События "Судьбы на выбор" происходят в том же мире, что и события "Не смотри назад", но книга самостоятельная и ее смело можно читать отдельно.
___
Сейчас я немного расскажу о том, что мне понравилось (и очень понравилось), а потом упомяну несколько моментов, которые показались недоработанными и вызывали вопросы в процессе чтения. Сразу хочу предупредить, что именно в этой вот части, с ложкой дегтя, возможны спойлеры. Я намеренно выношу ее в конец, чтобы люди, которые хотят прочитать книгу, могли спокойно идти ее читать, а те, кто уже прочитал, сравнили впечатления.
Начну с сюжета, и, в принципе, аннотация очень четко и честно передает его завязку. В наличии сельская пастораль, юная, крайне наивная героиня, которая ко всему еще занимается литературным творчеством, загадочный артефакт, нападение разбойников, динамичное развитие событий, романтическая линия (правда, выбор будет не из двух, а из трех очень разных мужчин), конечно, злая соперница и всякие кумушки, которые любят посплетничать. Тот, кто ищет романтики, будет доволен, эмоций и душевных метаний тут достаточно. Но любовная фабула щедро разбавлена детективной, причем к концу книги оторваться становится все сложнее, потому что ставки растут, тайное становится явным и очень хочется узнать, что же именно произошло, кто преступник и чем же все обернется? Сочетание двух жанровых формул авторам однозначно удалось, удалась и композиция - все на своих местах, сюжет почти не провисает, нет лишнего, недоговоренностей тоже нет.
Неожиданных поворотов достаточно для жанра, но не более, чем нужно.
Есть несколько интересных идей: коварство, предательство, место женщины в патриархальном обществе, ревность, моральный рост и выбор, изменение человека под влиянием власти над другими людьми. Все это протащено где-то между строк так, что текст превращается не в сухой набор эпизодов, а в хорошее, связное полотно, вызывающее у читателя эмоциональный отклик.
Что вам еще надо от массушки? Да ничего :)
А вот к героям у меня менее однозначное отношение.
Центральные, не буду врать, хороши. Все. Ну, почти все (про неприязнь к одному из них я расскажу в спойлерной части). Наивная милашка Гвендолин получилась именно в той мере наивной, которая нужна, чтобы вызывать сочувствие, но не граничащую с неприязнью жалость. Да, в ее голове много странных правил и мало опыта, но это лишь следствие среды, в которой она росла. Да, она в начале краснеет и смущается, но постепенно начинает показывать характер, а еще она принципиальная и честная, и очень страдает из-за того, что ей приходится врать или, в случае с одним из героев, отстаивать свои границы так, чтобы не ранить приятного ей человека. Авторы подтрунивают над Гвен в манере Джейн Остин (мне частенько вспоминалась Кетрин из Нортенгерского Аббатства, которая была очень не похожа на героиню романов, ага), иногда жестоки с ней, но относятся по-доброму, не потакая и не создавая (почти) очередную сьюшку. Почти - это потому что в начале, когда не все карты раскрыты, не до конца понятно, с чего вдруг у двух мужчин иного, чем Гвенда Грин, происхождения(не Гвендолин Фолстейн, потому что никто не знает, кто такая Гвендолин Фолстейн, все знают Гвенду Грин, простолюдинку), мужчин опытных, богатых и привлекательных, такой интерес к простой учительнице?
Линия с написанием романа - это вообще отдельный кинк, потому что, во-первых, это еще один маркер роста героини (получая опыт, развиваясь, Гвен начинает переосмысливать свое творчество и отношение к нему), а во-вторых, мне очень понравилась идея терапевтичности творчества и его взаимосвязи с жизнью: девочка из пансиона, которая даже об игре в кости имеет представление только как об некой игре моряков и бандитов (кажется), пишет ужасающую дичь, в которой, тем не менее, есть настоящее, но это настоящее - как раз переработанный опыт и переживания творца.
Гвендолин - очень живой персонаж. Она импульсивная, она активная, она умеет огрызаться и сочувствовать, у нее есть свой набор моральных ориентиров. Отличная девочка. Замечательная героиня.
Трое мужчин, между которыми выбирает героиня, это три типажа. Есть равный ей, простой часовщик. Есть добрый альд-покровитель, который заботится, защищает и готов предложить многое. Есть вредный и ехидный альд маг, который ведет себя, простите, как глупый мудак, дергая героиню за косички. Если первые два показались мне достоверными с самого начала (ну, пожалуй, альд Линтон кое-где казался слишком уж плюшевым, но я списала это на его характер), то вот альд Торнбран, маг, в начале бесил неимоверно. Нет, его второе появление, когда происходит непосредственное знакомство с Гвен, бесподобно. Да, он определенно должен был быть именно таким - ехидная вредина, которая жестко задевает глупенькую молодую учительницу, по его мнению, позволившую себе слишком много. Но эти вот ехидство и жесткость, на мой взгляд, кое-где выходили за рамки поведения взрослого, уверенного в себе мужчины и превращали альда Торнбрана в глупого злого мальчишку, который дергает девочку за косички. Мне достаточно было пары его слишком язвительных, обличающих, обесценивающих замечаний о ее творчестве и попытки насильно поцеловать девушку, чтобы не очароваться персонажем, признаюсь, интересного для меня типажа, а наоборот - испытывать к нему негатив. Это слишком абьюз, слишком схема "я буду бить тебя больно по мягкому, но потом скажу, что это было во благо тебе, видишь, я могу быть милым", слишком мелочное нарушение личных границ. Это при том, что в другие моменты альд Торнбран был идеален :)