Подойдя к Генри вплотную, я опустила голову на его грудь и с наслаждением вдохнула его запах, перемешавшийся с ароматом дорогого парфюма и сигар.
Он не возражал — он продолжал молча стоять, позволяя насытиться им. Чувствуя лбом его упругую грудь я вздохнула — рядом с ним время превращалось в тягучую реку.
— Я соскучилась, — тихо проговорила я.
— Я тоже, — услышала я в ответ и, улыбнувшись, вскинула на него взгляд.
Казалось бы, все шло размеренно, как и должно было быть — запланированная встреча двух любовников, которые давно не были вместе. Но сердце продолжало выбивать неровный ритм.
— Как твоя рука? — тихо поинтересовался он, поправляя мои волосы.
— Все нормально, — быстро ответила я, давая понять, что суета вокруг моего падения была чрезмерной. — Спасибо, что дал послушать разговор, — сменила я тему.
Генри едва заметно кивнул, подтверждая мысль о том, что своим поступком я показала не только лояльность королю, но и зрелость. Будучи шахматной фигурой на доске серого кардинала, я в тот момент думала не о себе, а о успехе партии, которую мог спутать нестабильный Клаус.
— Нам нужно поговорить, — внезапно произнес он, и я нервно улыбнулась. Резче, чем следовало.
Генри кивнул.
— Я вижу, что ты нервничаешь.
— Меня не оставляет ощущение, что я передвигаюсь по шахматной доске с завязанными глазами и, едва разгадав одну интригу, прыгаю в следующую.
Генри улыбнулся.
— Мне нравится твоя проницательность, — произнес он и внезапно добавил: — Тем больше я убеждаюсь, что этот разговор необходим.
Сердце забилось учащенней, а моя Дюна заюлила еще хаотичнее.
— Ты решил разыграть очередную шахматную партию и предлагаешь мне стать ее частью? — я внимательно изучала спокойное лицо напротив.
— Нет, никаких игр, — ответил Генри и добавил: — Сейчас я тебе расскажу, что будет происходить в ближайшие полгода в твоей жизни.
Я кивнула и, от волнения незаметно нащупав холодными пальцами платье, сжала мягкую ткань.
— Завтра Уильям попытается с тобой встретиться, но получит отказ.
— Да, получит, — уверенно кивнула я, не понимая куда клонит Генри.
— Он уедет, но скоро вернется.
— Почему ты уверен, что он вернется? — нахмурилась я.
— Я его хорошо знаю, — ответил Генри, и у меня не было оснований не доверять моему серому кардиналу, который умел просчитывать людей и ситуации на много шагов вперед.
— В любом случае, его возвращение ничего не изменит, — в моем тоне чувствовалась жесткая уверенность.
— Знаю. Он уедет ни с чем, — спокойным голосом ответил он и продолжил: — Но Уильям не успокоится. Ты его зацепила. Во-первых, он парень настойчивый и упорный. Во-вторых, не привык к отказам. Статус кронпринца открывает двери любых спален. Твоё безразличие будет подогревать его интерес.
— Только не говори, что мне нужно согласиться на встречу с ним, чтобы он от меня отстал.
— Это не поможет, — улыбнулся он и продолжил: — Он будет приезжать в Бельгию, забрасывать тебя подарками и признаниями. — Я хотела его перебить, но Генри остановил меня взглядом. — Да, я знаю, это ничего не изменит.
— Зачем ты все это мне рассказываешь, если знаешь мою реакцию? — я непонимающе изучала спокойное лицо Генри, все сильнее чувствуя хаотичный ритм сердца. — Уильям опасен? Он может привлечь ненужное внимание? Шантажировать меня прошлым? Мне лучше уехать? — я насторожилась. Вспомнилась история князя Монако и его жены. Поговаривали, что он вынудил ее на брак. И способы были не самые благородные.
— Он настойчив, но не опасен. К тому же, я подчистил твоё прошлое.
— Тогда мне не о чем волноваться… — я хотела облегченно выдохнуть, но сердце по непонятным причинам продолжало выстукивать неровный ритм.
Генри же продолжал.
— К зиме подключится Улаф.
— Зачем? — в моем голосе звучали непонимание и тревога.
— Предложит переехать.
— Зачем?
— После того, как он попытается свести Уильяма с кем-нибудь другим, и у него это не получится, он предложит тебе брак со своим внуком.
— Улафу-то я зачем? — удивилась я. — Наоборот, он должен быть против меня и может вразумить своего внука. Есть много других претенденток. И побогаче, и познатнее.
— Права. Но здесь сработало несколько факторов. Один из них — ты крепко держишь Уильяма на эмоциональном поводке, — спокойным голосом ответил Генри, используя мое же выражение, а я вспомнила слова Розамунды.
— Роми сказала, что Уильям поставил условие деду, что женится только на женщине, которую полюбит. Никаких договорных браков…