«Будто я знаю».
— Ну а каков для тебя мир, Селти? Как ты его видишь, не имея глаз? Я уже столько раз спрашивал, но ты всё не хочешь говорить.
«Я не могу объяснить то, что сама не понимаю».
У тени по имени Селти не было головы, однако она всё видела, слышала и даже обоняла. Она прекрасно видела и буквы на мониторе, и оттенки цветов. Единственным отличием зрения Селти от человеческого был немного больший угол обзора, но именно немного. Если бы она могла видеть на триста шестьдесят градусов, то не попала бы так глупо под машину того гопника.
По умолчанию она «видела» откуда-то из шеи, но при желании могла сместить точку зрения в любую другую часть тела. Неспособна она была только глядеть на себя со стороны.
Селти слабо представляла, по каким законам живёт её тело. Не знала она и как видят мир обычные люди, поэтому объяснить разницу ей было не по силам.
Заметив, что Селти долго ничего не печатает, Синра проговорил:
— Ну, я могу только предполагать, но моя гипотеза такова: видеть тебе позволяет та фантастическая тенеобразная субстанция, которая постоянно сочится из твоего тела. Опыт я не проводил, так что не буду утверждать, но, думаю, частицы этого вещества выступают в роли света: отражаясь от предметов, они возвращаются и приносят информацию об окружающем мире. Со звуками и запахами то же самое: их улавливает твоя «тень». Как локатор. И, разумеется, о предметах, находящихся далеко, ты будешь получать меньше информации. Возможно даже, что органы чувств заменяет та самая тень, которую ты используешь в качестве одежды, и она же воспринимает свет, вибрации, даже запахи.
«Ты слишком глубоко копаешь. Меня это не интересует. До тех пор пока я вижу и слышу, принцип действия слабо меня волнует», — безразлично напечатала его собеседница.
Парень в белом халате делано пожал плечами:
— Вот вечно ты так, Селти. Я просто хочу понять, чем отличаются наши миры… Дело не в зрении, а в том, что ты чувствуешь. Совсем не то же, что человек… — Парень в халате на секунду затаил дыхание, а потом нарочито спокойно проговорил: — А то, что чувствует фейри, дюллахан, материализовавшийся в этом городе.
Селти Стурлусон не была человеком.
Она была одной из фейри — созданием, что люди прозвали дюллаханами.
Подобные ей разъезжали с собственной отрубленной головой под мышкой, на колесницах, запряжённых безголовыми конями, коште баурами, и посещали тех, за кем скоро явится смерть.
На людей же, которые по беспечности отворяли им двери, дюллаханы выплёскивали ушат крови.
Безголовые всадники считались вестниками беды, и легенды о них, как и о баньши, на протяжении многих поколений пересказывались в Европе из уст в уста.
В Японии легенды об этом мифическом существе так и остались бы неизвестными, если бы не фэнтезийные романы, сериалы и видеоигры.
Дюллаханов, предвестников неудач, в играх изображали врагами или злодеями довольно часто, поэтому молодое поколение — геймеры и любители приключенческих романов — легко могло представить себе призрачного воина.
Но Селти вовсе не поэтому прибыла в Японию из далёкой Ирландии, где и зародились легенды о ей подобных существах.
Селти не знала ни того, где и как родилась, ни зачем дюллаханам ушат с кровью, ни почему они предвещают скорую смерть.
И как раз чтобы вернуть утраченную память, она прибыла в далёкое островное государство.
Два десятка лет тому назад Селти очнулась в горах и осознала, что почти ничего не помнит.
Среди пропавших воспоминаний были как личные — но лишь до определённого момента, так и знания о природе силы дюллаханов.
У девушки осталось только убеждение, что она дюллахан по имени Селти Стурлусон, и способность управлять своими силами. А когда к ней вдруг подошла безголовая лошадь и радостно полезла ласкаться, Селти наконец заметила, что и у неё самой нет головы.
Сначала фейри поразилась: «Это я, получается, не головой думаю?» Потом её удивило ещё кое-что: голова, где бы та сейчас ни находилась, излучала некую едва заметную ауру.
Поразмыслив над этим, Селти пришла к выводу: её сознание существует одновременно и в пропавшей голове, и в теле, а отсутствующие воспоминания, по-видимому, были как раз в голове.
Селти не пришлось долго думать: голову, в которой хранятся все секреты, нужно вернуть. Это и стало на время смыслом её жизни.
Как знать, может, тело и голова разделились вполне сознательно? Но, не найдя головы, этого не узнаешь.
Ей ничего не оставалось, кроме как следовать за излучаемой головой аурой. Однажды след привёл Селти на корабль, стоящий в порту.