Улыбка Ульфура расширилась до нахальной ухмылки. Он переплел свои пальцы.
– Я видел, как тот, у кого были ключи, отбыл наверх несколько минут назад. Я предположил, что он должно быть как-то запер тебя здесь и… хм… убедил его отдать мне ключи.
– Там есть ключ от наручников? – Спросил Кристофф, кивая в сторону связки ключей.
Он там был. Он все еще растирал затекшие запястья, разгоняя кровь, когда мы выпустили Алека.
– Любовь моя, я знал, что ты найдешь способ освободить нас, – сказал Алек с быстрым и влажным поцелуем.
Я выскользнула из его хватки, не желая вводить его в заблуждение, но и не решаясь что-то сказать. Сейчас не было времени обсуждать проблемы в личных отношениях. Я стрельнула взглядом в Кристоффа, но он хмуро глядел вниз на свои запястья, которые растер до темно-красных следов.
– Ты можешь поблагодарить Ульфура, а не меня.
– Ульфура? – Алек оглядел пространство подвала.
– Он один из моих призраков. Ульфур, а безопасно ли идти наверх?
Он мелькнул вверх по лестнице, снова становясь прозрачным.
– Да.
– Тогда давайте убираться отсюда к чертям, – сказала я, направляясь к лестнице, но была задвинута за спину сначала Кристоффом, потом Алеком.
Только моя нога ступила на нижнюю ступеньку, внезапная вспышка шума проникла к нам сверху. Кристофф и Алек застыли на мгновение, а потом что-то закричав, оба метнулись вверх по лестнице, прямо сквозь Ульфура и Рагнара.
– Что за… что это было? – спросила я Ульфура, когда бежала за ними наверх.
Он остановился в дверном проеме, с поднятыми от удивления бровями.
– Это Темные.
– Еще? О Господи, сколько же их на этом острове?
Сзади хлопнула дверь. Я обернулась посмотреть, кто только что вышел из кухни, но вид Кристьяны с ножом в поднятой руке, когда она с воплем, что звучал как боевой клич викингов, бежала в мою сторону, сразу же поглотил все мое внимание.
– Блин! – заорала я и, повернувшись на каблуках, рванула из кухни в сторону передней части здания, откуда раздавался весь этот шум. – Помогите! Чокнутая баба из Братства!
Я ворвалась в главную залу, слегка забуксовав при виде присутствующих в комнате. Маттиас лежал на полу, его руки были скрученные сзади, а Кристофф защелкивал на нем наручники, от которых только что освободился. Он определенно получал удовольствие от того, что делал. Рядом с ним стояли четверо мужчин, все темноволосые, кроме одного блондина. Алек развернулся, когда я бросилась к нему, с Кристьяной, следующей за мной по пятам.
Она орала что-то на исландском, но убийственное выражение ее глаз очень хорошо перевело ее намерения. Она пойдет до конца.
Алек толкнул меня за себя и прыгнул на нее, когда один из других мужчин – я опознала его как брата Кристоффа Андреаса – одновременно подскочил к ней. Андреас сцапал ее за шею, в некотором роде выводя ее из строя, заставляя Кристьяну свалиться на пол с тяжелым глухим стуком.
– Она что, мертва? – спросила я, почти готовая завизжать.
– Нет, – ответил Андреас, тыкая ее носком ботинка. – Она просто без сознания. Пока.
Я задрожала от его последних слов.
– Мы прикончим их сейчас? – спросил блондинистый мужчина, со злым сиянием в глазах, когда прошествовал к Андреасу, чтобы помочь перетащить Кристьяну на кушетку.
Андреас взглянул на одного из других мужчин. Алек и Кристофф сделали то же самое. Я изучала двоих мужчин, что были мне незнакомы – оба были высокими и хорошо сложенными, хотя блондин был чуть коренастее.
Темноволосый мужчина стянул с себя мягкую фетровую шляпу и наградил меня долгими, внимательным взглядом, его глаза были такими темными, что казались почти черными.
– Пока нет. Это, полагаю, жница, о которой ты упоминал?
– Да, это Пия. Любовь моя, это – Кристиан Данте, один из членов Совета, – сказал Алек. – Другой – Себастьян.
