– Нет уж! – фыркнул гном. – Мы тут обжились, ремонт начали.
Курятник построили. Как же, помню.
– А можно как-то… – нерешительно спросила девчонка. – Ну, чтобы призрак ушел, а мы остались? Без обид, госпожа Летиция. Я вам даже сочувствую, честно! Но так жить нельзя, понимаете?
– Боюсь, – развела руками я, – вынудить призрака уйти можно только за вредительство живым. Тогда собирается суд-в-дверях, выносит приговор… Но это не наш случай. Значит, денег вы не хотите?
– Дом нам достался недорого, – призналась девчонка тихо, скручивая жгутом кухонное полотенце. – Понимаете, мы же с семьями разругались. Они не хотели, чтобы мы поженились.
Она нежно улыбнулась мужу. Он приобнял ее за талию и рубанул с плеча:
– Так что с финансами у нас негусто. На другой дом не хватит.
– Мы думали, что дешево – потому что тут ветхое все, – объяснила девчонка и прижалась к плечу мужа. – Мечтали, как отремонтируем, как порядок наведем.
Подозреваю, что подозрительно низкую цену дома покупатели на суде объяснят как раз наличием в нем призрака. Хотя до суда дело, похоже, не дойдет.
М-да. Оспаривать сделки – это по моей части, а вот мирить владельцев с призраком… Впрочем, выбора у меня нет. Только попытаться – или прямо сейчас развернуться и уйти.
– Госпожа Летиция, – вздохнула я, – скажите честно, зачем вы добиваетесь, чтобы дом вернулся к вашей родне?
Ведь не настолько же она наивна, чтобы всерьез верить в дружную семью? Особенно после того финта, который правнуки выкинули с ее усыплением.
Она зло сверкнула глазами и, кажется, даже в размере увеличилась.
– Я хочу с ними поквитаться! А от дома удаляться не могу.
Гном уважительно крякнул, девчонка покачала головой и осторожно присела на табуретку.
Это вам не абстрактная фамильная честь, это вполне понятный мотив. Вот только исполнение подкачало.
– Вы серьезно надеетесь, что они сюда переедут? – хмыкнула я. – Уверена, они даже носа в этот дом казать не будут.
Призрачная дама вновь поджала губы.
– Можете предложить что-то другое?
В том-то и дело, что не могла. Пристыдить? Смешно. Дать интервью в прессе? Кого это сейчас волнует!
Таких типов наказывать следует финансово. Толстая пачка денег им заменяет и честь, и совесть, и прочие моральные рудименты.
– Боюсь, только суд, – вздохнула я. – Судебные издержки, потраченное время, нервы… Сомнительное возмездие, но хоть так. Можно максимально затянуть дело, потребовать ареста всех их счетов и прочее в таком духе. Только в этом имеется одна закавыка.
– Какая же? – подалась вперед призрачная дама.
Кажется, она и без меня понимала, насколько сомнительны ее шансы поквитаться с родней. Но что ей оставалось?
– Госпожа и господин Петерсон не заинтересованы подавать иск, – напомнила я спокойно. – Для них это тоже расходы, и немалые. К тому же им придется ходить на заседания, а с грудным младенцем им будет не до того.
– Ах, оставьте! – отмахнулась призрачная дама и постучала лорнетом по губам. – Вы же адвокат, можете ходить в суд сами. И с младенцем я помогу, не такая уж сложная наука. – Она бросила взгляд на явственно испугавшихся эдакой помощи будущих родителей и усмехнулась. – Не бойтесь, я не стану вредить.
– Кстати, очень экономно, – заметила я в пространство. – Вряд ли у молодой семьи найдутся деньги на няню.
Девчонка встрепенулась.
– А клятву принесете? – спросила она, склонив голову набок. – Я же эриль, я сама могу все сделать.
Призрачная дама пожала плечами:
– Разумеется. Нам теперь придется как-то тут уживаться, так что давайте заключим мир. Согласны?
Не такой уж вредной оказалась Летиция! Скорее, вынуждена была придерживаться выбранной роли.
Супруги переглянулись, и девчонка, чуть поколебавшись, кивнула.
– Мир! – с облегчением согласился гном и улыбнулся.
– Что же до расходов, то эту проблему решить легко. – Призрачная дама подлетела к старинному очагу, переделанному в более современную газовую плиту. – Вот здесь, в дымоходе. Увы, вам придется помочь. Тайник зачарован, сама я добраться не смогу.
– Что надо делать? – Гном с готовностью… я бы сказала «закатал рукава», но он был в одной безрукавке, которую и одернул.
– Нужно вынуть третий кирпич справа. – Она указала лорнетом на нужное место.
Гному пришлось воспользоваться табуреткой. Щелчок, скрип – и дверца отодвинулась, выпустив облачко пыли.
– Апчхи! – чихнул он и заглянул в тайник. – Тут шкатулка.