– Я очень склоняюсь к мысли о свободной воле, – сказала я, кивая. – Никто не заставит меня сделать что-то, что нравственно предосудительно, даже если бы у меня оказалась вся сила Луны. Анники ничего не говорила о том, чтобы быть просто инструментом.
– Точно. Может быть, у кого-то не было достаточно сообразительности, чтобы управлять ее силой, не то, что у тебя? Ба. У тебя такая соображалка, что прет изо всех мест.
– Спасибо, – улыбаясь, сказала я, чувствуя себя необычайно хорошо от этой мысли.
Она с любопытством глазела на меня.
– Это значит, что ты пойдешь напролом и позволишь им провести церемонию? Или ты собираешься уступить это приятелям Кристиана и позволить вампам принудить тебя отказаться от своей клятвы?
Я глянула в сторону двери. Алек был на кухне, окруженный Ульфуром и Халларом и парой других призраков, все они изучали его одежду, пока Алек говорил с кем-то по своему сотовому.
– Я никогда не любила быть отодвинутой в сторону, – тихо сказала я. – Никем. И не намерена быть использованной, а так же не позволю никому умереть из-за меня. Если я буду в силах, то смогу забрать призраков в Остри и уберечь всех – людей Братства и вампиров тоже.
– Молодец, девочка, – с одобрением сказала Магда, похлопав меня по руке. – Это часть твоей клятвы данной Анники. А что относительно другой части?
– Не знаю, – медленно сказала я. – Если честно я не верю что Кристофф и Алек имели какое-то отношение к убийству. А Кристиан сказал, что никто из его людей не делал этого.
– Ты веришь ему? – сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая.
– Фактически, да.
– Так кто же в действительности убил ее? И почему она была убита в твоей ванной?
– Это настолько же твоя ванная, как и моя, – слабо запротестовала я.
Она наградила меня взглядом, заставившим меня устыдиться.
– Ты же сама сказала, что дверь была закрыта с твоей стороны. Кроме того, я не знала ее, а ты да. Должна быть какая-то связь между тобой и ей, что привела к ее убийству в твоейванной.
– Если и есть, я не могу объяснить ее, – сказала я, снова чувствуя себя беспомощной. – Думаю, что это имело какое-то отношение к факту, что я столкнулась с Анники раньше, но зачем она пришла увидеться со мной посреди ночи?
– Я все еще не говорила об этом человеке – Иларги. Ты уверена, что он не один из вампов?
– Не уверена, но на самом деле я не думаю, что это так. Никто из них не ощущается… – я сделала неопределенный жест, – как зло. Опасные, да. Таинственные, упертые и не совсем того рода персоны, которых захочешь встретить в темном переулке – о, черт возьми, да! Но высасывать души? Нет. Только не это.
– Хмм, – Магда выглядела задумчивой. – Ладно, полагаю, что обнаружение ее убийцы не так поджимает, как дело с этой ситуацией. Уверена, что ты разберешься с этим в конце. А теперь, что мне сделать, чтобы помочь тебе?
Я взглянула на часы. Наступала ночь.
– Есть приблизительно два часа до предполагаемого начала ритуала. Я не знаю, как много других членов Братства соберется на ритуал, хотя не думаю, что так уж много. Просто нет времени привести людей из-за границ области, и Маттиас сказал мне пару ночей назад, что там всего только вроде пять членов, кто живет в Исландии. Так что считаю, первым делом мне нужно выбраться из города. Думаешь, ты сможешь добыть мне машину?
– Договорились, сделаю, – сказала она отсалютовав. – Когда мы отправимся в развалины?
– Яотправлюсь. Не думаю, что это вообще-то будет безопасно для тебя, – сказала я, быстро обрывая ее возражения. – Знаю, ты хочешь помочь, Магда, но реально, лучшая вещь, что ты можешь сделать – держаться подальше от развалин. Я не хочу волноваться о твоей защите от чьей-то ярости, только потому, что ты помогла мне, особенно, если это означает, что я не смогу контролировать то, что случится в это время.
Она открыла рот для возражений, снова закрыв его, бормоча:
– Черт, ненавижу, когда ты настолько рассудительна.
