А сегодняшний обряд был точно крепким и он бы работал. Я чувствовала это всей своей душой. И потому очень обидно было, что эта девица взяла и все попортила…
Забравшись под пуховое одеяло, я щелкнула пультом кондиционера, выставила шестнадцать градусов и ветерок «зимняя свежесть». Люблю контрасты.
Бакс немедленно прибежал и зарылся с ушами под подушку, один хвост наружу. Он у меня существо нежное, теплолюбивое.
— Через два часа буди, рассветные обряды надо делать, — велела я ему.
Черный хвостик согласно махнул.
На кресле под грудой небрежно кинутой одежды запиликал сотовый.
«Помереть мне спокойно никто не даст», — злобно подумала я и выползла из-под одеяла.
— Да! — рявкнула я в трубку.
— Магдалина, это Ирина Сергеевна.
— Слушаю, — сбавила я тон.
— Мы прямо сейчас с Женькой хотим домой ехать, — сумрачно поведала она. — Вы не могли бы тоже приехать, девицу поподробнее опишете, расскажете, как было.
— Сейчас? — изумилась я.
— Это важно! — твердо ответила она.
«Да деньги она с тебя полностью получить хочет, чего тут непонятного, — хмыкнул внутренний голос. — Скажет, мол, сама ты, Магдалинка, придумала эту девицу, и все дела!»
— Еду, — недобро улыбнулась я в трубку.
Ну-ну, милая, вас у меня таких знаешь сколько было? Все норовят бедную ведьму обидеть. Думают, раз молодая девчонка с косичкой, на лицо простая как пять копеек — так, значит, обуть меня можно? Тебя ждет очень неприятный сюрприз.
«Ведьма» и «лохушка» — это вовсе не синонимы, милая.
Итак, сборы мои были недолгими. Натянуть джинсы да пушистый джемпер — вот и все, я готова! Пока спускалась по лестнице с третьего этажа своей квартиры на первый — заплела длинную, до колен, косу.
Бакс уже сидел у порога и выжидающе смотрел на меня.
— Дом сторожи, без тебя управлюсь, — отмахнулась я от кота.
— Гав, — расстроено мяукнул он и пошел точить когти об дорогущие шелковые обои. Прибить бы дармоеда за порчу имущества, да некогда.
Мне не терпелось разобраться со зловредной клиенткой.
В фойе нашего домика царила тишина, даже охранников не было видно в стеклянной будочке. Спят, редиски. А если вдруг опять враги нагрянут? Домик-то у нас элитный, куда не плюнь — в банкира попадешь. Пару месяцев назад вон по окнам стреляли, жильцы долго возмущались. Я, правда, молчала в тряпочку, ибо это по мою душу Толик охотился. А еще недавно Астахову, ну очень крутому бизнесмену, под дверь гранату подложили. Хорошо, что у него телохранитель глазастый, углядел тончайший проводок, уходящий за косяк, и не позволил открыть дверь. Уберег Господь.
Так что я намеренно громко стучала каблучками, пока шла к выходу.
В будочке немедленно замаячил проснувшийся охранник.
— Бдим? — ласково поинтересовалась я на ходу.
— А? — потряс он головой. — Доброй ночи, Магдалина Константиновна.
— Да утро уж, — хмыкнула я. — Пятый час.
На улице было темно, дождливо и холодно. Октябрь, ничего не попишешь. Усевшись в бээмвушку, я второй раз за сегодня двинулась на Доудельную. Еще хорошо, что ночью машин мало, а то от недосыпа на дорогу я смотрела одним глазом.
Долго ли коротко, но на Доудельную я приехала. Припарковалась впритирочку к подъезду, дабы зря не мерзнуть по непогоде, вышла, и не я успела пройти и двух шагов, как у стоявшей невдалеке машины хлопнули дверцы.
— Магдалина! — послышался голос Ирины Сергеевны. — А мы вас с Женькой ждем.
«Они что, на свежем воздухе разборки желают устраивать?» — недоуменно вопросил внутренний голос.
Я же спокойно смотрела, как пухленькая Ирина Сергеевна быстро перебирает ножками, стремясь успеть за своим двухметровым сыночком.
— А что сами в квартиру не идете? — негромко спросила я. — Боитесь, что ли?
