А иногда я и сама забывалась и с удивлением и с восхищением смотрела на всех этих воинов с пушистыми ушами, в искусно выполненных кольчугах и легких, блестящих доспехах, на ослепительных в своих атласных рубахах тианайцев, лихо гарцующих на тонконогих жеребцах… Первое время их было особенно много, долго вечерами звучали их песни, а потом тиану стали понемногу разъезжаться. Не сиделось им на одном месте…
— Зачем они все здесь собрались? — спросила я Никитари, глядя, как приветствуют очередного, только что подъехавшего гостя.
Прилетел он совершенно один на гнедом красавце ардагане, и мне теперь думалось, что его совершенно некуда селить… А Никитари ответил:
— Они хотят видеть короля, О… Никто не знает о том, что случилось. Здесь ведь собрались его друзья, те, кто шел с ним столько лет к этой победе… — тут он с улыбкой посмотрел на меня, — и которая кстати не случилась бы, если бы ты, Олие, не разрушила флейту Ошкура и не закрыла этот мир тогда…
Я вымученно улыбнулась. Тогда я сама оказалась в пирамиде, и до сих пор помню, как страшно смотреть на руки, по-хозяйски распоряжающиеся твоим телом. Что сейчас чувствует Харзиен? Чувствует ли он вообще что-нибудь? Может быть, он слышит сейчас нас?..
А солнце, вечернее, рассыпающееся сотнями лучей сквозь резную листву и хвою, играло на траве, на сбруе лошадей, на оружии воинов, на стеклах домов под соломенными крышами… Все улыбались, переговаривались… шум сливался в один многоголосый гул. Ощущение всеобщей радости отвлекало, уводило от мрачных мыслей.
И я, помолчав, вновь спросила Никитари:
— Кто это вновь прибывший? Какой конь у него… Знать, он не простая птица.
Улла усмехнулся:
— Да уж, Зееран не прост — это точно… На первый взгляд простой улла, а конь у него царский… Сам Вазиминг подарил ему коня за то, что спас он маленького принца Харзиена от чумы паучьей. Она ведь болезнь эта, темная, проклятьем вызванная, ползет от одного живого существа к другому и цепляется за того, кого ее темный хозяин изберет… А избирает он тех, кому путь предначертан яркий и косит тех косою смертною. — Никитари поежился, а я вдруг отчетливо увидела тоскливые глаза Лессо перед собой в тот день, когда видела ее в последний раз, — а Зееран, тогда он при детях царских был воспитателем, он жертву принес — руку себе отсек — древний обряд жертвования этот уже забываться стал, больно кровав он… Вот так то… Ну, пойду и я, поприветствую старика…
Улла быстро пошел навстречу Зеерану. Тот же, похлопывая по шее своего нервничающего в толпе людей коня, нетерпеливо осматривался. Требовательный взгляд старика будто искал в толпе кого-то… Его замечательная выправка, гордо вскинутая седая голова выдавали в нем отважного воина. Лишь черная повязка на левой руке плотно обтягивала культю. Но правая рука привычно лежала на рукояти меча.
Вот Никитари подошел к нему, они приветствуют друг друга, а глаза Зеерана все равно настойчиво ищут… ищут дьюри, становясь все тревожнее… И вот он скользнул взглядом по мне. Задержался на мгновение… изучая, сверля меня взглядом… И Зееран медленно наклонил голову в мою сторону. Я тоже коротко кивнула и улыбнулась.
А Никитари ему что-то говорит. Зееран пристально смотрит на него, спрашивает, мотает недоверчиво головой, и, наконец, прищурившись, замолкает. Но уже в следующее мгновение он быстро разворачивается и идет ко мне. Никитари еле поспевает за ним.
— Ты — Олие… — то ли спросил, то ли констатировал факт этот странный гость, оказавшись спустя считанные секунды возле меня.
Мне же остается лишь кивнуть головой.
— Да, здравствуйте, Зееран, не знаю, правильно ли произношу ваше имя… — сказала я, — вот, — я развела растерянно руки, — стою, думаю, где бы вас поселить, слишком много собралось народа, и хоть многие ставят шатры…
Суровый старик нетерпеливо оборвал меня.
— Здравствуй и ты, Олие, здесь я всегда найду себе кров, об этом не беспокойся, у геммы Лоя всегда останавливался я раньше, — голос Зеерана был сильным, низким, почти баритоном.
Я же понимала сейчас отчетливо, что он уже почуял неладное. И быстро взглянула на Никитари, — не люблю хитрить и изворачиваться, да и это столпотворение в то время, когда Харзиен лежит бревном в пирамиде, меня уже начинало доставать, хотелось крикнуть им всем, чтоб убирались по домам. Или разъезжались, или…
Зееран же вдруг посмотрел мимо меня, тень неуверенной радости мелькнула на нем, и он разулыбался… Глаза старого уллы потеплели и, раскинув широко руки, он громко сказал: