Она пропорциональна мощности взрыва и соотвествует радиусу поражения. Это - так называемая "чёрная дыра", явление, считающееся вполне обратимым.
Шаддам IV поправил шлем, из-под которого на лоб стекали капельки пота.
- Гезбург, этот день может стать судьбоносным для всего человечества. Если ваши снаряды окажутся столь хороши, как мы от них ожидаем, вы вернётесь на родную планету маркизом-сиридаром, главой Великого Дома Икс.
Гезбург поклонился. Император жестом отослал его и вызвал бурсега Эшкира:
- Отправьте в эфир сообщение, которое можно поймать в открытом космосе. Укажите в нём, что мы решили применить новейшее оружие, которое по своей сути не является атомным, но превосходит его по мощи в т.э. Объявите, что попытка покинуть трюм хайлайнера будет расцениваться как акт агрессии и вызовет применение этого оружия.
- Есть, милорд!
Император остановил его и взял за рукав, сказав полушёпотом, чтобы их могли слышать окружающие:
- Эшкир, сделайте это после его применения.
Эшкир молодцевато козырнул и удалился. Император включил собственный канал связи. Сейчас его приказы, ретранслируемые из радиорубки и автоматически кодируемые, получают все подразделения сардаукаров, которые он перечислит.
- Первому, Второму, Третьему, Четвёртому и Пятому Легионам !.. Подразделениям артиллерии общего резерва!.. По скоплениям живой силы, техники и выявленным узлам управления и связи противника...с применением снарядов "Элрууд IX" соответствующего радиуса поражения...Огонь!