– Какой у тебя маршрут? – спрашивает он.
Отвечаю, что так-то и так-то. Он взбаламутился и сказал:
– Надо подумать!
Следующие тридцать минут он шевелил губами, издавая звуки похожие на названия городов. Иногда он встряхивал голову, словно отбрасывал мысли, и заново принимался нашептывать.
– До Уфы проблемно будет добраться, – заключил он, – там все идут в южную часть и выходят на самарскую трассу.
Я ничего не понял. Спрашиваю:
– Так как мне лучше ехать?
– Надо подумать!
Свернули на федеральную трассу Москва – Владимир. Рассказываю про случай с неожиданным заездом в Александрово. Парень достает смартфон и открывает навигатор, показывает, что до этого поворота вся трасса напрочь забита. Пробки.
– Все правильно он тебя повез, – говорит он, – иначе бы ты встрял надолго.
Вот так поворот. Корил про себя того водилу, а он оказывается одолжение мне сделал. Я этим крюком еще и время выиграл.
Парень кивает в сторону остановки и говорит:
– Смотри вон, стоит подруга. Стабильно и в холод, и в жару. Дальше тоже прикол проедем. Смотри внимательно, когда я скажу. Вон, смотри!
На обочине стоит УАЗ «буханка», а рядом две упитанные девушки в вечерних платьях.
– Видел? – спрашивает он.
– Ну видел.
– А номера какие на машине?
– Э-э, а какие номера?
– УСХ – услуги сексуального характера, – сказал он и надрывно засмеялся. – Ладно, надо еще немного протянуть. За сотку до Новгорода есть кафэха проверенная, перекусим и сделаем последний рывок.
Водитель вдавил педаль газа, едем в среднем 150 км/ч.
Время первый час ночи. Кругом темень, лишь фонари встречных авто освещают дорогу. Сворачиваем на обочину, выходим и идем через дорогу к кафе. На улице тепло, даже душно. Влажно после дождя, но все же приятно.
– У меня бюджет не рассчитан на перекусы в кафе, – говорю я.
– Чего это?
– Ну вот так, но я посижу с вами за компанию.
Заходим внутрь. Кафе типа столовой самообслуживания,
– Возьми себе супа, поешь, – говорит он.
– Я ни рыбу, ни мясо не ем, – смущенно протягиваю.
– Чего это?
– Ну вот так.
Беру салат, хлеб и черный кофе. Садимся, едим молча. Достаю карту и показываю путь.
– А тут никак, – говорит он, – там паром.
– Тогда через Набережные Челны?
– Именно так.
Как поел, чувствую приятную тяжесть в животе. Благодарю за угощение, он конфузится и отнекивается. Снова в путь.
Проехали еще минут сорок. Вижу знак: «Нижний Новгород 15 км». Он сворачивает на объездную и говорит:
– Сейчас будем прощаться. Высажу у ГАИшного поста. Вроде место нормальное.
Сбавляет скорость, остановились. Приметил поворот с дороги.
– Куда сейчас? – спрашивает он.
– Вон, дорога уходит с трассы. Посмотрю, что там, разобью палатку.
Он поднял глаза, задумался и сказал:
– А, там полянка как раз.
Жму руку, желаю удачи и выхожу.
Достаю фонарик и вешаю на лоб, освещаю путь. Проселочная дорога уходит в лес, за деревьями открылось небольшое поле. Вдали виднеются какие-то строения похожие на башни. Жутко. Отхожу немного от дороги и скидываю рюкзак. В мгновение все открытые места тела облепили голодные комары и остервенело закусали. От них никуда не деться! Из защитных средств я взял только народное, гвоздику, и тут же проклинал себя за это. Я судорожно растирал приправу в руках, мазал лицо и шею, но тщетно, отбоя от кровососов нет. Вмиг вытаскиваю палатку и неуклюже расставляю, постоянно запинаюсь и тыкаю стойками невпопад. Кое-как справился. Впрыгиваю внутрь вместе с рюкзаком и закрываюсь. Они уже внутри! Со злобой давлю паразитов, попутно броню их. Закусали, твари!
Хорошо, что меня покормили: в таких условиях не до ужина. Расстилаю спальник и ставлю будильник так, чтобы на сон ушло ровно шесть часов. Гашу свет.
День 2
Еще до пробуждения слышу чей-то разговор и шарканье ног. Звенит будильник, отключаю. Время 07:30. В палатке жарко, голова опухшая. Расстегиваю дверь и выглядываю, кругом чистое поле, вдали стоят заброшенные дома. С наслаждением выпиваю два стакана воды. Есть не хочется, но позавтракать надо. Ставлю горелку, сыплю кашу в котелок, туда же чернослив и курагу. Пока вариться, прохаживаюсь. Скрутил спальник, каша уже готова, завтракаю не спеша. Сполоснул котелок, почистил зубы и собираю манатки. Вышел на трассу, поток так и хлещет. Место тоже неплохое: обочина широкая, заасфальтирована.