Leiters aiz Dekstera muguras piemiedza Bondam ar aci. Viņi klusēdami nobrauca lejā un izgāja no ēkas.
Uz ielas Deksters pagriezās pret pārējiem.
- Šorīt saņēmu dažas instrukcijas no Vašingtonas, - viņš mierīgi bilda. - Šķiet, man būs jāpieskata Hārlemas gals, bet jums abiem rit jādodas uz Sanktpēterbur- gu. Leiters tur izdibinās visu, ko var, un tad kopā ar jums, Bond, dosies tieši uz Jamaiku. Tas ir, - viņš piebilda, - ja gribat , lai viņš brauc līdzi. Tā ir jūsu teritorija.
- Protams, - sacīja Bonds. - Es jau gatavojos vaicāt, vai viņš nevēlas braukt kopā ar mani.
- Lieliski, - noteica Deksters. - Ziņošu Vašingtonai, ka viss ir nokārtots. Vai vēl kā varu jums palīdzēt? Saskaņojot ar FIB, protams. Leiteram ir mūsu Floridas cilvēku vārdi, viņš zina sakarnieka dienas kārtību un visu pārējo.
- Ja Leiteru tas interesē un ja jums nav iebildumu, - sacīja Bonds, - šovakar mēs dosimies izpētīt Hārlemu. Varbūt radīsies priekšstats par to, kā izskatās mistera Biga aizmugurē.
Deksters pārdomāja.
- Labi, - viņš beidzot sacīja. - Tas, šķiet, nekaitēs. Bet pārāk neizrādieties. Un pacentieties negūt ievainojumus, - viņš piebilda. - Tur nebūs neviena, kas varētu jums palīdzēt. Nesavāriet mums pārāk daudz nepatikšanu. Šī lieta vēl nav atšķetināta. Un, kamēr tas ir tā, mūsu politika attiecībā uz misteru Bigu ir "dzīvo un ļauj dzīvot citiem".
Bonds zobgalīgi paskatījās uz kapteini Deksteru.
Kad nākas cīnīties ar tādu vīru kā šis. - viņš sacīja, - mans moto ir "dzīvo un ļauj mirt citiem".
Deksters paraustīja plecus.
- Varbūt, - viņš sacīja, - taču šeit jūs esat manā pakļautībā, Bonda kungs, un es priecātos, ja jūs to ievērotu.
Protams, - teica Bonds, - un paldies par palīdzību. Ceru, ka jums veiksies.
Deksters apturēja taksometru. Viņi paspieda viens otram roku.
- Uz redzi, puiši, - Deksters īsi noteica. - Palieciet dzīvi!
Taksometrs ienira augšpilsētas satiksmes straumē.
Bonds un Leiters sasmaidījās.
- Talantīgs puisis, man jāsaka, - noteica Bonds.
- Visi, kas piedalās šajā izrādē, ir tādi, - Leiters piekrita. - Ar nelielu noslieci uz iedomību. Ļoti jūtīgi attiecībā uz savām tiesībām. Vienmēr strīdas ar mums un ar policiju. Domāju, ka jums Anglijā ir gana līdzīgu problēmu.
- Protams, - atteica Bonds. - Mēs vienmēr glaudām pret spalvu ML [8] Un viņi vienmēr kāpj uz varžacīm Skotlendjardam. Nu, ko, vai šovakar dosimies uz Hārlemu?
- Okei, - Leiters sacīja. - Es tevi aizvedīšu līdz "Santredžisai" un atbraukšu pakal ap pusseptiņiem. Satiksimies "King- kola" bāra apakšstāvā. Tu droši vien gribi uzmest aci misteram Bigam. - Viņš plati pasmaidīja. - Mjā, es arī, taču, kā sacīja Deksters, mēs to nedrīkstam darīt. - Fēlikss apturēja dzeltenu taksometru.
- "Santredžisas" viesnīca, lūdzu.
Viņi ietrausās pārkarsētā skārda kastē. kas oda pēc pagājušās nedēļas cigāra dūmiem.
