Viņš uz bridi apklusa. Bonds vēroja, kā sakustas lūpas, veidojot nākamos vārdus.
- Man patīk, ka jūs mirsiet reizē. Tas notiks, - Lielais vīrs atkal paskatījās pulkstenī, - pēc divām stundām un trīsdesmit minūtēm, pulksten sešos, plus mīnus pāris minūtes.
- Labāk jau plus, - sacīja Bonds. - Man patīk izbaudīt dzīvi.
- Melnādaino emancipācijas vēsturē, - misters Bigs nepiespiesti turpināja, - ir brīnišķīgi sportisti, mūziķi, rakstnieki, ārsti un zinātnieki. Paredzams, ka - gluži tāpat, kā tas notiek jebkuras citas rases attīstības gaitā - pasaule iepazīs nēģerus, kas sasnieguši lielus un ievērojamus panākumus visās citās dzīves jomās. Jums, mister Bond, un šai meitenei nelaimīgā kārtā gadījies satikties ar pirmo lielisko nēģeru kriminālnoziedznieku. Es izsakos vulgāri, mister Bond, pieņemot, ka jūs, būdams piederīgs policijai, lietotu tieši šo vārdu. Taču patiesībā es uzskatu sevi par cilvēku, kuram pieliek gan prāta, gan spēka rakstīt savus likumus un dzīvot saskaņā ar tiem, nevis pa- zemot sevi, pakļaujoties citu radītiem noteikumiem. Jūs, mister Bond, droši vien esat lasījis Trotera "Bara instinkts kara un miera apstākļos". Jā, es pēc dabas un tieksmēm esmu vilks un pēc vilkti likumiem ari dzīvoju. Protams, ka aitas tādus kā es dēvē par kriminālnoziedzniekiem.
- Neskatoties uz to, ka esmu viens bezskaitlīga aitu bara vidū, mister Bond, - pēc nelielas pauzes turpināja Bigs, - es izdzīvoju un gūstu neierobežotas sekmes, pateicoties mūsdienīgai tehnikai, par ko runāju mūsu pagājušās tikšanās laikā, un īpašām dotībām darīt sāpes. Nevis trulas un smagas, bet mākslinieciskas, izsmalcinātas sāpes. Nav grūti pārspēt viltībā aitas, lai cik daudz viņu ari būtu, ja vilks ir uzticīgs idejai un labi apbruņots. Un tagad, mister Bond, atļaujiet ar nelielu piemēru nodemonstrēt jums, kā strādā manas smadzenes. Parunāsim par to, kādā veidā jums abiem nāksies mirt. Tiks pielietota nedaudz modernizēta mana priekšteča sera Henrija Morgana metode. Senajās dienās tā bija pazīstama ar nosaukumu "ķīļa vilkšana".
- Turpiniet vien, - teica Bonds, vairīdamies skatīties uz Solitēru.
- Uz jahtas ir plosts, - Bigs runāja tālāk, it kā būtu ķirurgs, kas studentiem apraksta smalku operāciju, - ko mēs lietojam, Iralējot haizivis un citas lielas zivis. Šis. kā jūs varbūt jau zināt, peldošais torpēdas formas priekšmets tiek piesiets aiz kuģa, tur tīkla galu un velk to, kad kuģis iet pilnā ātrumā. Tas ir aprīkots ar īpašu mehānismu, kas kara apstākļos pārgriež peldošo mīnu kabeļus. Es izdomāju, - it kā starp citu paziņoja Bigs, - sasiet jūs abus kopā, piesiet pie auklas un vilkt aiz plosta tik ilgi, līdz jūs apēdīs haizivis.
Misters Bigs apklusa, un viņa skatiens lēni pārslīdēja abiem gūstekņiem. Solitēra plati ieplestām acīm lūkojās Bondā. Aģents saspringti domāja, skatiens bija kļuvis blāvs, bet prāts drudžaini darbojās. Viņš juta, ka kaut kas jāsaka.
- Jūs esal varens vīrs, un kādu dienu jūs piemeklēs varena un briesmīga nāve. Ja jūs nogalināsiet mūs, nāve atnāks ātrāk. Esmu par to parūpējies. Jūs esat sajucis prātā, ja nesaprotat, ka ši slepkavība iznīcinās jūs pašu.
To sakot, Bonds cītīgi rēķināja minūtes un stundas, zinot, ka mistera Biga gals lēni, bet nenovēršami tuvojas. Bet vai tiešām pirms tam būs jāmirst viņam un Solitērai? Visu izšķirs minūtes, varbūt pat sekundes. Sviedri plūda pa Džeimsa seju un ritēja par krūtīm. Viņš uzsmaidīja Solitērai. Meitene raudzījās pretī neko neredzošām acīm un pēkšņi griezīgi iekliedzās.
- Es nezinu, - viņa kliedza. - Es nevaru redzēt. Tas ir tik tuvu, blakus. Tur ir tik daudz nāves! Bet…
- Solitēr! - uzsauca Bonds, bīdamies, ka meitenes neparastās nākotnes vīzijas varētu darīt misteru Bigu piesardzīgu. - Saņem sevi rokās! - Viņa balsī skanēja dusmas.
Solitēras skatiens noskaidrojās. Meitene klusējot raudzījās viņā.
Atkal ierunājās misters Bigs.
- Es neesmu sajucis prātā, mister Bond, - viņš mierīgi teica. - Un neviens no jūsu plāniem mani neiespaido. Jūs mirsiet aiz rifa, un nebūs ne mazāko pierādījumu. Jūsu ķermeņi tiks vilkti tauvā, līdz 110 tiem vairs nekas nebūs palicis pāri. Tā ir daļa no mana plāna. Jums būtu jāzina, ka Vudu kultā sava noteikta loma ir ari haizivīm un barakudām. Viņām jāsaņem upuri, lai barons Samedi būtu apmierināts. Tas būs pa prātam arī maniem sekotājiem. Bet es varēšu turpināt eksperimentu ar plēsīgajām zivīm. Es uzskatu, ka tās uzbrūk tikai tad, ja ūdeni parādās asinis. Un tā, jūsu ķermeņi tiks vilkti no pašas salas. Plosts pārnesis jūs pāri rifam, un es domāju, ka licī ar jums nekas nenotiks. Asiņainie atkritumi, kas tiek mesti ūdenī katru vakaru, būs pazuduši. Bet, kad jūsu ķermeņus vilks pāri rifam, tie kļūs jēli, jūs asiņosiet. Tad mēs redzēsim, vai mana teorija ir pareiza.
Misters Bigs aizlika roku aiz muguras un atvēra durvis.
- Tagad es iešu, lai vēlreiz pārdomātu brīnišķīgo jūsu nonāvēšanas metodi. Divi cilvēki neglābjami būs gājuši boja. Nebūs neviena paša pierādījuma. Māņticība tiks apmierināta, un mani sekotāji būs priecīgi. Jūsu ķermeņi tiks izmantoti zinātniskam eksperimentam. Lūk, ko es domāju, stāstīdams par savām neizsīkstošajām spējām atrast sāpēm māksliniecisku pieeju.
Viņš stāvēja dunas un lūkojās gūstekņos.