– Вы все вампиры? – спросила я, пристально разглядывая их с несколько испуганным удивлением. Все до единого мужчины могли украсить обложку мужского журнала. Я не могла не задаться вопросом – быть потрясающим, одно из требований, чтобы стать вампиром?
– Да, мы все Темные, – ответил представленный Кристианом. Он отвесил мне легкий поклон, хотя я отметила, что он стрельнул в Алека вопросительным взглядом.
Алек ответил, обхватив меня рукой и перемещая в свою сторону.
– Пия – Зоря не по выбору. Она не ответственна за то, что произошло здесь.
– Знаешь, я вообще-то могу говорить сама, – сказала я, самую капельку раздраженная защищающим жестом Алека. Я вывернулась из его захвата и наградила Кристиана, который явно играл некого рода руководящую роль над другими, равным взглядом. – У меня не было выбора становиться ли Зорей, это правда, но сейчас я приняла эту работу и, фактически, отвечаю за все свои действия. Но… – я остановилась, озадаченная. – Я думала, вы должны быть в Вене. Разве не туда вы пытались забрать меня?
Кристофф, которому я адресовала последний вопрос, скривил губы.
– Да.
– Мы использовали портал, – ответил Кристиан, когда блондинистый вампир побрел в мою сторону, явно изучая меня.
– Как… Что?
– Портал позволяет быстро переместиться из одного места в другое, через разрыв в ткани времени и пространства, – ответил Кристиан.
Моя челюсть отпала на мгновение, прежде чем я повернулась к Кристоффу.
– Вы ребята можете телепортироваться как в «Звездном пути»?
– Не совсем, – ответил за него Алек, Кристофф стрельнул в друга нечитабельным взглядом. – Но это схожий принцип. Мы не часто используем его, так как он может быть в лучшем случае мудреным, но им иногда пользуются в критической ситуации.
– Какова конечно же эта, – Себастьян закончил мое изучение и вернулся на место рядом с Кристианом. – Недоделанная Зоря, ризничий и главная жница – неплохой рабочий денек.
Кристофф вздернул Маттиаса на ноги и пихнул в кресло. Вид гневного лица последнего, натолкнул меня на мысль, что Фредерика не было где-то в комнате.
– Вы ранили Фредерика?
– К сожалению, нет. Он сбежал, – сказал кузен Кристоффа, Ровен, когда вошел в комнату из кухни. У него был скверный ожег на одной стороне лица, который, к моему изумлению, начал исчезать прямо на глазах. – У него была машина. Последнее, что я видел, это как он покидал город.
– Вы не поймаете его, – надувшись, сказал Маттиас. – Не раньше, чем Зенит доберется сюда.
Кристиан развернулся и с удивлением уставился на него.
– Ваш глава прибудет сюда?
– Приветствовать Пию как дочь Луны. – Маттиас стрельнул в меня сердитым взглядом. – Я все больше убеждаюсь в правоте Кристьяны, когда она говорила, что ты не заслуживаешь быть Зорей.
– Думаю, вернее было бы сказать, что Кристьяна не самая психически стабильная персона в городе, – сухо сказала я. – И хотя я знаю здесь только четырех из шести вампиров, трое из этих четверых ненавидят меня, так что ты на самом-то деле не должен делать настолько поспешных выводов.
– Зенит приезжает, – тихо сказал Кристиан, обмениваясь взглядами со своими приятелями. – По истине интересно.
Тот, кого звали Себастьян, улыбнулся. Это заставило меня содрогнуться.
– Отчего у меня возникла ужасающая мысль, что меня собираются использовать как приманку, чтобы захватить еще одного члена Братства? – спросила я Алека.
Он смахнул прядь волос с моего лица.
– Это должно произойти, Пия. Зенит – глава жнецов, это нанесет большой удар по ним.
– А если я откажусь сотрудничать?
–У вас не будет выбора, – ответил Кристиан. Он приблизился, чтобы пристально взглянуть в мои глаза, удерживая мой взгляд чем-то, что, казалось, содрало прочь все, оставив меня обнаженной и беззащитной. – Вы – Зоря, потенциальное средство ужасной гибели для моего народа. Мы не можем позволить вам обрести силу, чтобы сделать это. Вам понятно?
– Ох, понятно.