— Кто, я? — изумился парень. — Я буси. Чего мне бояться?
— Кто — кто??? — нахмурилась я.
— Ой, да каратэ он занимается, — отмахнулась его мать.
— Мама, я тебе сколько раз говорил — я такой ерундой как каратэ не занимаюсь. Каратэ придумали крестьяне из Окинавы, жуткого захолустья, потому как им оружия никто в руки сроду не даст, а я учусь в боевой японской школе.
— Чего, прям в японской? — недоверчиво посмотрела я на него.
— Школа Катори, — кивнул он. — У нас тренер — президент Российской федерации боевых искусств, много лет в Японии обучался, да и сейчас раз в году со старшими учениками к своему сэнсэю ездит. В этом году и я поеду.
— Круто, однако, — я прониклась неимоверно и с уважением посмотрела на него. — Это ты значит эээ… ниндзя?
Круче ниндзей в боевиках с Брюсом Ли и прочими джекичанами ничего не было — это я точно помнила.
— Ниндзя — это вообще отстой, — поморщился он. — Шпионаж, не более того. А школа Катори делает человека воином. Теперь понятно?
— Значит, ты самурай? — покопавшись в памяти, я вспомнила, что кроме ниндзя там еще и такие были.
— Самурай — это слуга, женщина. А я буси. Воин.[1]
— Ни хрена себе, пардон за мой французский, — задумчиво посмотрела я на этого японского воина. Воин был белобрыс, юн, высок и худ.
— Ну что мы стоим? Пойдемте же в дом, — позвала Ирина Сергеевна.
И я с удивлением отметила, что голос у нее …заискивающий. Без агрессивных нот, свидетельствующих о скором скандале.
«Притворяется», — хмыкнул голос.
— Пойдемте! — повторила клиентка и шагнула в подъезд. Я последовала за ней.
Шагая по лестнице на второй этаж, я все раздумывала о том, что жалко будет с ними ругаться — и мать и сыночек были мне отчего—то чисто по-человечески симпатичны.
…Черт знает, откуда взялся этот кошак. Возможно, просто сидел на ступеньке и размышлял об экзистенциальности. Возможно, шел с визитом к соседской кошке. Но совершенно точно — был он непуганый и неповоротливый, коль позволил наступить себе на хвост.
О, как он заорал, люди добрые…
Как он ринулся прямо мне в ноги, стремясь протаранить преграду и удрать…
А я от неожиданности не успела ничего понять. Только взвизгнула не хуже кота, нелепо отпрыгнула с его дороги, миг — и тонкие шпильки соскользнули со ступеньки, я покачнулась…
«Ма-ма!!!», — пискляво заорал внутренний голос.
… и почувствовала, что падаю навзничь. Нелепый взмах руками, попытка уцепиться хоть за что-нибудь, остановить это падение, смягчить, ибо еще секунда — и мое тело с размаху впечатается в ребристые ступеньки. И они сомнут позвоночник, вопьются в затылок…
Женька успел.
Успел добежать и поймать меня всем телом.
— Ты чего такая неосторожная? — выговаривал он, аккуратно ставя меня обратно на ступеньку.
— Спасибо, — все еще не отойдя от шока, сипло прошептала я. Язык почему-то поворачивался с трудом. Вот тебе и ведьма: если б не этот парень, простилась бы я сейчас с жизнью. А мне помирать никак нельзя. Бакс сиротой останется.
— Спасибо мало, — ухмыльнулся Женька. — С тебя свидание.
— Чего? — воззрилась я на него, подумала и наконец сказала мыслю вслух: — Ты же это… малолетний.
— Мне двадцать два!
— А мне двадцать девять!
— Ой, да и постарше были!
— Геронтофил ты, однако! — неодобрительно покосилась я на него.
— Я тебе жизнь спас? — сурово вопросил парень.
— Ну? — пристыжено подтвердила я.
— Так вот — с тебя свидание. Ясно?
— Но я же старенькая! — расстроено сказала я.
— Кто, ты? — ухмыльнулся он. — Я тебя взрослее по жизни.
— Женя, Магдалина, — послышался сверху голос Ирины Сергеевны. — Вы где?
1
Слово «Самурай» образовано от глагола «сабурау» — служить, но записывается тем же иероглифом «си», что и воин