Leiters atvēra logu.
Ko ta' jūs tur dar'? - pār plecu jautāja vadītājs. - Grib', lai es dabon plaušu karson'?
- Tieši tā. - sacīja Leiters, - ja tādā veida mēs varam izglābties no nosmakša- nas gāzes kamerā.
- Gudrs džeks, ko? - noteica šoferis, ar spalgu kaucienu iedarbinādams mašīnu, un, izņēmis no aizauss sakošļātu cigāra galu, pacēla to gaisā.
- Trīs gabali par divdesmit pieciem centiem, - viņš noteica aizvainotā balsī.
- Divdesmit četri centi pārmaksāti, - attrauca Leiters. Atlikušo ceļu viņi brauca klusēdami.
Draugi šķīrās pie viesnīcas, un Bonds devās uz savu istabu. Pulkstenis bija četri. Džeimss palūdza telefona operato- rei piezvanīt sešos. Kādu brīdi viņš lūkojās pa guļamistabas logu. Kreisajā pusē liesmodama rieteja satde. Debesskrāpjos ielija gaisma, pārvērzdama visu pilsētu zeltainā medus kārē. Tālu lejā ielas bija tumšsarkanas, zilas un zaļas neona gaismas upes. Samtainajā krēslā skumji nopūtās vējš, padarīdams istabu vēl siltāku, drošāku un mājīgāku. Bonds aizvilka aizkarus un iededza maigās gaismas virs gultas. Tad noģērbās un atlaidās mīkstajos palagos. Viņš domāja par drēgno laiku Londonā, par skopo šņācošā elektriskā kamīna siltumu savā kabinetā Galvenajā pārvaldē, atcerējās ar kritu rakstīto ēdienkarti krogā, kurā bija iegājis pēdējā Londonā pavadītajā dienā.
Bonds tīksmīgi izstaipījās un drīz vien iegrima miegā.
Hārlemā pie liela komutatora nīkuļoja Čukstētājs. Visas līnijas klusēja. Pēkšņi labajā pusē iedegās gaisma - svarīga gaisma.
- Jā, ser, - Čukstētājs klusi ierunājās. Viņš nevarēja parunāt skaļāk, pat ja to vēlētos. Šis vīrs bija dzimis "Plaušu blokā" - Septītajā avēnijā pie 142. ielas, kur nāve no tuberkulozes ir divtik biežāka nekā jebkur citur Ņujorkā. Tagad
Čukstētājam bija palikusi tikai dala no kreisās plaušas.
- Pasaki "acīm", - teica lēna, zema balss, - ka no šī brīža viņi jānovēro nepārtraukti. Divi vai varbūt trīs vīri. - Sekoja īss Leitera un Bonda apraksts. - Var ierasties šovakar vai rīt. Saki, lai īpaši novēro no Pirmās lidz Astotajai un ari pārējās avēnijas. Lai kāds ir arī pie naktsklubiem. Bet uzmanīgi. Piezvani man, kad ir zināma viņu atrašanās vieta. Viss skaidrs?
- Jā, ser, - strauji elpodams, atsaucās Čukstētājs. Balss apklusa. Operators ķērās pie kontaktdakšām, un drīz vien lielā komutatora pults atdzīvojās mirgojošās gaismiņās. Apslāpēti un steidzīgi viņš čukstēja vakara klusumā.
Pulksten sešos Bondu pamodināja telefona zvans. Viņš palīda zem aukstas dušas un rūpīgi saģērbās. Uzsēja spilgti svītrotu kaklasaiti un krūšu kabatā ielika lakatiņu. Uzlicis zamšādas pistoles maksti, lai tā atrastos trīs collas [9] zem kreisās paduses, Bonds virpināja beretas aptveri, kamēr visas astoņas lodes iekrita gultā. Tad viņš tās sabāza atpakaļ aptverē, uzlika drošinātāju un ieslidināja ieroci maksti.