Внезапно со стороны второго этажа послышался какой-то странный звук. Жужжащий. Подобный я уже где-то слышала и непроизвольно напряглась.
Не прошло и секунды, как на лестнице что-то появилось. Что-то совершенно непонятное, черное, поблескивающее металлом, но определнно живое. Именно оно издавало эти звуки, и я от ужаса, что кто-то проник в дом, резко отпрыгнула и вцепилась в плечо Андерсона.
— Не бойся, свои, — послышался его спокойный голос, а я, наблюдая, как к нам приближается какое-то странное существо на четырех тонких то ли ногах, то ли ходулях с шарнирами, еще сильнее сжала футболку Андерсона, и мои глаза расширились от ужаса.
— Что это?! — от страха я сглотнула несуществующую слюну, наблюдая, как странное существо размером с пони все ближе подходило к нам, продолжая издавать тихие жужжащие электронные звуки.
— Это робот. Его зовут Шафт, — пояснил Андерсон. — Шафти, остановись, — отдал он команду.
Существо по имени Шафти застыло на месте, а я, все еще усмиряя сердцебиение, попыталась успокоиться и рассмотреть его. Помимо четырех конечностей к прямоугольному туловищу были прикреплены металлические черные руки — зигзагообразные конструкции, напоминавшие шею жирафа, на конце которых крепились клешни.
— Ты можешь подойти к нему и изучить поближе, — вновь послышался голос Андерсона, и только сейчас я поняла, что все еще стою за его спиной, вцепившись в его плечо.
Почему-то вспомнился Терминатор с его "Судным днем" и Скайнетом, но я быстро отдернула себя: “Дюнина, прекрати панику!”
Разжав пальцы, я отпустила Андерсона и сделала шаг навстречу роботу.
— Можешь к нему прикоснуться, — послышался голос Андерсона, и я посмотрела на него. — Он не кусается, — добавил он с усмешкой.
Набрав в грудь воздуха, я сделала еще шаг вперед и медленно протянула руку к “туловищу” Шафти. Кончики пальцев почувствовали теплый пластик, но внезапно робот завибрировал, как-то странно загудел, и я испуганно отпрыгнула назад к Андерсону.
— Что я сделала не так? — в панике спросила я, когда услышала смешок Тени.
— Он так шутит, — пояснил он и добавил: — Ты ему понравилась.
— Шутит… Понравилась… — повторила я за Андерсоном.
Нет, я конечно знала о существовании робототехники и искусственного интеллекта, но сейчас, воочию наблюдая за одним из подобных созданий, я с трудом свыкалась с реальностью.
— Я запрограммирую Шафта и на на твой голос, — произнес Андерсон и вновь дал команду: — Принеси Дюне содовой.
Шафт вновь ожил и направился на кухню, а я так и стояла, не шевелясь, и наблюдала за роботом, который, подойдя к холодильнику, вытащил банку, ногой закрыл дверцу и вернулся к нам. Приблизившись ко мне, он протянул колу и застыл, ожидая, когда я заберу свой напиток.
Я повернулась к Андерсону — тот стоял с невозмутимым видом, засунув руки в джинсы, и наблюдал за нами.
— Не бойся. Он не причинит тебе вреда, — уверенно произнес он, и я, кивнув, вновь посмотрела на робота.
— Спасибо, Шафт, — серьезным тоном произнесла я и аккуратно, боясь его задеть, забрала из клешни прохладную банку.
Робот вновь застыл, будто ожидая, когда я выпью, но теперь, уже немного освоившись, я улыбнулась — внезапно вспомнились старые советские фильмы, горячо любимые моей мамой, и Иван Васильевич с его “отведай ты из моего кубка”.
Кивнув, я открыла колу и, сделав пару глотков, посмотрела на робота.
— Очень вкусно, спасибо, — поблагодарила я, как внезапно Шафт слегка присел на задние конечности, а затем и вовсе так завибрировал, что я вновь затаила дыхание. Правда теперь не от страха, а от ощущения, что я наблюдаю сейчас что-то совершенно сакральное. Уникальное.
— Господи, да ты живой, — тихо произнесла я и повернулась к Андерсону, который продолжал внимательно наблюдать за нами.
— Он не живой. В виде эксперимента я добавил в него программу домашнего животного. Он считывает твои эмоции и реагирует соответственно, — коротко пояснил он, возвращая меня в реальность.
Однако, несмотря на слова Андерсона, я развернулась к Шафти и, протянув руку к его клешне, аккуратно ее погладила, на что он тут же отреагировал, как огромный черный пес, присев на задние лапы.
— Он похож на собаку, — улыбнулась я, завороженно наблюдая за ним.
— Возможно, — ответил Андерсон. — Кот тоже есть. Но сейчас гуляет наверху.
— Сам по себе. Как и положено коту, — улыбнулась я и, все еще не отводя взгляда от Шафта, спросила:
— Это ты его создал?
— Да. Я некоторое время работал с “БиДи”, когда они еще принадлежали Гуглу, — ответил Андерсон и внезапно повернулся к роботу и выдал ему очередную команду: — Забери из гаража чемоданы и отнеси на второй этаж.