– Обещаю, я расскажу тебе обо всем, что произойдет, – сказала я, поднимаясь на ноги, одним глазом следя за Алеком. Он стоял спиной ко мне, все еще разговаривая по телефону. – Допуская, то есть, что смогу.
– Не будь как ворчливая Нелли, – сказала Магда, направляясь к передней двери. – Я мигом вернусь с машиной. И собираюсь заставить тебя сдержать обещание, мисси. Если я должна пожертвовать своим любопытством, то хочу полную информацию о произошедшем.
Я помахала ей на прощание и села обратно на кушетку. Я только надеялась, что буду рядом, чтобы сдержать свое обещание.
Глава 18
– Моя дорогая, я переверну для тебя небо и землю, – сказал Алек, чуть позже. Он целовал мои руки, когда говорил это, заставляя более чем немного тревожиться из-за его непоколебимой привязанности ко мне.
Я должна порвать с ним, с этим нужно что-то делать. Было немыслимым позволять ему верить, что я отвечаю на его чувства, когда всего несколько часов до этого, у меня был половой акт с его другом. Я покраснела даже от мысли о способе, которым я кормила Кристоффа.
– Об этом, Алек… думаю, что нам нужно поговорить, – я вспомнила, что должна придумать оправдание, чтобы ускользнуть от него, и воспользоваться машиной, которую уже сейчас обеспечила мне Магда, и поправила свою фразу. – Мы должны поговорить о паре вещей.
– Так и будет, моя драгоценная, но позже. Кристофф возвращается – он и Андреас определили местонахождение удравшего жнеца – и Кристофф столкнулся еще с парочкой по дороге к развалинам. Он привезет их назад. Кристиан звонил, он считает, что Зенит проскользнул мимо них. Себастьяна кто-то почти переехал на арендованной машине.
– А не мог это быть просто турист с плохими навыками вождения? – спросила я, отвлеченная мыслью о туристе-убийце.
Губы Алека изогнули в улыбке.
– Не тогда, когда водитель выбирает Себастьяна из толпы и умышленно пытается его переехать.
– Ой! А люди Братства легко могут опознать вампира?
– Вообще-то нет, но все члены Совета хорошо известны жнецам, как и те из нас, чья задача охотиться на них. Именно поэтому я был раннее опознан в ресторане. Но все в порядке – Себастьян заполучил номер машины, и они преследуют ее. У Кристоффа трое из тех, кто напали на нас раньше. Ты можешь быть уверена, если Зенит придет сюда, я смогу защитить тебя, но подозреваю, что он направится к развалинам.
– Так все намерены встретиться там? – Черт. Как же я собираюсь сбежать и самостоятельно добраться до развалин, если вампиры нагрянут туда?
– Нет, если мы сможем схватить их в другом месте. Не волнуйся, любовь моя, я никому не позволю причинить тебе вред. – У него зазвонил сотовый. Он мельком глянул на него. – Ах. Это Андреас с проверкой. Ты обождешь меня минутку…
Я побрела прочь по коридору. Оглядев комнату, я тихо произнесла:
– Ульфур?
– Он на кухне, – сказала Дагран с кушетки.
С минуту я энергично размышляла.
– Сделай доброе дело для меня и всех остальных. Я собираюсь уехать, и чувствую себя не самым лучшим образом из-за того, что тащу вас всех за собой.
Дагран тяжело вздохнула, но встала и потопала из комнаты. Я бочком прошла мимо двери в прихожую и через маленькую комнатушку к кухне.
Кучка мужчин-призраков стояла, восхищаясь современными приборами.
– А что именно делает кухонный комбайн? – спросил Ульфур, указывая на интересующую его вещь.
– Режет всякие штуки. Я послала Дагран собрать всех – мы должны выйти тут. Сейчас.
Ульфур и мужчины выглядели заинтересованными.
– Мы куда-то идем?
– В Остри. Боюсь, однако, что мы не сможем засунуть лошадь в машину.
Ульфур с минуту моргал.
– Мы отправимся в развалины, которые вы упоминали раньше?
– Да.
– Я поеду туда.
– Это почти десять миль, – подчеркнула я. – Если открытие Остри не продлится долго, я не уверена, сможешь ли ты добраться туда вовремя.
– Я не оставлю Рагнара, – повторил Ульфур, упрямо подняв свою призрачную челюсть.
Я сдалась, признавая поражение, когда увидела это.